Хм-м…
Я сдвинула брови, пытаясь понять, что вообще происходит.
Почему-то я не верила в то, что Эйнар внезапно сошел с ума и решил предать меня и Вэлнара. Слишком это непохоже на него. Как сам не раз и не два признавал лорд черных драконов – Эйнар не насильник. Да, он жесткий человек. Иногда даже жестокий. Но до откровенной подлости никогда на моей памяти не опускался.
Увы, пока у меня было слишком мало сил для рассуждений. Чем дольше я пыталась понять резоны лорда протектора – тем сильнее ломило в висках. И я жалобно сморщилась, почувствовав, как опять опасно забалансировала на грани обморока.
– Амара, не стоит, – понятливо проговорила Анна. – Не напрягай голову. Ты делаешь лишь хуже. И прежде всего – причиняешь вред самой себе.
Наклонилась и убрала примочку с моего лба, которая за время недолгого разговора успела нагреться.
– Постарайся заснуть, – сухо и строго проговорила девушка. – Уверена, все наладится с наступлением нового дня. И то, что тебе сейчас кажется трагедией, – превратится в небольшую неприятность.
– Небольшую неприятность? – с сарказмом переспросила я.
Анна лишь пожала плечами и встала с края моей кровати, готовая уйти.
– Анна!
Я успела схватить ее за руку. Тут же вскрикнула от приступа острой боли, которая пронзила голову невыносимым, благо, что коротким спазмом. Однако упрямо сжала пальцы сильнее, не давая Анне освободиться из моей хватки.
– Ты делаешь больно не мне, а себе, – сухо произнесла девушка. – Успокойся. Я уже сказала, что все будет хорошо.
– Но ты можешь вернуть мне всю энергию, которую я потеряла в ходе ритуала! – Я невольно повысила голос. – Анна, неужели ты не понимаешь, насколько это важно? Пожалуйста! Это единственное, о чем я прошу!
– Это исключено. – Анна покачала головой. – Мне очень жаль, но тебе придется пока побыть в таком состоянии. Да, возместить твою энергию я могу. Но ни за что не стану делать. Потому что его императорское высочество однозначно трактует подобный поступок как предательство. А предательств он не прощает.
– Утром ты пообещала служить мне так же верно, как и Эйнару, если я пойму, кем ты с сестрой являешься, – отчеканила я, и лицо Анны окаменело. – Никогда бы не подумала, что у тебя настолько короткая память! Неужели ты отказываешься от своих слов?
На последней фразе мой голос задрожал от искреннего негодования. Уголки рта у Анны раздраженно дернулись вниз. От девушки вдруг повеяло такой тугой волной ледяной негативной энергии, что стало не по себе.
– Осторожнее, Амара! – прошипела Анна. – Я пожалела тебе и даровала немного энергии. Сделала так, чтобы хоть чуточку, но умерить твою боль и слабость, хотя это шло вразрез с приказом его императорского высочества. Но с такой же легкостью я могу высушить тебя. Нет, конечно, не убить. Ты слишком нужна лорду протектору, и такой самодеятельности он мне не простит. Но ты много дней проведешь в черноте небытия. Оглушенная, ослабленная донельзя, страдающая от невыносимых мук. Поверь, для тебя это будет длиться вечность. Вечность, наполненную болью и непониманием, на каком свете ты осталась.
Столь прочувственная, продуманная угроза меня проняла, да еще как!
Я невольно вжалась в подушку, круглыми от ужаса глазами уставившись на Анну. И куда только делась милая приветливая девушка! Облик ее вдруг дрогнул, как будто передо мной был не реальный живой человек, а наваждение. И правильные тонкие черты лица на одно крошечное мгновение исказились, показав мне истинную суть Анны.
Нет, конечно, передо мной не предстало никакого монстра. Но я неожиданно осознала, настолько чудовищно она стара. Волосы обернулись седыми неухоженными паклями, глаза опасно выцвели от тяжести прожитых лет, кожу прорезались глубокие морщины.
А в следующую секунду Анна с тихим всхлипом отшатнулась от меня. Торопливо прижала к лицу раскрытые ладони, пряча изменившуюся внешность.
Было тихо. Я слышала лишь негромкий шорох сианита, который, пока еще дремлющий, плавал под потолком. Да едва слышно шептал мрак, начиная сгущаться в углах комнаты.
– Я услышала Айхашу.
Мне пришлось напрячь весь слух, лишь бы разобрать, что говорит Анна.
Девушка так резко убрала ладони от лица, как и прижала их чуть ранее. Посмотрела на меня с таким удивлением, как будто не понимала, как здесь оказалась. Ее зрачки были расширены до предела. От радужки осталась лишь мизерная окружность не толще волоска. Грудь с хриплым присвистом вздымалась от тяжелого дыхания.
– Она не говорила со мной целую вечность. С тех самых пор, как мы с сестрой вымолили у нее позволение выйти из рода Уайтнаров.
Анна устремила взгляд поверх моей головы в окно. Последний луч закатного солнца ласково погладил ее по щеке, отразился красным всполохом в глазах, некрасиво подчеркнул высокие скулы.
– Столько лет, столько веков мы молились ей, умоляя о снисхождении. О пощаде. О прощении. Потому что осознали свою вину и раскаялись.
Анна нервно облизнула тонкие губы. Она как будто погрузилась в транс, по-моему, вообще забыв о моем существовании. Лишь бормотала и бормотала себе под нос. Очень ровно, без малейших эмоций, от чего с каждой секундой становилось все страшнее.
– Мы тысячу раз хотели умереть, пытались умереть. И тысячу раз нам было отказано в покое.
Анна сделала паузу. Посмотрела в угол комнаты, где мрак был особенно плотным и осязаемым на вид.
Он сжался в тугой шар. А затем разродился высокой стройной девичьей фигурой, как будто кто-то открыл портал.
Ханна подошла ближе. Крепко взяла сестру за руку.
– Но теперь я знаю, что пришло наше время.
Анна тепло улыбнулась сестре. Затем перевела взгляд на меня.
– Ты права, – сказала просто. – Обещания надо выполнять. Я восполню твою энергию. Насыщу тебя ею до предела. И дам даже больше. Столько, сколько ты сможешь принять. Переполню твое существо силой. Нашей силой, а следовательно, на тебя не будет распространяться запрет колдовать в этом месте. Потому что было разрешено нам. Но…
Запнулась и вновь провела языком по губам.
– Айхаша показала нам будущее, – подхватила ее сестра. – Конечно, не все. Лишь маленькую сценку. Но одно очевидно. Если мы выполним твою просьбу. Если ты нарушишь приказ Эйнара и отправишься в императорский дворец. То эта ночь станет последней для одного из глав драконьих родов.
Сердце пребольно защемило от ее жестоких в своей безразличности слов.
– Для кого? – спросила сипло, потому что горло перехватило тугим спазмом волнения. – Для Эйнара? Или для Вэлнара?
– Ты постоянно забываешь, что тоже являешься главой драконьего рода. – Анна укоризненно цокнула языком. – То есть, опасность грозит и тебе.
– Я не за себя боюсь, – помертвевшими от страха губами выдохнула я.
– Я в курсе, – заверила меня Анна. – Но, в любом случае, я не могу ответить на твой вопрос. Хочу – но не могу. Видение было слишком коротким. Слишком непонятным. Лишь знание, что это произойдет. Но с кем именно – я понятия не имею.
Я в отчаянии сжала кулаки.
Что же делать? Неужели мой поступок приведет к трагедии?
– Решай, Амара, – это девушки сказали хором. – Мы отдадим тебе энергию, которую ты потратила во время ритуала. Но дальше – выбор твой и только твой.
– А… А вы точно не знаете планов Эйнара? – жалобно спросила я.
– Полагаю, что даже император не в курсе планов своего брата, – мягко проговорила Анна. – А мы тем более. В последнее время он не доверяет никому при дворе.
Да уж. Легче от такого ответа мне точно не стало.
– Амара, не хочу тебя торопить, но придется. – Анна ласково улыбнулась мне. – Мы ждали этого момента целую вечность. И каждая секунда промедления подобна пытке. Поэтому прими наш дар. Дальше думать будешь уже без нас.
После чего повелительно вскинула перед собой руку. Одновременно с нею это же движение повторила ее сестра. Две близняшки застыли напротив меня с поднятыми и направленными в мою сторону ладонями.