Переполняемые энергией юности, не имеющие достаточного для неё выхода в обычной жизни.
Они — мы, поправила я себя, несмотря на то, что моя одежда была мрачной и хмурой — создавали волшебную человеческую радугу.
Я прокладывала путь к помостам, установленным высоко над танцполом, где едва одетые девушки танцевали для толпы внизу.
Их тела, то, как они двигались, были абсолютно завораживающими.
Они обеспечивали развлечение вечера.
Одна девушка особенно привлекла мое внимание тем, как её бедра раскачивались в безупречном ритме с песней, пульсирующей в воздухе.
Яркий голубой луч света был направлен на неё, заставляя кожу переливаться неимоверными оттенками сапфира.
На ней были бусы, прикрепленные к тонкому ошейнику. Они обвивали её шею и тянулись к ремню, свободно повязанному вокруг бедер.
Когда она кружилась, бусины стучали друг о друга, перемещались, разделялись.
Так же, как и любой другой девушки на помостах, бусы практически ничего не прикрывали, но я была уверена, так и было задумано.
Она старалась привлечь внимание к своим стройным грациозным ногам, будто специально этому обучалась.
Возможно, так оно и было.
Жизнь изгоев полностью отличалась от жизни всех остальных. Они выполняли работу, неприемлимую для живущих внутри классовой системы.
Танцы точно попадали в эту категорию.
Особенно вид танца, который исполняла девушка.
Я понаблюдала за ней еще некоторое время, восхищаясь свободой, которой она обладала там наверху.
Дочери торговца ни за что не позволят зарабатывать на жизнь представлениями.
— Я рад, что ты пришла. -
Глубоким голосом кто-то громко произнес за спиной, прерывая мои размышления.
Я резко повернулась, смутившись быть пойманой глазеющей на танцовщиц.
— Мы знакомы? — спросила я, и тут же узнала его.
Я видела его прежде.
— Ресторан, — поправила я себя.
— Вы были там сегодня вечером. -
Мужественные черные брови сошлись вместе. Он смотрел на меня с непроницаемым выражением лица.
Возникло такое чувство, что меня изучают, но совсем не так, как вышибала у входа.
Что-то темное и непонятное зашевелилось в желудке. Какая-то неуверенность.
Он казался больше, чем я его запомнила, слишком большим для заполненого толпой пространства, в котором мы находились, и это заставляло меня чувствовать себя по-детски маленькой.
Он занимал слишком много места, забирал слишком много воздуха.
Кожа у меня на затылке напряглась, наркотик, путешествующий по моей кровеносной системе, испарился в мгновение ока, в голове сразу посветлело, очистилось.
К слову сказать, все ощущения усилились, пока глаза оставались прикованными к нему.
— Я не был уверен, что ты придешь сюда сегодня. -
Его голос был низким — почти приглушенным — несмотря на громкую музыку, гремящую вокруг нас.
— Да, я тоже
не была уверенна, что пойду вообще куда-нибудь сегодня, — резко ответила я.
Он неуверенно поднял бровь.
— Я не вовремя? Если хочешь побыть одна, я оставлю тебя. -
Я посмотрела на неугомонную толпу вокруг нас.
Если бы мне на самом деле захотелось побыть одной, “Жертва” был последним местом, куда бы я пошла.
И вдруг я почувствовала себя в ловушке его холодных глазах цвета кремния.
Они каким-то непонятным образом волновали меня.
Дыханье сперло, появилось ощущение, что я должна отвести взгляд.
И все же не могла.
— Да нет, все нормально, — наконец выдавила я. В животе затянулся узел. Узел из тугих нитей нерешительных эмоций.
Чувство, что от этого парня нужно бежать, укрепилось.
Он нахмурился, но губы изогнулись в ухмылке.
— Хорошо, потому что я все равно не ушел бы.
У меня есть все намерения остаться.
Я Макс.
Его улыбка стала шире, и было видно, что он дразнит меня.
В этот момент мне ужасно захотелось быть больше похожей на Брук.
Захотелось быть более уверенной, когда дело касается парней.
Он протянул руку,
и когда я не взяла, убрал и потер ею подбородок. Ничего особенного, но в то же время я не могла заметить, что двигался он практически слишком грациозно.
Наступила тишина — меняли музыку.
Я понимала, что должна назвать свое имя, но вместо этого притворилась, что заинтересовалась танцовщицами на помостах над нами.
По правде, все, что меня действительно интересовало, был он, поэтому при любой возможности я украдкой посматривала на него.
Его одежда была сшита из материала, прекраснее которого я еще не видела — даже лучше шелка, который подарил мне Арон — бессознательно мои пальцы потянулись вверх, чтобы погладить богатую ткань его куртки.
Хоть разочек.
Я вовремя спохватилась, отдергивая назад руку и вздернув повыше подбородок, благодарная себе за то, что остановилась прежде, чем успела коснуться его и тем самым, выставив себя на посмешище.
И как раз в этот момент, увидела, что он улыбается мне, и мое сердце замерло.
Я обернулась, чтобы взглянуть на него.
Черты его лица смягчились, и от этого оно вдруг стало выглядеть по- мальчишечьи юным.
И красивым.
Даже слишком красивым.
И, так же, как к ткани на его куртке, мне захотелось прикоснуться к нему.
.
.
Пробежать пальцами по коротким темным волосам, по гладковыбритому подбородку, по чуть пухлой нижней губе.
Меня передернуло.
О чём я вообще думала? Может я была слишком похожа на Бруклинн!
— Я…Я передумала.
Думаю, мне пора идти.
Запинаясь, я начала пятиться назад.
.
.
Один неловкий шаг, потом другой.
Нахмурившись, Макс коснулся моей руки, чтоб остановить меня.
— Подожди.
Не уходи.
Я чувствовала тепло — и силу — его пальцев, проникающие сквозь мое скромное платье, и вдруг пожалела, что не дала Брук уговорить себя позаимствовать один из её нарядов.
Они не были новыми, но ткань, из которой они были сшиты, была подороже.
И они были куда более откровенными.
Подумалось, что бы я почувствовала, прикоснись он к неприкрытой коже.
Я подняла взгляд к его глазам, блуждая по краю темных ресниц, и опять почувствовала приступ нервозности от чувства, что не должна делать этого, что мне полагается отвернуться.
И тут же напомнила себе, что здесь, в клубе, нет разделения по классам.
Даже если это была всего навсего иллюзия.
Эта мысль подбодрила меня, и я позволила себе слегка улыбнуться, наклонив голову набок.
— С чего бы тебе переживать из-за моего ухода?
Отпуская мою руку, он одарил меня улыбкой.
Это был справедливый обмен.
— Ну, я надеялся, что ты хотя бы назовешь свое имя.
Это самое малое что ты можешь сделать, ведь я пришел сюда увидеться с тобой. -
Он приподнял бровь и мой пульс участился.
Я покачала головой, уверенная, что он все еще дразнит меня.
Он, без сомнения, надеялся встретить Брук, а не меня.
Но решила подыграть.
— И в чем подвох? У тебя пунктик по поводу неприметных лучших подруг красоток? Или тебя привлек тот факт, что сегодня я чуть не оказалось на виселице? -
Озабоченность промелькнула на его лице, и я поняла, что его, как и Брук совсем не веселит ситуация, в которую я попала из-за девушки Консульского класса.
Но то, что он сказал дальше, не имело никакого отношения к инциденту в ресторане.
— Ты не считаешь себя красивой? — наклоняясь ближе, спросил он.
К лицу прильнула теплая волна, а потом меня бросило в жар.
И тут я услышала Брук. Её голос поднимался над всем остальным, перекрикивая даже музыку.
Её грудной смех разливался ручьем. Как раз то, что надо, чтоб разрушить чары, под которыми я находилась.
Я обернулась чтоб найти её, пробегая глазами по толпе, и, довольно легко, вычислила её черные кудри.
— Извини, мне надо бежать, — спохватившись, уже через плечо бросила я.
Проталкивая путь руками, я двигалась сквозь движущуюся толпу, чтоб добраться до Брук.