– Настолько не доверяешь мне?
– Прости, но да, – прямо и без малейшего стеснения обронил Эйнар. – Я даже брату ничего не рассказал. Хотел разобраться сам.
– И как? Разобрался?
Эйнар медленно опустился в кресло. Откинулся на его спинку.
– Я считаю, что менталист не пытается убить Амару, – сказал негромко.
Как ни странно, но на этот раз Вэлнар не выказал ни малейшего удивления. Напротив, кивнул в знак согласия.
– Да, я тоже пришел к этому выводу, – подтвердил блондин. – Слишком многое на это указывает.
– То есть? – Я обескураженно всплеснула руками. – Но как же все те покушения? Хотя бы сегодняшнее ночное? Он был готов…
– Если бы он хотел тебя убить сегодня ночью – то убил бы, – чуть поморщившись, перебил меня Эйнар. – Ударил бы сразу, не вступая ни в какие разговоры. И уж, понятное дело, молчал бы про твою мать. Нет, Амара. Цель у этого менталиста совсем другая.
– Какая же? – робко поинтересовалась я.
– А ты еще не поняла?
Ненавижу, когда он так делает! Неужели нельзя дать простой ответ на простой вопрос. Зачем все эти сложности? Тем более робею я как-то рассуждать вслух в присутствии лордов двух драконьих родов. Так и кажется, что, услышав мои глупые выводы, меня поднимут на смех. Не Вэлнар, конечно. Хотя… сарказма черному дракону точно не занимать. Обычно он за словом в карман не лезет. Про лорда протектора и говорить нечего.
– Ну же, – подбодрил меня Эйнар. – Ты умная девочка. Уверен, у тебя есть какие-то соображения о том, в чем заключается план нашего противника. Итак? Поделись с ними, пожалуйста.
Я зло насупилась, но лорд протектор лишь усмехнулся, явно не желая уступать.
Я вспомнила увиденную сцену. Уверена, что ответ спрятан именно в словах моей матери. Как она сказала? Не хочет мстить за обиды прошлого.
И догадка острой занозой вонзилась в сердце.
– Клятва крови! – воскликнула я. – Наш враг хочет, чтобы именно я исполнила клятву крови! Он добивался этого от моей матери, но потерпел неудачу. А теперь желает довести начатое до финала уже со мной.
– Вот именно. – Эйнар одобрительно кивнул мне. – Понимает, что до меня и тем более до Вэлнара ему не добраться при всем желании. Точнее, попробовать-то может, но, скорее всего, потерпит неудачу. Намного проще добиться успеха, действуя через тебя. Ты слишком тесно с нами связана. И если дух Сильвии возьмет вверх над твоим сознанием, то… то…
Запнулся, почему-то не желая продолжить.
Противные холодные мурашки пробежали по моей спине. От страха мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом.
– Если это случится – то обратного пути для Амары не будет, – тяжело проговорил Вэлнар. – Зов крови возможно заставить замолчать. Что, собственно, и было сделано. Но клятву крови ей придется исполнить. Хочет она того или нет. А это значит…
И тоже замолчал на самом напряженном и интересном моменте.
– Вы надо мной издеваетесь, что ли? – невольно вырвалось у меня. Правда, я тут же опомнилась, когда Эйнар глянул на меня в упор и многозначительно кашлянул. Торопливо исправилась: – Ой, простите! Но я имею право знать, о чем вы оба так глубоко задумались! Явно о чем-то очень и очень нехорошем для меня.
– Ты же слышала сегодня Ильнара, – хмуро обронил Эйнар. – По-моему, он достаточно красочно описал ту опасность, которую ты представляешь и для меня, и для Вэлнара.
– Но я не собираюсь исполнять никакой клятвы! – Я с вызовом выпрямилась в кресле, не без проблем, но выдержав тяжелый немигающий взгляд лорда протектора. – Дух Сильвии ничего от меня не добьется.
– Уверена? – с нажимом переспросил Эйнар. – А если на кон будет поставлена твоя жизнь? В этом и суть плана нашего противника. На пороге смерти забываешь про все свои прежние убеждения. Остается лишь одно желание – выжить. Скорее всего, именно на этом и сыграет наш противник.
– Однажды я уже чуть не погибла, – с достоинством возразила я. – Когда упала с башни, получив удар смертельными чарами в спину. Но даже тогда не поддалась на уговоры Сильвии.
В ореховых глазах Эйнара промелькнула тень какого-то странного чувства. Нечто среднего между недоверчивой усмешкой и задумчивостью. Однако он не успел ничего мне сказать.
– Очевидно то, что сначала нам надо разобраться с менталистом, а потом уже решать вопрос с клятвой крови, – резко проговорил Вэлнар. – А еще очевидно, что наш противник слишком много знает про эту самую клятву. Как, вообще, обо всем происходящем при дворе. Чем быстрее мы его отыщем – тем будет лучше для всех.
– И у меня есть идея, как это сделать, – мягчайше прошелестел Эйнар.
– И у меня тоже, – подхватил Вэлнар.
Мужчины переглянулись, как будто поняли друг друга без слов. Затем так же согласно посмотрели на меня.
– Почему-то мне ваша идея заранее не нравится, – печально выдохнула я.
Два лорда, так же не сговариваясь, улыбнулись мне, и мне окончательно стало не по себе.
Сдается, моего согласия на исполнение их очередного плана никто и не подумает спрашивать.
Глава шестая
– Тебе ничего не будет грозить, – в сотый, наверное, раз заявил Эйнар.
Я скептически хмыкнула, не особо веря в его убеждения.
Впрочем, как я и предполагала, ни Эйнар, ни Вэлнар не поинтересовались, согласна ли я принять участие в ритуале, основанном на поисковых чарах.
– Пожалуй, это самое безопасное, что вообще может быть, – поддержал его Вэлнар, который с превеликим интересом следил за действиями лорда протектора.
Тот старательно вычерчивал прямо на старинном паркете своего рабочего кабинета круг концентрации энергии, используя для этого обычный мел.
Если честно, то в любой другой ситуации подобная картина вызвала бы у меня улыбку. Подумать только, один из самых могущественных людей мира стоял передо мной сейчас на коленях и задумчиво морщил лоб, вырисовывая особо сложный магический символ. Выглядел он при этом как обычный преподаватель, а не соправитель огромной империи. Рукава белоснежной шелковой рубашки высоко засучены, на темных штанах оседает меловая пыль.
Но мне было не до веселья.
– Если ты – дочь нашего противника, то по твоей крови проще всего построить поисковые чары, – зачем-то принялся объяснять Вэлнар то, что я и без него уже поняла. – Амара, у нас наконец-то есть способ в кратчайший срок и абсолютно без какой-либо угрозы для тебя отыскать этого мерзавца. Понимаешь?
– Я и так знаю, что поисковая нить приведет нас в императорский дворец, – пробурчала я себе под нос. – Слишком осведомлен он обо всем происходящем в стране и при дворе.
– Да, кстати. – Вэлнар вдруг негромко кашлянул. Потом словно невзначай поинтересовался: – Эйнар, так что тебе рассказала на допросе Элизабет?
Мел в руках лорда протектора с сухим неприятным скрипом раскололся на несколько мелких частей – с такой силой тот надавил на него после внезапного вопроса.
– В данный момент я бы не хотел это обсуждать, – после короткой паузы отозвался Эйнар и покосился на меня.
– Вообще, странно, что она осмелилась на столь немыслимую дерзость, – задумчиво проговорил Вэлнар, как будто не услышав его. – Свержение императора – это государственная измена. И она прекрасно знала, что ты на подобное в жизни не пойдешь. Слишком привязан к брату. Элизабет нельзя назвать глупой женщиной. Она очень умна и осторожна. Прости за откровенность, но она намного хитрее и расчетливее твоего брата. И я искренне не понимаю, почему она вдруг позволила себе такое безрассудство.
Эйнар тяжело вздохнул, всем своим видом показывая ярое нежелание отвечать на заданные вопросы. Отложил в сторону сломанный мел, взял новый и вернулся к своему занятию. От усердия прикусил нижнюю губу, трудясь над особо сложным символом.