Глава 5. В гостях у смерти
Ветер вытолкнул меня на обратном конце портала, и я сильно ударилась коленом. Когда пальцы коснулись сырой земли, мой желудок сжался — побочный эффект путешествия сквозь пространства, судя по всему. Сначала я не поверила, что это наконец закончилось. В моей голове мы все еще падали.
Мы бесконечно падали.
— Где мы? — спросила я темноту.
Кто-то направил в мою сторону фонарь и ослепил меня.
— Вставай, дурочка! — послышалась Киара.
Стиснув зубы, я понадеялась, что это прозвище не приживется.
Я быстро вскочила на ноги, отчего голова немного закружилась, но, по крайней мере, все конечности были целы. Ратбоун уже стремительно двигался вперед. Чем дальше мы шли, тем светлее становился путь.
Совсем не так я представляла себе Дом крови.
Мне почему-то виделся готический собор и бесконечная непогода. Вороны и здания из серого могильного камня. Средневековая деревушка, застрявшая во времени, но чудом обладающая всеми современными коммуникациями.
В действительности же мы подошли к коттеджному поселку, отличающемуся своей роскошью и большой автостоянкой. Фонари в стиле модерн одинокими свечками высились вокруг. Они давали достаточно света, чтобы видеть многочисленные престижные автомобили с одной стороны и подъездные дорожки с другой, но недостаточно, чтобы разглядеть огромный дом вдалеке.
Ратбоун потянулся в карман джинсов, и что-то внутри звякнуло. Полночно-синий автомобиль, припаркованный ближе всего к нам, радостно пискнул и моргнул фарами. Киара молча уселась на переднее сиденье, а Ратбоун завел мотор.
Теперь фары злобно освещали мою испачканную одежду и темные от грязи ладони. Казалось, машина теряла терпение и ее пассажиры тоже.
Не без глубокого обессиленного выдоха я залезла внутрь.
— Только попробуй испортить мне приборную доску, — резко повернулся к своей подруге Ратбоун.
Киара цокнула, но все же сняла мешок с кладбищенской землей с начищенной панели. Ратбоун протянул руку, чтобы стряхнуть рассыпавшиеся крошки, а Киара взглянула на меня в зеркало заднего вида.
Прочесть ее взгляд не удалось.
Я поежилась на заднем сидении и сложила грязные от соприкосновения с влажной землей руки на коленях, чтобы ничего не трогать. Запах натуральной кожи подсказывал мне, сколько стоила чистка подобного автомобиля.
Ратбоун вдавил педаль газа в пол. Поездка совсем не походила на скачки развалюхи Аклис. От одной этой мысли в груди предательски заныло. Я знала, что пока не могла рассказать ей о происходящем. Какой бы открытой миру не была моя лучшая подруга, таинственное исчезновение моей матери она бы не поняла. И все же очень хотелось поделиться всем этим сумасшествием хоть с кем-то из настоящей жизни.
Я взглянула сначала на Киару, а потом на Ратбоуна. Именно эти люди стали моими проводниками в мир волшебства. Единственными, способными помочь мне освободить маму.
Хотя люди ли они?
Киара что-то тихо напевала себе под нос, а над бровями Ратбоуна пролегла складка, ставшая уже привычной. Я отвела глаза, поняв, что рассматривала его в зеркало заднего вида. Мы остановились. Ладони уже вспотели так, что, когда я схватилась за ручку двери и попыталась вылезти наружу, моя рука соскользнула.
Перед нами возвысился невероятных размеров особняк, поросший мхом и драматично обрамленный прожекторами по периметру. Высокие колонны поддерживали крышу над входом. Лужайку застилал чистый газон, и неосвещенные кусты казались черными. Вдали виднелись статуи. Я замерла у подножия высокой входной лестницы. Мои волосы и свитер пушились на концах, создавая образ влажной крысы, совсем не подходящий для этого места.
Ратбоун почему-то остановился рядом со мной, также разглядывая особняк, словно видел его впервые. Складка у него на лбу углубилась.
Совы на раскинувшихся по периметру деревьев ухали, переговаривались, будто обсуждали нас. Я никогда раньше не слышала этого звука вживую. Ратбоун вздрогнул, а Киара уверенно зашагала вперед.
А еще здесь было теплее, чем я думала. Лето вовсе не сходило на нет, как в Винбруке. У особняка ночь стояла ясная, и ветер не трепал волосы.
— Где мы находимся?
— Мы у Дома крови, — после паузы ответил Ратбоун.
— Я имела в виду территориально. Где мы?
— Мы на юге, Мора.
В груди закололо от злой шутки, которую сыграла со мной судьба. Да, я хотела попасть на юг Абаддонии, но не при таких обстоятельствах…
Уханье сов прекратилось, стоило Киаре повернуться к нам.
— Он не обрадуется, двигайтесь быстрее, — предупредила нас Киара и устремилась вперед.