Глаза подруги едва ли не светились зеленым алчным огнем в приятном полумраке комнаты.
— Я… Эээ… — Я поняла, что не знаю, с чего мне начать.
— Эээ-мээ! Чего ты блеешь? — сердилась нетерпеливая Ана.
— Да, иди ты! — обиделась я, и прошагав мимо подруги, скрылась в ванной, где на стене висело небольшое овальное зеркало.
Большое, к сожалению, по-прежнему было на террасе, а выходить прямо сейчас я была не готова.
— Лира-Лира-Лирочка! — Скакала подруга на пороге, пока я рассматривала собственное отражение.
Надо же! Платье не порвано. Просто распущена шнуровка. А что же тогда так трещало? Прическа немного растрепалась, что есть, то есть. И лицо красное, словно после быстрого бега. Щеки по-прежнему пылают. Я прижала к ним ладони, а затем и вовсе открыла холодную воду и принялась умываться.
— Лира! — особенно яростно воскликнула подруга, заставив меня подскочить и стукнуться головой о полочку со всякими женскими штучками, которые конечно же посыпались на пол и в раковину.
— Будешь давить, вообще ничего не скажу! — пригрозила я привычно. — Дай хоть дух перевести.
Угроза, как обычно, подействовала, и Ана скрылась в комнате. Когда я, собрав разбросанные умывальные принадлежности и косметику, покончила с охлаждением щек и вернулась в комнату, она сидела на маленьком потертом диване, сложив руки на коленях. Ни дать ни взять, примерная ученица терпеливо ждет начало урока.
Я плюхнулась рядом, посмотрела на подругу и устало поинтересовалась
— Что ты хочешь знать?
— Всееее! — выдохнула Ана, подавшись ко мне и сверкнув глазами.
Не выдержав, мы обе рассмеялись, а потом я выложила ей, что произошло со мной с момента, как я убежала. Разве что опустила подробности о том, как именно серебряный дракон проверял, не остались ли еще шипы плюща у меня в теле. И о том, что он меня целовал... Мне было немного неловко, что я утаила столь важные сведенья от лучшей подруги, но я так и не сумела найти в себе смелость и признаться.
— Лира, так это что же? Выходит, что ты его невеста? — Сделала Ана неожиданный вывод.
— Нет, конечно! Ты чего!
— Но ведь артефакт гнался именно за тобой, значит…
— А вот и нет! И ничего это не значит! — Не дала я ей договорить. — Никакой «женильный» шар меня так и не догнал.
— Да? Странно… — Ана задумалась и вдруг подозрительно сузила глаза. — Но как тогда получилось, что эшшер Холлвард тебя преследовал?
— Так это просто объяснить! У него сбежал питомец, вроде фамильяра. У драконов же есть фамильяры, да? Ну у этого точно есть, вот он и пошел его искать. Просто так вышло, что дракончика нашла именно я.
Что-то в этом объяснении мне самой показалось неправдоподобным, но что, я так и не осознала.
Мои сомнения подпитала и Ана:
— Знаешь, как-то это не сходится.
— Что именно?
— Ну вот сама подумай. Эшшер Холвард, серебряный дракон, и не какой-нибудь там из побочной ветви, а правитель Седых Пиков собственной персоной, явился в Долину за невестой. И не просто прилетел, а выдержал серьезный поход. Я слышала, что драконы не летают над Древнелесьем по какой-то причине. Значит, сначала ему пришлось плыть по морю до Малахитовых Холмов, а уже оттуда добираться сюда по воздуху, верхом или пешком. Не знаю точно, как он это сделал.
— Да какая разница! Так и так путь неблизкий, — отмахнулась я.
— И я о том же! — обрадовалась Ана. — Проделав весь этот неблизкий путь, он взбирается на сцену, торжественно объявляет о поисках суженой, достает этот свой шар «женильный»…
Подруга уставилась на меня так, словно ждала, что я продолжу.
— Ну и?
— Что «и»! Лира, ты бы видела, как лихо он ломанулся за артефактом! А что в итоге?
— А в итоге пошел искать своего фамильяра… — озвучила я несоответствие и замолчала.
— Да! — Ана даже подпрыгнула на диване. — Да! А шар куда делся? И почему эшшер Холлвард сейчас сидит у нас на террасе, вместо того чтобы гоняться за артефактом? И, наконец, кто же в итоге его невеста?
— Вроде бы никто… — неуверенно ответила я, пытаясь припомнить наш разговор с мужчиной.
— Это он тебе сказал?
— Ну да, он… — согласилась я с подругой, но та лишь скорчила непередаваемую рожу.
Я недовольно на нее покосилась и принялась вспоминать детали нашего с эшшером Холлвардом общения. Но, видимо, из-за растрепанных чувств, получалось плохо. Но на память я обычно не жаловалась, потому все-таки вспомнила:
— Нет, Ана. Он действительно сказал, что на его «женильный» шар никого достойного не нашлось. К сожалению. Это дословно.