Арчи скулил и лез на кровать, облизывал кончики пальцев. Люська заплетала мои волосы в косу, мурлыкая какую-то домовяцкую песенку.
- Как хорошо, что вы вернулись, Верочка Сергеевна! - пищала она. – Хозяину без вас совсем тоскливо, а этот, хвостатый, вообще извелся весь.
Вернулся Артемий с чаем и гренками.
- Дерзай, - велел он. – На больничных харчах далеко не уедешь, так что жуй, буржуй.
Я послушно сжевала гренок, еле-еле двигая челюстями, и сделала глоток сладкого чая. Когда в крови сгорает адреналин, на смену ему приходят усталдожутин, навсёпофигин и долгоспалин.
- …а потом я вернулась, и бутылки на тумбочке уже не было. Юля сказала, что уборщица вытерла пол и забрала с собой минералку.
- То есть, эта Юля специально позвала уборщицу?
- Она так сказала.
Я удобно устроилась на плече мужа. Он поглаживал меня по волосам, обнимая свободной рукой.
- Какая заботливая соседка! Олицетворение доброты и милосердия, - хрипло проговорил Артемий. – Как думаешь, совпадение?
- Я уже ни в чем не уверена. Кто-то хотел убить нашего ребенка… За что?
Воропаев повернулся, взял в ладони мое лицо и очень бережно коснулся губами моих глаз, прогоняя непрошеные слезы.
- Не оставлю тебя ни на минуту, - поклялся он. – С тобой и с ребенком ничего не случится. Я найду того, кто это замыслил, из-под земли достану. Если ты права, и воду отравила Юлия, она исполнитель, не более того. Ей наверняка заплатили, и заплатили хорошо, но вряд ли всю сумму за раз. Она снова встретится с заказчиком, а накрыть их – дело техники.
- Ты считаешь, что после сегодняшнего заказчик выйдет с ней на связь?
- Всё возможно под этой луной. Увы и ах, мы слишком мало знаем о заказчике, чтобы давать хоть какую-то гарантию, - муж перебирал мои пальцы, как верующие перебирают четки. – Покой нам только снится, любимая.
Я вздохнула. «Любимая» - одно лишь слово дарит мир и покой.
- Как ты себя чувствуешь? – пятый раз за вечер спросил Артемий.
- Устала, а так неплохо. Главное, что я дома, с тобой… Тёма?
- Что?
- Пускай будет Катерина, - прошелестела я. – Как угодно…
- Дурочка моя, разве это важно? Хоть Клаустрофобия.
Я спрятала лицо у него на плече и засмеялась тихим радостным смехом, очищающим тело и душу. Тем смехом, что исцеляет подранные жизнью нервы и продлевает эту игру в кошки-мышки.
- Я так люблю тебя.
- Охотно верю. Спи.
Я проснулась резко, как по звонку будильника. Было темно, значит, не больше трех часов ночи. Тревога укусила, как спятивший комар, и сразу отпрянула. Я прислушалась: муж крепко спал рядом, даже во сне не выпуская моей руки. Неподалеку от кровати похрапывал с присвистом Арчибальд, шуршал чем-то в углу Никанорыч.
Побаливала спина. Странно, стрельбище в пояснице – не моя проблема. Я дотронулась до ноющего места, растерла. Тепло немного уменьшило недомогание, и я сумела перевернуться...
Острая режущая боль пронзила меня изнутри. Внезапная, оглушающая. Я выгнулась и всхлипнула, пытаясь подтянуть колени к груди. Боль повторилась, по ногам потекло что-то теплое. Кровь… Нет!
Второе мое пробуждение случилось в хорошо освещенной комнате с одним-единственным окном. Попытка изменить положение тела обошлась тремя новыми порциями боли.
- Вера?
Артемий. Я видела его лицо безо всякого тумана, зато остальные куда-то плыли в белесой дымке. Люди, они были здесь, я слышала их. Я слышала биения их сердец, стук крови о стенки сосудов. Женщина пятидесяти трех лет в недавнем прошлом перенесла инфаркт, а тридцатисемилетний мужчина много курил в последнее время.
Все эти замечательные открытия стоили длинного схваткообразного спазма. Прохладная ладонь мужа легла на мой живот.
- Я… ты…
- Всё хорошо, родная. Всё хорошо, - забормотал он, сжимая другой рукой мою липкую от пота кисть.
«А ребенок?» - хотела крикнуть я, но из горла выбралось только низкое сипение. Сглотнула, прогоняя сухость и горький привкус тошноты. Они были настойчивы и уходить не хотели.
- А наш ребенок? – упрямо просипела я. – С ним тоже всё хорошо?
Он не ответил. Здоровое сердце дернулось и забилось в ином ритме, наращивая темп – страх. Замедлилось, пропуская удары – желание успокоиться. Чередование быстрых и медленных ударов, скачки сменяются томительными паузами – вина.
- Его больше нет, - такое спокойствие не отдает истерикой. Щит, ледяная корка, а что под этой коркой – неведомо. Предположения не есть факты.