Зал снова наполнил гул голосов и кокетливый смех подавальщиц. К концу моей трапезы пожаловал он. Фэнтил Скалевский, четвертое приближенное лицо императора Панфила Неумойного. К слову, у его величества имеется правая, маг Нобиан Ковертил, и левая, советник Фаридор Свент, рука. Фэнтил является секретарем советника императора. Поговаривают, он уже давно занимает эту должность, и сидеть на мертвой точке ему порядком надоело. К слову, он не раз нанимал меня для выполнения "государственно важных дел".
Секретарь примостился за мой стол и начал тихо излагать заказ.
- Советник Фаридор Свент, - я недоуменно вздернул брови. - Плачу его весом! На кону его место, и я первая кандидатура в очереди. Исполнить заказ не так просто. Фаридор будет завтра один буквально несколько минут в зале отпеваний монархов. Сам понимаешь, используется оно крайне редко. Это идеальное место для встречи с любовницей. Тем более такой весомой, как ее величество Лисавета. Как раз в то время он отправит меня за миледи, для сопровождения. Часть охраны подкуплена. Жду только тебя. Карта с отметками пути прихода и отходов при мне. Десятую часть оплаты я прихватил с собой. Остальное после завершения дела на пункте голубиной почты. Как обычно.
Я задумчиво потер подбородок. По-хорошему, в стране давно пора скосить всю гнилую верхушку власти. И поспособствовать возведению нового императора. Ныне жить в страхе перед разбойниками и алчными людьми мирному народу тяжело. Что уж говорить про целителей и пророков. Маги все поголовно чернокнижники. Мало кто не отважится на жертвоприношения в колдовстве. Так почему бы не начать с этого дела? Гонорар кстати неплохой. Да и есть очередной способ наказать сволочную женскую натуру гулять налево! Будет императрице подарок - голова любовника.
- Согласен, - о стол звякнул приличный мешочек с деньгами, легла карта дворца.
Мы приступили к обсуждению деталей...
***
День народного суда. Зверь
И вот теперь я стою на эшафоте перед огромной толпой на площади столицы Лемнона - Цирцене. Народ молчал, смотря на меня широкими глазами, полными ожидания. Чего? Казни, моего сопротивления или объявления о помиловании? В любом случае боялись издать шум громче шепота, выкрикнуть что-то, меня унижающее. Потому что знают: если мне повезет, буду мстить!
Ночью этого дня, после того как я оставил задаток в безопасном месте и явился к месту назначения, меня повязали в той самой отпевальной комнате. Меня ждала засада. Постоянные клиенты даже объяснили, за что меня лишат головы. За те преступления, что совершил для других, за те, что совершил для них, и за чужие.
На меня сбросили смерть принцессы, которую в запале постельной забавы придушил любовник накануне ее свадьбы с королем соседнего государства. Чтобы не опорочить царское имя, все провернули так, что несчастную убил наемник (я!) по заказу тайного воздыхателя.
И на этот раз доказательств собрали много. Если раньше не собирали, потому что никому до этого не было особого дела, да и я был необходим как исполнительный "кадр", то сейчас императора приперла международная обстановка.
Перед тем как увести меня в темницу, закованного в кандалы трижды на руках за спиной и дважды на ногах, ко мне подошел Фентил Скалевский.
- Прости. Ничего личного. Я уже давно сижу на одном месте в секретарях и от этого не молодею. Меня обещали снять с должности под хорошие пенсионные взносы, если мне удастся заманить тебя. А думать о месте в совете мне уже здоровье не позволяет.
Опять я попался из-за женщины, пусть и мертвой. Ненавижу!
- За убийства... - длинный перечень. - За кражу имущества... - список растет. - За убийство наследной принцессы Алины Неумойной, к смерти через отсечение головы приговаривается Рилиан Сэммерт по прозвищу Зверь. Приговор производится по всем пунктам национального магического закона об охране правопорядка, - оратор окончил речь, отступая на три шага назад.
Вперед вышел Фэнтил.
- Приговоренному предоставляется последнее слово, - произнес он повернувшись к толпе, а после и ко мне.
Последнее слово? Я смачно сплюнул ему под ноги, чем вызвал ошарашенный и испуганный вздох толпы. Получите и распишитесь!
- Продолжим. Приступить к исполнению приговора! - прогремел голос секретаря над площадью.
Мне сделали подсечку под колени, и я упал прямо перед плахой. Черт с вами, сволочи! Я вас из-под земли достану! За ночь метаний по камере я выбился из сил, проклиная всех своих врагов на сегодняшний день. Магические цепи надежно сковывали мое тело, оголенный торс облепили мои липкие от пота длинные волосы. Я собирался уже было положить голову на отведенное место, смирившись с мыслью о скорой смерти. Но тут в звенящей тишине ожидания исполнения приговора раздался девичий писк: