Либо разглядывала наш гораздо менее ухоженный сад, либо заметила двухметрового бледного, как поганка, парня в массивных ботинках.
Я потянула Ратбоуна за рукав и повела в сторону дома. Он молча волочился за мной, не высказывая возражений. Это показалось мне странным, но мысль быстро затерялась на фоне остальных откровений.
Кухня вдруг показалась чужой, словно с моего последнего завтрака здесь прошли месяцы, а не минуты. Еще страннее было видеть белого как мел парня на барном стуле. Его рука опиралась на стол там, где обычно стояла корзина с фруктами. Чем дольше я смотрела на странный оттенок его кожи, тем больше он завораживал меня.
В гроб и то краше кладут.
Глаза Ратбоуна сосредоточенно следили за моими движениями. Назойливое чувство внизу живота не покидало меня. Я села на диванчик, приобняв подушку. Тишину нарушал стук кухонных часов. Открытая банка клубничного джема стояла у раковины там же, где я ее и оставила.
Мы молчали слишком долго.
— Я пойду с тобой, куда скажешь, — удивила саму себя я. — Но мне нужны ответы.
Его бровь изогнулась.
— Я уж думал, ты так и не придешь к здравому смыслу… Поверь, с нами тебе будет гораздо безопаснее. Вдруг твоя мать действительно преступница?
В ответ на это я бросила в него подушку. Но теперь мне нечем было прикрыть домашнюю футболку, под которой не было бюстгальтера, и я почувствовала себя незащищенной.
— Моя мать не преступница! Ваши люди явно ошибаются.
— Это не наши люди, — зарычал он. — Это люди Синклита. Ни я, ни мой отец не имеем желания иметь ничего общего с этой шайкой.
Я удивилась внезапному проявлению эмоций на его с виду безжизненной физиономии.
— Да что это за Синклит такой?
— Синклит — это объединение трех домов магии: Дома теней, которые, как тебе теперь известно, практикуют некромансию. Дома земли, среди членов которых полно хиппи, которые обмазываются грязью, выращивают наркотики и водят хороводы в лесу.
Ратбоун плевался, характеризуя другие магические Дома. Глупая улыбка приклеилась к моим губам, хоть я и подавляла ее всеми силами.
— Ну и еще с ними Дом пространства. Их магию ты лицезрела лично. Они могут перемещаться сквозь пространство, создавая в нем дыры — так называемые «порталы».
Дрожь пробежала по телу, и вспомнился звук хлыста, раздавшийся, когда мужчина разрезал воздух мечом. В тот момент я приготовилась к последующему хрусту маминых костей, но дыра в пространстве шокировала меня больше.
— Дом крови отличается от остальных домов своими манерами. Мы чтим старые традиции. Наша магия необычайно сильна и чиста. Все это заслуга моего отца. И Синклит пытается разрушить нашу идеальную систему. — Произнес он это с явным презрением, уставившись на часы, висящие на стене напротив стола.
Он перевел взгляд на меня. Жар кружился в золотом водовороте его глаз.
— Они уже добрались до твоей матери.
Звучал варварский Синклит и в самом деле пугающе. Я все еще пыталась переварить услышанное, когда перед взором появилась мама. Измученная и избитая, она хваталась за брусья своей тюремной решетки и кричала о помощи. Ее охватывали за горло тени, медленно выпуская из легких последние запасы воздуха, как из воздушного шарика. Свист оглушал.
Затем послышался громкий звон разбитого стекла. Я вздрогнула и открыла глаза. Ратбоун бросил на меня триумфальный взгляд.
— Где находится этот ваш Дом крови?
— Далеко путешествовать не придется. Для перехода существует специальный портал. Это неприятно, но мы доберемся до замка в считанные минуты.
Портал? Все это по-прежнему звучало как бред сивой кобылы.
— Если ты хочешь добраться до своей матери до того, как ее осудят, я бы советовал тебе присоединиться к Дому крови. Впрочем, если у тебя есть другой план…
Он явно манипулировал мной. И, черт возьми, это сработало.
— Ладно.
Ратбоун не стал скрывать свое довольство: уголки его губ поднялись.
— Портал открывается в полночь. Надеюсь, тебя можно оставить одну до тех пор?
Я взглянула на кухонные часы, но не обнаружила их на стене. Ратбоун встал со своего стула и перешагнул через развитый циферблат на пути к заднему выходу.
— Где? — спросила я.
— Кладбище Винбрука. Склеп святого Иосифа.
Удивительно, но я знала, что это за место. Иногда мама брала меня с собой на уборку кладбища, когда некому было со мной посидеть. И я была там однажды с одноклассниками. Я игнорировала те воспоминания годами, но теперь они возвращались назад мощным приливом. Хотя во рту было пустынно сухо.
Ратбоун молча вышел на улицу, не удосужившись закрыть за собой дверь.