Но… будильник не звонил.
Рейдж вытянул руку, понимая, что Битти и Мэри обнимали друг друга, что-то говорили… и Мэри плакала.
Воин внутри него, закаленный во множестве битв, побывавший в тысяче передряг, больше не верил, что в его трубу заглянет Санта Клаус.
Поднявшись на ноги, он кивнул Рану.
— Я хочу поговорить с тобой. Наедине.
Дядя тут же встал.
— Где угодно.
Естественно, ему не позволят остаться с парнем один на один: Вишес, присутствие которого Рейдж даже не заметил, вышел вслед за ними через фойе и закрыл за собой двери в библиотеку.
Но Рейдж не собирался, ну, ударяться в ярость[86].
Он не повышал голос и смотрел парню прямо в глаза.
— Я думал, ты приехал, чтобы забрать ее.
Мужчина кивнул.
— Все верно.
— Тогда что изменилось? И хорошо подумай. Потому что сердце моей шеллан обливается кровью, уже в который раз. И меня охренеть как бесит все, что заставляет ее плакать.
Ран отступил, но не в страхе. Нет, он начал расхаживать по фойе, очевидно, его огромное тело не могло сдержать нахлынувших эмоций.
— Да, я хотел увезти ее в Южную Каролину. Хотел. И я не стану ни перед кем извиняться за то, что собирался по совести поступить со своей родственницей. Когда я пришел сюда… мне сказали, что она в приемной семье. Я совсем недавно узнал, что вы запустили процедуру удочерения. Вы мне очень нравитесь, и было очевидно, что Битти обеспечен должный уход. Но прошлой ночью… когда ты вошел через эту дверь, раненный? — Ран указал на парадный вход в особняк. — Ты спешил сюда, чтобы поддержать их. И когда Битти увидела тебя, она испытала ужас и облегчение. А потом вы втроем стояли вместе. Вот здесь.
Мужчина подошел и встал на то место.
— Я смотрел на вас и думал… вот это семья. Вот здесь. Именно этого… я желал для своей сестры, но понимал, что тот мужчина никогда не даст ей такое будущее. Именно это я хотел принести в жизнь Битти… да только у Битти уже есть семья. Это вы. Она рассказала мне, как вы взяли ее к себе. Что вы рассказывали ей о фильмах, машинах и жизни. Как хорошо Мэри относится к ней. Как Мэри заботилась о моей сестре в том убежище для жертв домашнего насилия. Как вы были рядом, пока вправляли ее кости… и о твоем звере. И, да… «вау» — это все, что я могу сказать по этому поводу. — Ран покачал головой. — Битти безостановочно говорила о вас. Она любит вас, как родных. А мой долг перед сестрой? Недостаточное оправдание, чтобы разрушить семью. Этого мало.
Рейдж стоял на месте и моргал, как идиот.
— Значит…
— Я подпишу любые бумаги. Ну, чтобы узаконить все. — Мужчина вскинул руки. — И, честно, мне не обязательно переезжать. Не хочу навязываться. Это была ее идея… но я бы хотел… чтобы вы разрешили нам видеться раз в пару лет…
Рейдж не понял, что двигается. Но в следующую секунду он сжал парня в медвежьем объятии, так сильно, что забугрились мускулы на руках и плечах.
— Ты придешь, и ты будешь жить с нами в особняке. — Он отпихнул от себя парня, а потом пришлось его ловить, когда тот чуть не рухнул на пол. — Мы найдем для тебя работу. И ты останешься с нами. Так все и будет.
Ран, казалось, был поражен до глубины души.
— Я…
— Нужно одобрение Рофа, — встрял Вишес. — Ран прошел проверку благонадежности, но окончательное решение должен принять Король.
— Все будет хорошо. — Рейдж подтянул штаны. — Все будет отлично…
Ран потер лоб так, будто у него болела голова.
— Подожди, я признателен и все такое. Но зачем вам это? Я же никто для вас. Пустое место.
— Херня, — возразил Рейдж. — Ты — наша семья.
Глава 49
Что ж, было весело, думал Акс, когда он, Ново, Бун, Пэрадайз и Крэйг вышли из автобуса. Собрание растянулось на века, им установили новые правила пребывания в городе, подобрали и заказали новое оружие, а от рассмотренных оборонительных тактик гудела голова.
Но, по крайней мере, братья не отказались от своего решения допустить новобранцев на поле боя. Вовсе нет.
Хорошие новости? Сейчас он спешил домой к Элизе.
Бросив быстрое «пока» через плечо, Акс материализовался на газоне перед своим коттеджем. Почувствовал запах дыма и присутствие Элизы, он улыбнулся.
Удивительно, сколько один человек может принести в твою жизнь. Наполнить до краев. Заставить чувствовать себя сильным и умиротворенным одновременно.
Он взбежал по ступенькам и постучал в дверь, готовый к тому, как она встретит его…
Не дождавшись ответа, Акс нахмурился. Постучал еще раз. Потом достал ключи, которыми никогда не думал, что воспользуется. Открыв дверь, он…