Что делать, что делать? Я в какую-то размазню в этом бабском царстве превращаюсь!
Рассердившись на себя, грубо, но действенно рванул шнуровку на ее платье. Благо та находилась спереди, да и не так уж чтобы стискивала грудь. Знавал я женщин, которые так туго шнуровали корсеты, что падали в обмороки по поводу и без. Это вроде не такой случай…
Но чего удивляться? Может, эта дрянь была ядовитей, чем показалась сначала?
— Помоги ей! Да помоги же! — наводил суету и панику предок. — Что с ней?
— Если бы я знал! Наверное, действие яда.
— Она что, умирает?!
— Не знаю!
Я не помню, чтобы когда-либо паниковал, но в этот момент почувствовал себя на миг беспомощным. Больше не сомневаясь, наклонился и…
Честное слово хотел сделать ей искусственное дыхание, но вместо этого просто поцеловал.
К счастью, безумие истинности именно сейчас отступило, покладисто затаившись где-то в груди пушистым зверьком. Словно бы добившись своего, оно дало мне немного свободы. А я, понял, что девушка дышит. Пусть часто и прерывисто, но не натужно. Не мучительно. Я видел, как дышат люди, которые по-настоящему делают это с трудом.
Лира Малина дышала не совсем нормально, скорее возмущенно.
— Не будем терять времени!
Пользуясь тем, что соображаю почти как обычно, снова подхватил ее на руки и заторопился прочь из этой странной полной неожиданных опасностей оранжереи. У меня будут вопросы. И к Цветане. И к Дару. И они мне на них ответят.
Что-то подсказывало, что искать ректора нужно на празднике. Там собралось много важных гостей со всех земель Баларии. Возможно было бы лучше отнести девушку к местным лекарям, или прямо в кабинет, но так я бы потерял время, все равно идти пришлось бы мимо пруда, у которого играла музыка. Так чего бы и не заглянуть?
Цветану я увидел сразу. Она стояла немного в стороне от танцующих и разговаривала с каким-то пожилым мужчиной. Я направился прямиком к ней, вынуждая пары расступаться передо мной.
Но не успел я до нее дойти, как путь преградила та самая девчонка, которую я видел рядом с моей парой:
— Что вы сделали с Лирой, эшшер! Как вы только могли так поступить с моей подругой? — закричала она и бросилась на меня с кулаками.
Молотила она от души, но без разбора, зажмурив глаза. Мне пришлось уворачиваться, чтобы не досталось и моей ноше тоже. Град неожиданно увесистых ударов обрушился на мое плечо и спину.
— А ну перестань! — рявкнул я грозно.
— А вот и не перестану! Не перестану! — огрызнулась девчонка, но колотить прекратила вопреки своим словам. Принялась меня стыдить: — А говорили, что невесту ищите, а сами-то что творите? Как вам только не стыдно! Да вы… Да вы… Да вы теперь на ней жениться должны! — выпалила она и наконец замолчала.
Хорошо, что из-за музыки ее кроме меня, вряд ли кто слышал.
— Ты что несешь, дурная? — уставился на нее я, недоуменно изогнув бровь.
А затем опустил глаза и осознал, как выглядит девушка у меня на руках... Растрепанная прическа, из которой нелепо свисает цветок, порозовевшие щеки и… небрежно, точно впопыхах расшнурованный корсаж. М-да… Не удивительно, что она плохое подумала… И кажется, я оторвал вместе с плющом пару оборок с ее подола. Уж больно крепко прицепилась зараза…
Рыжая бестия тем временем набрала в грудь воздуха, то ли намереваясь разразиться новой обвинительной тирадой, то ли снова планировала наброситься с кулаками, как вдруг воздух разрезал грозный голос, от которого вздрогнули все. Оказывается вокруг уже собирались зеваки, привлеченные скандалом.
— Анатрана Лис! Что ты себе позволяешь, адептка? — к нам подошла ректор Цветана.
— Простите эшшери, но этот… — она зыркнула на меня испепеляющим взглядом. — Эшшер Холлвард обес…
— Лис! Где твои манеры? — едва не сорвалась на рык Цветана.
— Я прошу прощения, но этой девушке нужна срочно нужна помощь. Звучит странно, но на нее напал какой-то плющ, — произнеся это я почувствовал себя идиотом.
Звучит как полнейший бред.
Однако, ректор не удивилась, лишь ухватила меня под локоть, увлекая в сторону:
— Где это случилось, эшшер? Давно? — поинтересовалась на ходу.
— Минут пять назад, не более. В… — я задумался, вспоминая. — Кажется, там была табличка «Экспериментариум № 5». Недалеко от старой качели.
— Поняла, — кивнула Цветана. — Как выглядел этот плющ? Сможете описать? — задавая вопрос, она положила ладонь на лоб моей пары.
— Упс… — выдала рыжая. Она шла за нами, прислушиваясь к разговору. — Прошу прощения. Я, пожалуй, пойду… — сделала она попытку улизнуть.