Да, я не ошибалась в своих предположениях. Лорд Гриннар и впрямь очень и очень хороший человек. Если бы власть над телом ко мне вернулась – я бы, наверное, разрыдалась в этот же миг от облегчения. Какое счастье осознавать, что Вэлнар жив!
А вот Сильвия по вполне понятным причинам в восторг от услышанного не пришла. Я чувствовала, как внутри нее все кипит от ярости и ненависти.
– Значит, все это было спектаклем, – медленно процедила она.
– Нет, нападение на тебя перед воротами дворца и в парке было что ни на есть настоящим, – возразил Эйнар. – И это порядком встревожило меня. Как говорят, загнанный в угол дикий зверь становится смертельно опасным. Он будет биться до последней капли крови, лишь бы освободиться из западни. Я знал, что так и произойдет. Поэтому всеми возможными способами пытался ослабить Амару до предела и сделать так, чтобы ты до нее не добралась. По крайней мере, не сегодня, когда происходили настолько важные события. Увы, не получилось. К слову, безумно любопытно каким образом она умудрилась восстановить свои силы за столь короткий срок. И как сумела колдовать в моем замке, где не действовала никакая магия.
– Близняшки.
В это слово Сильвия вложила максимум презрения. Судя по всему, она до сих пор не смирилась с тем, что бедные сестры, страдавшие столько веков, все-таки получили прощение богини и упокоились с миром, хотя она была категорически против этого.
– Вот, значит, как, – медленно протянул Эйнар, который без особых проблем понял, что это означает. – Анна и Ханна закончили свой земной путь. Ну что же. Они достаточно страдали и заслужили это. Но многие, если не все, придворные дамы будут крайне недовольны их исчезновением.
Сильвия ничего не сказала в ответ. Вряд ли ей было какое-то дело до столь смешных чужих переживаний.
– Признаюсь честно, твое появление перед воротами дворца было совершенной неожиданностью для всех нас, – продолжил тем временем Эйнар. – И для меня, и для Александра, и для Вэлнара. Последнему вообще пришлось весьма постараться, лишь бы ты добралась живой до тронного зала. Старался-то он не ради тебя, понятное дело, но все равно. Ну а мне пришлось срочно разыгрывать спектакль, лишь бы задержать тебя, не пустив к менталисту, но при этом не вступить с тобой в поединок. Ты должна была какое-то время побыть здесь, пока мои люди заканчивали обезвреживать мага. Я прекрасно понимал, что ты не устоишь от искушения полюбоваться на мертвого поверженного врага. И Александр помог это сделать. У целителей свой набор заклинаний. Многие из них не только лечат, но и способны создать полную видимость смерти.
– Ясно, – бесцветно прошелестела Сильвия и опять замолчала.
О, как бы я хотела проникнуть сейчас в ее мысли! Готова поклясться, она что-то задумала. Сильвия не из тех, кто способен принять поражение. Скорее, она будет биться до самого конца. И однажды она это уже доказала, приговорив весь свой род к полному уничтожению.
На переносице лорда протектора прорезалась тонкая тревожная морщинка, как будто он подумал о том же.
– Учти, колдовать ты здесь больше не можешь, – предупредил он. – Даже не пытайся. Запрет уже действует.
– Я поняла, – все с тем же равнодушием отозвалась Сильвия.
Эйнар сурово сдвинул брови, вперил в Сильвию внимательный взгляд, недовольный ее странным спокойствием, но более ничего не успел спросить или сделать.
– Его привели, – в этот момент сказал Александр.
– Отлично. – Эйнар улыбнулся, правда, как-то напряженно, после чего добавил: – А теперь, Сильвия, ты увидишь своего настоящего сообщника. Того человека, который столько лет загребал жар чужими руками, силясь посеять смуту и раздор в империи.
Сильвия промолчала, но в ее сознании я уловила искорку любопытства. Ей явно было очень интересно, кто сейчас войдет в тронный зал.
А мне-то как было интересно! Неужели вот-вот я увижу человека, из-за которого на мою долю выпало столько несчастий?
«Даже не это главное, – одернул меня внутренний голос. – Вспомни слова Эйнара. Поисковые чары должны были привести его к твоему отцу».
Словом, мое сердце трепетало от жадного нетерпения, когда Сильвия развернулась к дверям. Створки их как раз начали медленно и бесшумно расходиться в разные стороны.
Мгновение, другое – и в зал вошли трое. Двое по бокам – в камзолах с зеленоватым отливом, что указывало на их принадлежность к роду Гриннаров. А посередине шел совершенно незнакомый мне мужчина.
Блеклый!
Вот то слово, которое подходило ему лучше всего. Он был весь блеклым. Блеклой была его внешность. Серые волосы как будто припорошены пеплом седины. В серых же глазах плескается равнодушная муть. Черты лица мелкие и какие-то мышиные. Блеклой была и его одежда. Невзрачный камзол как будто с чужого плеча – так нелепо он смотрелся на нем. До невозможности измятые штаны. Грязные сапоги.
Эта троица подошла ближе. Остановилась на расстоянии в несколько шагов от Эйнара.
Двое людей Александра одновременно подтолкнули третьего незнакомца в спину, заставляя подойти ближе. Тот нехотя сделал шаг и замер, по-прежнему глядя строго себе под ноги.
– Кто это? – сорвалось изумленное с губ Сильвии.
– Самый могущественный и умелый ментальный маг во всем Даргейне, – любезно пояснил Эйнар. – Тот, кто из тени руководил действиями Джеснара Реднара, который, по иронии судьбы, сам считался тенью за престолом. Кто внушил Элизабет мысль свергнуть мужа. Кто подчинил своей воли самого Кеннара. – Сделал паузу и гораздо тише завершил: – И отец Амары.
Глава пятая
Я внимательнейшим образом изучала внешность мужчины, которого Эйнар назвал моим отцом. Благо, что Сильвия тоже пристально разглядывала его, ни на миг не отводя глаз.
Хм-м… Даже не знаю, что именно я чувствовала в этот момент. Наверное, все-таки легкое разочарование. Почему-то я думала, что мой отец будет другим. Более… Более значительным, что ли. К тому же в этом человеке не было ни капли драконьей крови. И выглядел он сейчас по-настоящему жалко. Голова втянута в плечи. Смотрит только в пол. Губы трясутся, как будто он готов вот-вот разрыдаться навзрыд.
– Это – самый могущественный ментальный маг во всем Даргейне? – наконец, с нескрываемым скепсисом первой прервала затянувшееся молчание Сильвия.
И я вполне разделяла ее недоумение. Ну не выглядел этот мужчина как могущественный маг! Не выглядел – и все тут. Куда скорее он выглядел как… Даже не знаю. Как слуга, наверное. Предупредительный, незаметный и очень исполнительный.
– О да, Сильвия, – с негромким смешком подтвердил Эйнар. – Ты абсолютно права. Но, впрочем, твое удивление вполне понятно. Да что там! Я сам был немало удивлен, когда поисковые чары привели именно к нему. Никак не укладывалось в голове то, что мэтр Тристан Рейстан – и есть тот самый загадочный и неуловимый противник.
На последний словах мужчина позволил себе немного пошевелиться. Он чуть приподнял голову, бросил на меня быстрый взгляд. Но тотчас же опять понурился. И я отчетливо увидела, как вокруг его горла на краткий миг материализовалась, но тут же исчезла, как будто впитавшись в кожу, широкая лента какого-то заклятья. Видимо, это своего рода гарантия того, что он не попытается сбежать и не причинит никому вреда.
Тристан Рейстан.
Я многократно повторила это имя, пока оно намертво не въелось в мою память. Неужели он действительно мой отец?
– И все-таки я не понимаю, – медленно проговорила Сильвия. – Я была уверена в том, что заговорщик – Александр Гриннар. На это указывало слишком многое, что я видела в сознании Амары и ее глазами. Вряд ли этот тип умеет использовать портальную магию. Стало быть, он не сумел бы сбежать из башни, когда ты с Вэлнаром устроили западню на него.
– Совершенно верно, – благодушно согласился Эйнар. – Я тоже вплоть до последнего момента был уверен, что противостоит мне Александр. Что скрывать очевидное, у Гриннаров тоже есть давние счеты к моему роду. Да и к моему брату Александр был вхож, следовательно, ему бы не составило труда подчинить разум Кеннара. И лишь одна крохотная деталь доказывала, что не все так просто. Среди драконов не бывает хороших менталистов. Конечно, подчинить своей воли мы можем. Можем заставить повиноваться. Можем заглянуть в сознание человека, даже если он против этого.