— Не знаю, но мне рассказали, что знак должен проявиться на руке. Широкий магический браслет от запястья до локтя, у тебя ведь такого нету?
— Ты сама меня осматривала, вряд ли мы вдвоем могли такое пропустить, — намекнула я.
— Вот и я о том же! А у дракона и его истинной эти знаки должны быть одинаковые. Драконья магия помечает пару особенным плетением. Но раз у тебя браслет не проявился, то и переживать не о чем, — закончила подруга, улыбнувшись.
Мне должно было стать легче. Свободнее. Но против всякой логики я ощутила разочарование. Припомнились слова подруги о моем отце. И поцелуй… Пусть и не совсем настоящий, но мой первый. И новых больше не будет.
— А что за красавчик, о котором ты говорила? — поинтересовалась я несколько рассеянно.
— Ну тот, со шрамом, — призналась Ана, отчего-то краснея.
— Я их толком и не видела даже. Только на сцене. — Пожала я плечами.
— Его зовут Аудбьёрн Страйк. — Светлокожая подруга снова залилась краской.
— Аудбьёрн Страйк? Суровое северное имя! — Хохотнула я. — И когда вы успели познакомиться? Постой! Это ведь он тебя выручил у сцены? — Вспомнила увиденное во время побега.
— Ага, он. Эти сумасшедшие меня едва не затоптали, пытаясь поймать артефакт. — И правда! Я сбежала, а Ана осталась и очутилась в самом эпицентре битвы за шанс стать невестой серебряного дракона. — Но тогда мы почти не говорили. И до знакомства дело не дошло.
— А когда поговорили? — Мгновенно сообразила я, к чему клонит подруга.
— Понимаешь, когда я поняла, что в библиотеку мне не попасть, решила, что такую информацию логично поискать у первоисточника…
Взгляд Анатраны описал сложную траекторию по комнате — верный признак того, что она ввязалась в какую-то авантюру.
— Ты спросила у Холлварда? — Покачала я головой.
— Нет, что ты! У Ёрни.
— У Ёрни? Вы с ним уже на ты перешли?!
Ана поправила венок, затем разобрала кудрявые пряди пальцами, уходя от ответа.
— Ана?
Кровная подруга повернулась ко мне и, шумно выдохнув, призналась:
— Я отправилась к бунгало, куда поселили драконов.
— Ты сделала что? — Я не поверила своим ушам. — О чем ты думала, когда решилась остаться наедине с этими тремя неотесанными северянами, которые… Которые…
Я захлебнулась воздухом и закашлялась, вспомнив, как руки серебряного оглаживали мои лодыжки.
— Лира, да ни с кем я не оставалась наедине! Точнее, только с Ёрни. Он поймал меня, когда я наблюдала за драконами из-за кустов.
Я представила себе эту картину. Ана в огромных ручищах косматого мужлана со шрамом поперек точно вырубленного из камня лица... Получилось очень ярко. Как обложка одной из книги Элины.
— Зачем, Ана? Ну зачем ты так рисковала? — посетовала я не без некоторого восхищения.
— Ради тебя, конечно же! Иначе зачем еще нужны подруги?
Не выдержав, бросилась к Анатране и крепко ее обняла.
— У меня самая-самая-самая сумасшедшая подруга на свете! И самая лучшая! Я даже сама себе завидую, — пробормотала я.
— Цени, — ответила несносная Ана.
— Он тебя не обидел? — спросила я, отстранившись.
— Кто? Ёрни?! Да ты что! Он не такой!
— Откуда тебе знать, какой он, этот северянин? — Нахмурилась я, подозревая недоброе.
Кажется, впервые на моей памяти на Анатрану Лис кто-то из мужчин произвел подобное впечатление. А ведь она не сидела в академии безвылазно, как некоторые, а регулярно ездила в Долину домой. И постоянно привозила забавные истории о разных ухажерах, которым от нее доставалось на орехи.
— Ниоткуда. Просто… Я так чувствую. Здесь. — Ана приложила ладонь к сердцу.
Какое-то время мы молча глядели друг на друга. Я не выдержала первая:
— Похоже, Анатрана Лис… влюбилась! — обличила я подругу.
— И вовсе нет! — возмутилась та.
— Да!
— Нет!
— Да!
Ана бросилась ко мне, я — бежать! С воплями и хихиканьем мы описали круг по комнате. А затем подруга настигла меня и принялась щекотать.
— А-а-а! Отстань!
Я вывернулась и ответила подруге тем же. Когда запал иссяк мы, отсмеявшись и тяжело дыша, вместе повалились на кровать. И в этот момент в дверь постучали.
Дверь приоткрылась, и внутрь заглянула Элина.
— Лира, Ана? Вы здесь?
Как всегда, соседка держала в одной руке очередную книжку. Где она их брала, не знаю, но мы подозревали ее в тайной дружеской связи с Зузанной Жар, которая и сама была не прочь почитать на досуге про горячие похождения нежных дев и правителей какой-нибудь вымышленной страны.