– Тише! Опозоримся ведь.
– Это почему?
– Потому что прятаться в кустах недостойно двух принцев и таких славных магов, как мы с тобой, – терпеливо разжевал ему Каю. – Для репутации самых крутых парней академии такое не слишком хорошо.
– Понял. Прошу прощения.
Джед опустился на место, а новенькие одна за другой потянулись в здание, только Беата Хюгель осталась на крыльце. Когда дверь за девушками закрылась, она позвала:
– Эй, вылезайте! Хватит прятаться!
Моя дальняя родственница из младшей ветви давно заметила нас, но не подала вида.
– Не переживайте, я никому не скажу, что вы любители подглядывать, – заявила она, снисходительно улыбаясь, когда мы появились из укрытия.
– Здравствуй, Беа! Не ожидал увидеть тебя здесь, да еще и среди новеньких, – поддел ее я.
– Здравствуй, Итан. А я не ожидала, что ты будешь подсматривать за этими самыми новенькими из кустов, – парировала она.
Беата Хюгель была той еще оторвой, да и за словом в карман не лезла. Я подошел, и мы обнялись.
– Так какими судьбами? – повторил я свой вопрос
– Дядя Эрик заставил. Сказал, что нужно продемонстрировать всем серьезность грядущих изменений. Но ты же понимаешь, зачем все это устроили на самом деле?
– И зачем? – поинтересовался Джед, с восхищением разглядывая яркую брюнетку, которая нарушала все правила и каноны своим внешним видом, начиная от коротко-стриженных, уложенных в живописный беспорядок волос цвета воронова крыла и ярко-алой вызывающей помады и заканчивая повторяющей все изгибы тела одежды, с виду слишком легкой для такой прохладной погоды.
Беата смерила Конопатого оценивающим взглядом и ничего не ответила.
– Так зачем вы прятались в кустах? – повторила она свой вопрос.
– Итан хотел узнать, кто из… – снова начал было Джед, но Эйз схватив его под руку, потянул в сторону, что-то сердито нашептывая на ухо.
Я посмотрел на него с благодарностью. Делиться своими планами с Беатой я пока не собирался.
– Да вот, хотели познакомиться с новенькими, но с вами явилась Людоедка. Пришлось прятаться, – объяснил я.
– Людоедка? А, ты про деканшу! – догадалась дальняя родственница по матери и хищно улыбнулась. – Неприятная особа, согласна с тобой. Но дракона ей не сожрать. Кстати, а чем она вас всех так напугала?
– Баллы снимает за любой чих, а ты знаешь, как непросто их зарабатывать? Ах да, конечно же, не знаешь! – поддел я ее.
– Неужели ты боишься потерять какие-то там баллы? Ты же наследник престола! – Состроила недоверчивую рожицу Беата.
– Я наследник, но только второй очереди, поэтому должен учиться не хуже Микаэля, ты ведь понимаешь? Дядя выбирает, кому из нас сесть на трон после него. Я не могу уступить ни в чем, но Мика, он ведь круглый отличник.
– Твой Мика полный придурок! Знаешь, что он вытворил на днях?
– Нет. Я же был здесь.
Я и правда улетел в академию в тот же день, когда стащил Средоточие, и не знал, что происходило в столице.
– О! Так ты не в курсе? – Глаза Беаты заблестели. – Тогда я расскажу тебе последние новости! Идем!
Подхватив под руку, Беа потащила меня прочь.
– Вы надолго? Есть хочется, – окликнул нас Эйз.
– И спать! – хором добавили парни.
Мы все были не в лучшей форме, после этой ночи, и выглядели помято. По уму знакомство с новенькими стоило отложить хотя бы на вечер, чтобы быть во всеоружии.
– Идите! Встретимся позже. Меня не ждите. Если успею, присоединюсь к вам в столовой.
Мы с сестрой направились в сторону парка, Беа продолжала цепляться за мой локоть всем встречным парням на зависть. Я мог их понять, фигурка у моей дальней сестрицы была что надо. Хотя завидовать нечему. Беата – драконица, к тому же моя, пусть дальняя, но родственница, и я прекрасно знал, что мы с ней не пара. Случается между драконами, когда никакого Средоточия не нужно, чтобы определить истинность. Наоборот это тоже работает.
– Так что с Микаэлем? – поторопил я сестру, которая, казалось, просто наслаждается прогулкой.
Ветер переменился и стих, дождь прекратился, а из-за свинцовых облаков выглянуло солнце. Серый камень заискрился, став совершенно не унылым, а листва ярче заиграла красками. И на этот раз внешнее, не вызвало у меня противоречий с внутренним состоянием. Сам даже не знаю, почему.
– Микаэль под домашним арестом, представляешь? – выдала вдруг Беата.
Я даже остановился и весь подобрался.
– Что произошло?
Беа оглянулась по сторонам, а затем приподнялась на цыпочки и шепнула мне в самое ухо:
– Говорят, пропало что-то очень ценное из тайника в кабинете властителя. Дядя себе места не находит, слуги весь дворец вверх дном перевернули, стража и безопасники прочесывают самые злачные места столицы. Расшевелили все дно, кого-то даже арестовали. А этот придурок умудрился отличиться в очередной раз. Напал на какую-то девушку прямо на улице. Ее и компанию Мики видели в нескольких местах в тот день. Говорят, они ее буквально преследовали.