— Ну хорошо. Тогда напугаем не Найдару, а Элину? Как тебе, а? Не хочешь? Я придумала! Погоняем неофиток! Можно выпить зелье мощного рыка и пробраться в общий дом. То-то будет переполох!
— Угу и получим сразу полсотни заклятий разной степени тяжести. Я не уверена, что мои защитные чары выдержат подобное.
— Да ладно тебе! Надо оторваться напоследок!
Обычно я поддерживала все идеи Аны, даже самые безумные, но сейчас совсем не было настроения хулиганить. Да и как-то уже не солидно. Мне ведь тут еще работать. Возможно, даже преподавать у этих самых неофиток. Ректор Цветана намекала, что не исключено, что мне придется заняться преподавательской деятельностью.
— Не думаю, что это хорошая идея, — я металась в поисках туфель. — Да где же они?
— Вон коробка на диване стоит, — подсказала Анатрана, мгновенно догадавшись, что именно я ищу. А затем вдруг остановила меня, придержав за плечи: — А ну, посмотри на меня! Так-так-так… Снова вспоминала день нашего знакомства?
— Ты слишком хорошо меня знаешь, — усмехнулась я и выдохнула, мгновенно расслабляясь.
— Неспроста, неспроста… — с видом заправского сыщика подруга отошла и, заложив руки за спину и глядя в пол, принялась мерять шагами террасу. Но как это часто бывало, гадать ей было лень: — Короче, колись! Что сейчас произошло? Это медведь тебя вверг в меланхолию? Сейчас же пойду и надаю ему тумаков, чтобы не смел в такой день портить моей лучшей кровной подруге настроение!
Я даже рассмеялась.
— Конечно же, медведь здесь ни при чем. Это был не он, — я вдруг ощутила, что краснею.
— А кто? — Ана если вцепилась, то уже не отстанет.
Впрочем, у меня не было секретов от лучшей подруги, так что я рассказала ей все без утайки.
— Понимаешь, меня смутил его вопрос. Я растерялась…
— Знаешь, что? — Анатрана сделала большие глаза, а затем рассмеялась, когда я невольно повторила за ней: — Мне кажется, Лира, ты просто надумала лишнего. Он хоть симпатичный, а?
— Кто?
— Парень, который тебя тискал?
— Ни капельки! — ответила я так поспешно, что Ана мне ни на миг не поверила.
— Понятно, — она выудила из своего пышнющего венка самый красивый цветок и вставила мне в волосы. — Ну вот, теперь просто загляденье. А теперь… Побежали!
Хохоча и толкаясь, мы припустили по дорожке.
По традиции бал проходил в Веселом Саду на берегу небольшого озера. Там играла музыка, ходили лоточники, в лавках и ларьках торговали обычными и магическими сладостями, мороженым, напитками, шуточными зельями, сувенирами и прочими развлечениями.
Продавцы на разные лады зазывали покупателей. На дорожках было очень людно. Казалось, что сегодня здесь собрались все жители ближайших деревень. Но на самом деле все было не так. Просто многочисленное население академии в кои-то веки собралось в одном месте.
Впрочем, гостей тоже хватало. Взгляд нет-нет, да и натыкался на незнакомых молодых парней и даже мужчин. Ана то и дело отпускала шуточки, отмечая что-то интересное.
— Смотри! Вон там, возле лотка с зельями. Сейчас что-то будет! — подруга замедлила шаг и стиснула мою руку.
Мы не выдержали и расхохотались, когда парень с выдающимися передними зубами под подначки компании опустошил пузырек, и у него отросли большущие кроличьи уши. Его друзья оказались менее скромными, чем мы, и гоготали, точно жеребцы на выгуле.
Еще один повторил его маневр, и все замерли в ожидании. Этому повезло больше, у него появился пушистый волчий хвост. Он повернулся и завилял им под одобрительный гул товарищей. Третий мгновенно увился плющом с ног до головы и стал напоминать лесное чудище, чем вызвал новый взрыв хохота.
Это баловство назвалось «настоящие» иллюзии. На ощупь все действительно как настоящее, и даже ощущается, точно родное. Но хвост не оторвешь, и он не навредит штанам, и больно не будет, если за него дернуть. Адептки академии успевали наиграться, еще будучи неофитками, а то и в старшей школе, но гостям подобное в новинку.
— А когда он исчезнет? — спросил тот парень, что с хвостом.
— Часа через три, — подмигнула ему Анатрана, мы как раз проходили мимо.
— Чего-о-о?! — возмутился увитый плющом, выглядел он нелепее прочих.
Мы не стали дослушивать жалобы, просто схватили по пузырьку с лотка. Торговала какая-то знакомая Аны, потому только кивнула нам, записав на счет.
— Смотри, как я могу! — Ана сосредоточилась, а затем залпом опустошила бутылек с перламутрово-оранжевой жидкостью.
У нее тут же отрос роскошный лисий хвост, которым она изящно поводила туда-сюда. Парни одобрительно заулюлюкали. В отличие от них мы знали секрет этого зелья, потому с легкостью могли управлять эффектом, или его отменить.