Под тяжестью его присутствия я чуть не забыла о маме. О главной причине, почему я здесь.
– Благодарю. Надеюсь, вы поможете мне ее спасти. Ваш сын…
Минос перебил меня:
– Уверяю, Мора, мы уже можем перейти на «ты».
Его улыбка могла бы сразиться по яркости с солнцем.
– Мы обязательно разберемся в том, что произошло, и поставим на место эту кучку… Впрочем, поговорим об этом позже, – подмигнул Минос.
«Позже» предполагало, что я останусь в Доме крови, но я не успела уточнить детали, когда кто-то внес в зал золотое блюдце, на котором лежал сверкающий кинжал.
– Прежде чем кто-то посмеет просить помощи у Дома крови, он обязан пройти обряд посвящения. Мы должны быть уверены, что гость не имеет злого умысла, – объявил он и подхватил кинжал.
Он безмолвно протянул мне руку.
Кто-то, облаченный в длинную до пят одежду с широкими рукавами, напоминающую церковную, подтолкнул меня вперед. Я напряженно сглотнула.
– И что… что от меня требуется?
– Всего лишь пара капель крови.
Я начинала понимать, почему Дом крови назывался именно так.
Минос полоснул лезвием по моему запястью, но крови в блюдце стекло гораздо больше, чем пара капель. Меня обдало холодом. Свет искусственных ламп мигал, но огонь свечей не шелохнулся.
– Мора, чья ты дочь?
Вопрос вогнал меня в ступор.
– Эм… дочь Тамалы Эрналин.
По толпе прошелся шепот.
Ведьма теней.
– Отец? – продолжил Минос.
Я отрицательно покачала головой.
– Мора, дочь Тамалы Эрналин из Винбрука, клянешься ли ты, что в Дом магов крови тебя привели добрые помыслы?
– Да.
Киара шепнула, что я должна ответить «клянусь».
– Клянусь, – пискнула я.
Минос прищурился, словно высматривая во мне ложь, а затем резко поднял вверх руки и зашептал что-то на незнакомом языке. Внутри все заледенело, в ушах загудело, а ноги стали ватными.
Я прежде не слышала подобных слов, и, когда попробовала повторить их у себя в голове, они тотчас ускользнули от меня. Я пыталась и пыталась схватиться хотя бы за одно из них, но лишь вызвала этим головную боль. Все прочие звуки вокруг, кроме голоса Миноса, исчезли.
Когда я начала приходить в себя, слух вернулся ко мне шелестом старых газет. Цвета и запахи стали ярче, словно я только что очнулась от невероятно реалистичного сна.
Странная эйфория накрывала меня теплым одеялом, но при этом внутренности оставались неестественно холодными. Мне показалось, что во время ритуала кровь в жилах замедлила свой ход.
Так вот что такое магия.
Затем все встало на свои места, но как-то криво. Телу сделалось жарко, и я уловила краем глаза странные тени, ползущие по стенам. Мне было не по себе.
Кто-то подхватил меня под локти, уводя прочь от Миноса и подозрительных лиц его помощников. Их облик вызывал тревогу, но я не могла понять почему. Возможно, все дело было в причудливых религиозных одеяниях и излишней серьезности.
– Я был прав? – прошептал Ратбоун.
– На двести процентов, – ответила Киара.
Я провалилась в пустоту.
6
Мертвее некуда
– Проснись и пой, куколка!
Копна рыжих волос нависла надо мной. Пахло имбирем и шампунем.
Киара.
Я резко села на кровати, осматриваясь. Последнее, что я помнила, – притягательный чародей отправил меня в обморок.
Во рту раскинулась пустыня, и я вовсе не преувеличивала.
– Воды, – прохрипела я.
Служанка подбежала ко мне с графином. Я вздрогнула, но осушила бокал, что она налила.
– Ящик с деньгами, – попросила я у нее, сдерживая улыбку.
Девушка в старомодном чепчике уставилась на меня блестящими глазами. Киара рассмеялась и отправила служанку восвояси.
– Это так не работает, но хорошая попытка.
– Вы же владеете магией, так в чем смысл, если не в обогащении? Деньги равно свобода.
– Смысл во власти, Мора. Деньги в нашем мире – всего лишь бумажки.
Служанка вернулась с подносом, на котором лежали зубная паста и щетка.
– Намек понят, – поджала губы я.
Киара проследовала за мной в ванную, но я на удивление не почувствовала себя неуютно.
– Рада видеть тебя бодрой, – сказала она. – Как ощущения?
Я сплюнула зубную пасту в раковину и глубоко вдохнула. Кроме головной боли, которая уже уменьшалась, чувствовала я себя и в самом деле энергично.
– Все… нормально.
Даже хорошо. Нет, даже отлично. Подушки у них здесь тоже, что ли, магические?
Закончив с утренними процедурами, я последовала за Киарой в обеденный зал, не менее роскошный, чем остальные комнаты особняка. Я ожидала увидеть Ратбоуна, но он к нам так и не присоединился.