Невеста?
Я посмотрел на дату, фото было датировано прошлым годом.
Так она бросила обучение в колледже, чтобы стать женой?
Я кликнул еще на пару статей и мое презрение с каждым прочтенным предложением стало возрастать к ней, кусочки головоломки складывались в единую картину, теперь мне становилась ясна ситуация Киры. В статьях не писалось точно, но все можно было прочесть между строк. Кира была помолвлена с Купером Стрэттоном, молодым, но подающим надежды, заместителем окружного прокурора, который изъявил желание баллотироваться на пост судьи высшей инстанции в Сан Франциско, когда его невеста была вовлечена в постыдное происшествие — тут намекали на хранение наркотиков, которое произошло в пентхаусе отеля «Реджис». Ее отец, стремясь изо всех сил защитить ее и оказать надлежащую помощь, отправляет ее в реабилитационный центр, который, судя по всему, на деле был спа-курортом в Лондоне или Париже. Вследствие чего, ее жених разорвал с ней помолвку. Но кто его может в этом винить? Но сейчас, как я понял она вернулась обратно и ее отец, а что он? Не собирается поощрять ее разгульный образ жизни, состоящий из тусовок? Или отказывается выделять день деньги, чтобы это спровоцировало ее наладить свою жизнь? Но, естественно, это лишь догадки. Так или иначе, Кира решила все взять в свои руки.
Я был абсолютно прав в своих суждениях насчет нее: она была, как моя мачеха. Женщина, которая получила все в жизни, считая это само собой разумеющимся. Эгоистичная женщина, которая думала, что жизнь будет подчиняться ее желаниям. А, когда этого не происходило, она готова была пойти на все, не взирая на то, что кому-то ее действия могли причинить боль.
Я откинулся на кресло, размышляя над тем, что произошло. Никогда в жизни, я и помыслить не мог, что меня ожидает.
Мы были оба в отчаянии по-своему. Но вопрос был в том, отчаялся ли я до такой степени, чтобы дать мою фамилию, даже временно, за определенную денежную сумму, что может спасти мой виноградник?
Но что-то привлекло мое внимание в маленькой картинке, которая была под статьей, я кликнул по ней, увеличивая, насколько это возможно. Это была еще одна фотография Киры и Купера. Его рука лежала на ее пояснице в собственнической манере, а Кира улыбалась ему. Мой взгляд устремился на ее правую щеку. У нее была там крошечная, милая ямочка. У маленькой ведьмочки была ямочка на щеке. Что-то заставило мой пульс участиться, я не мог объяснить этого, но меня захлестнуло ощущение, будто моя жизнь зависела от этого.
Глава 3
Кира
Он выглядел словно принц, но если бы я собиралась снять его в сказке, то он бы исполнял роль дракона. Грубого, осуждающего, огнедышащего…
Естественно, я не была удивлена его реакцией. Мои умения, судя по моей репутации, к сожалению, были… совершенно не выдающимися. Это уже было доказано однажды. И, к слову, ощущалось довольно болезненно.
Я была совершенно не готова к его презрительной насмешке в мою сторону. И да, хорошо, я готова признать, что мое предложение показалось ему сначала довольно-таки возмутительным. Но я, в свою очередь, оказывала ему одолжение. Я предлагала ему деньги почти даром. Ладно, признаю, чтобы получить эти деньги нужно кое-чем пожертвовать. Я просила его жениться на мне ради денег. Не могу не испытывать отвращения от того, как ужасно чувствуется эта глупая правда. Но я составила ранее список, где количество плюсов превышало количество минусов. Хотя, несмотря на все это, минусы были явно весомыми аргументами, которые могли перевесить на чаше весов все достоинства, несмотря на свое малое количество. И, невзирая на то, что я пыталась представить свое предложение в более выгодном свете, держась как можно более достойно, он смотрел на меня с откровенным отвращением во взгляде, словно на вчерашний мусор, что только усугубляло всю ситуацию.
Чем больше снисходительности он мне выказывал, тем сильнее укоренилось его насмешливое выражение на лице, и тем больше я чувствовала раздражение, нервозность и неуверенность. Я ненавидела это чувство. Я отлично познала его на протяжении всей моей жизни. Чувство унижения отдавалось знакомой душевной болью.
А затем он вставил комментарий про то, что я не в его вкусе. Как будто это было так важно. Это было совершенно не важно. Нисколько. Чтобы я ему несказанно понравилось, мне была нужна лишь кругленькая сума на счету, и тогда он был бы от меня без ума.
Тогда почему это так больно?
Я печально вздохнула. Он сказал, что перезвонит мне позже, но основываясь на его грубом прощании, можно сказать наверняка, что мне можно было и не надеяться на его звонок.
Ладно. Я хотя бы попыталась.
Это была еще одна из моих глупых идей, и Грейсон Хоторн не постеснялся мне сказать это прямо в лицо. Он проговорил это все тем же немного скучающим, приятным мужским голосом. Я почувствовала, как уголки моих губ печально опустились вниз.
Так, сейчас мне нужно решить, что же мне делать дальше.
О возвращении обратно к отцу не было даже и речи. Я бы лучше ночевала на улице. Или в центре социально-медицинской помощи для бездомных. Мое сердце ухнуло вниз, когда я задумалась о центре.
Как же им теперь быть?
Так много зависело от меня и от денег, которые оставила мне бабушка. Я серьезно раздумывала над тем, чтобы остановиться на улице, выбрать из толпы случайного прохожего и сделать ему то же самое предложение, что и Грейсону. Или еще, как вариант, дать объявление в интернете, как я говорила ранее, а Кимберли подшучивала надо мной. Я могла бы продать мою машину. Она была оформлена на мое имя, это была одна из небольшого количества вещей, что я купила на свои деньги. Но тогда у меня не будет места, где спать, если закончатся наличные деньги.
Я просто думала…когда я увидела Грейсона в банке, я подумала, что это что-то вроде судьбы. И чем больше я об этом думала в своей крошечной, одинокой комнате мотеля, тем больше мое сердце убеждалось, что было в этом что-то правильное — разделить деньги бабушки с Грейсоном. Не только потому, что он был в такой же безвыходной ситуации, как и я, но и потому, что я определенно точно знала, что есть какая-то связь между его уголовным делом и моим отцом. Я не могла поделиться с ним этой тайной, потому что она просто напросто не принесла бы ничего хорошего ему. Но я могу поделиться с ним денежной суммой — деньгами, в которых он очень нуждается — тем самым сделать что-то хорошее, восстановить в той или иной степени некое равновесие.
Я должна признать, что его внешность тоже сыграла немалую роль, потому что он привлек меня. Он был похож на ожившего героя из сказок, о котором я только могла мечтать. И, Боже, я хотела поверить в благородных принцев снова.
Мне кажется, что у каждой девушки должен быть сказочный принц, но иногда девушки могут справляться и сами, быть сами для себя героями и приходить себе на помощь. Особенно, когда обсуждаемый принц на деле оказывается драконом.
Я прекрасно понимала, что Грейсон совершил плохой поступок, но когда я детально просмотрела все материалы дела в интернете, то мне показалось, что это просто ужасный несчастный случай. И, к сожалению, он сполна заплатил за эту ошибку. И больше, чем просто заплатил. Он до сих пор расплачивался за нее в глазах людей. Никто из осуждающих людей не дал бы ему и шанса, никто не одобрил бы заем, в котором он так отчаянно нуждался.
Поэтому, прибывая в полном ужасе, я решила не составлять своих суждений о нем, пока не встречусь с ним лично, и на следующее утро я направилась к нему домой. И некоторое время спустя я буквально потеряла способность здраво соображать из-за чувства гнева.
Ладно. Значит, Дракону предстоит самому разобраться в своей жизни. Как и мне. Я одна могу контролировать свою судьбу. И у меня нет времени, чтобы упиваться своей беспомощностью.
Припарковав машину на стоянке мотеля, я направилась в номер.
Я скинула платье и босоножки, в которых ездила встречаться с Грейсоном, это был образ из моей прошлой жизни, я даже не знала, что захватила этот наряд с собой, когда в спешке запихивала вещи в чемодан. И я была рада, что допустила такую ошибку, когда собиралась утром к нему на встречу… Мне хотелось выглядеть презентабельно, а джинсы или потертые шорты, совершенно не относились к презентабельной одежде, они не говорили «смотри на меня, воспринимай меня серьезно». Но может мне стоило натянуть на себя шорты, потому что в них я могла бы сойти за: «Женись на мне! Я в отчаянии». Кто знает, может, все-таки, нужно был надеть шорты на встречу.