— Вернулась на еще один раунд, dolcezza?
Я игнорирую его насмешку. — О чем вы говорили с моим братом?
Он продолжает водить большим пальцем вниз по экрану телефона, не утруждая себя взглядом на меня. — Как он и сказал, тебе не о чем беспокоиться.
Я делаю шаг вперед. — Не делай этого.
Наконец он откладывает телефон и выгибает бровь, выглядя равнодушным.
— Что случилось с нашим соглашением? Я думал, что теперь ты будешь покладистой невестой.
— На публике, да. Наедине я остаюсь собой.
Он усмехается. — Меньшего я и не ожидал.
— Ну, что вы обсуждали?
Он наклоняется вперед, упираясь предплечьями в колени. — Ничего общего с тобой.
Мои глаза сужаются. — Значит, когда мы поженимся, вот как это будет? Все так секретно? Я просто должен оставаться в темноте?
Он пожимает плечами. — Конечно, так оно и будет. Что происходит в бизнесе, вам не о чем беспокоиться.
Я хочу сказать ему, что я не хочу, чтобы все было так, но я не верю, что он не отреагирует так же, как мой отец. И каким-то образом, если бы Марсело прямо сейчас рассмеялся мне в лицо из-за того, что я активный член нашей преступной семьи, это могло бы сломить меня. Эта первая неделя в школе идет совсем не так, как я думал.
— Вы двое готовите свои маленькие планы. Мне все равно.
Я скрещиваю руки.
Он ухмыляется и наблюдает за каждым моим движением. — Я думаю, тебя это волнует. Он встает со стула и неторопливо подходит ко мне. — Скажи мне, что ты боишься мне сказать?
Марсело подходит так близко, что мне приходится разжать руки, поэтому я не прикасаюсь к нему, оставляя наши тела на расстоянии менее дюйма друг от друга.
— Не доверять тебе — это не то же самое, что бояться тебя.
Я поднимаю подбородок и встречаюсь с ним взглядом.
Он медленно кивает. — Как твой будущий муж, ты не думаешь, что я должен знать?
Я должна утверждать, что мы никогда не поженимся, но по какой-то причине у меня перехватывает горло при этих словах. Я смотрю на него долго и пристально.
— Да брось. — Он медленно проводит пальцем по моей щеке. — Скажи мне.
Нужно ли мне? Если я буду честен с ним, не воспользуется ли он информацией против меня, чтобы воплотить в жизнь мои худшие кошмары? Я смотрю на него еще некоторое время, и прежде чем я принимаю сознательное решение дать ему ключ, слова вылетают из моего рта. — Боюсь, я стану такой же, как моя мать и все другие женщины, которых я знаю в нашей жизни.
Его палец водит туда-сюда там, где встречаются мои ключицы. Ощущение его кожи на моей вызывает дрожь, пробегающую по моему телу. — И как это?
— Это означает, что я буду заперта где-то в особняке, пока мой муж будет делать все, что ему заблагорассудится. Что он не будет уважать меня или мои желания в том, чего я хочу в этой жизни. Что я не буду иметь права голоса в принятии решений, которые повлияют на мое будущее. Что я, скорее всего, буду в браке без любви, и меня будут использовать для твоего удовольствия, а не для моего. Я не уверена, что человек в вашем положении может даже понять все, что это значит.
Я задерживаю дыхание, ожидая его реакции.
— Ты должна знать, что в нашем мире нет места для любви.
Его голос мягкий и почти с сожалением, как будто он ничего не может с этим поделать.
— Я знаю, что никогда не смогу на это надеяться, но, по крайней мере, у меня должно быть равноправное партнерство.
Несколько мгновений его взгляд блуждает по моему лицу, пока он проводит большим пальцем вверх и вниз по моей шее.
— Ты можешь пообещать мне, что мы будем равны, Марсело?
Я ненавижу умоляющую нотку в своем голосе, но мне нужно знать, как он это видит.
— Я обещаю, что у тебя будет все, чего ты когда-либо хотела. Я обещаю тебе, что защищу тебя и наших детей ценой своей жизни. И я обещаю тебе, что ты будешь моей королевой. Но я не могу обещать вам равенства, потому что это требует доверия, а доверие трудно заслужить в нашей жизни. И даже тогда люди переворачиваются. Единственный человек, которому я полностью доверяю, это я.
Мои плечи опускаются. Не то чтобы я ожидала, что он ответит по-другому, но услышать это вслух — это как удар в грудь.
— Похоже, тогда мой самый большой страх станет моей реальностью.
Возможно, пришло время принять свою судьбу, но я так долго боролась с ней, что не хочу сдаваться. Может быть, если я докажу Марсело, что он может мне доверять, может быть, если он увидит, что я защищу его так же, как и он меня, его мышление изменится.
До того, как я попала в академию, я думала, что лучше всего будет попытаться разорвать этот брак до того, как он начнется. Может быть, мне действительно нужно изменить рамки брака. Может быть, если Марсело увидит, какой ценной я могу быть для него, я заслужу его доверие и, в свою очередь, стану равной в нашем браке.