Выбрать главу

После чаепития собрался уходить.

— Спасибо за угощение!

Василий тоже стал одеваться. Они с Буяном пошли провожать доктора.

На мосту Василий сознался:

— Я бы ни за что сам за вами не пошёл. Это меня Алёшка надоумил: «Позови да позови». Я и послушался. Алёшка, он головастый.

Борис Сергеевич понял, что положиться на Василия Кижаева можно и разговаривать об Алёше уже ни к чему.

— Скоро Алёшку домой? — спросил Василий.

— Скоро! — Борис Сергеевич крепко пожал Василию руку.

Он пошёл дальше один, а Василий с Буяном побежали обратно в Федосеньку наперегонки.

АЛЕШИНО ВОЗВРАЩЕНИЕ

— Ну вот мы с тобой и расстаёмся! — говорит, улыбаясь, Борис Сергеевич.

— Почему расстаёмся? — Алёше трудно произнести это слово. — Разве я вас больше не увижу?

— Ну что ты, я к тебе буду приходить! Придёшь и ты ко мне… У меня очень добрая мама. Много книг… Почти дрессированный кот…

— А можно, мы придём вдвоём?

— Конечно, вы придёте вместе…

Если бы Борис Сергеевич учился в школе, ещё неизвестно, с кем бы Алёша хотел сидеть за партой — с ним или с Кижаевым?

— Я доволен твоим состоянием, — говорит Борис Сергеевич. — На прощание я тебе дам устный рецепт. Слушай внимательно. Ты просыпаешься и говоришь: «С добрым утром!» — маме, папе и себе. Потом… — Борис Сергеевич раздвинул циркулем длинные ноги, прижал руки к плечам: — И раз, и два!

Алёша повторяет за ним уже знакомые упражнения.

— Я уверен, Алексей: всё будет хорошо.

* * *

— Бодрова выписали! Бледный-бледный. Худой-худой… — рассказывает Наталья.

Иван Мелентьевич слышит этот разговор. Наташа Чиликина переполнена новостью, которую она сообщает всему классу.

— Ты сама его видела? — спрашивает Дуня.

— Сама.

Наташа повторяет свою новость:

— Бодрова прямо узнать нельзя! Просто… узнать нельзя!..

— Наташа, — просит учитель, — зайди, пожалуйста, после уроков ко мне.

И вот Чиликина в учительской.

— Наташа, — говорит учитель, — я тоже навещал Бодрова. Вчера. Бодров первое время не будет посещать школу, но нужно будет ежедневно передавать ему школьные задания.

Наталья слушает молча.

— Если ты не сможешь, то это будет делать Кижаев — он всё равно бывает у Бодрова каждый день.

— Пожалуйста… Пусть носит Кижаев, — говорит Наташа. — Я после школы хожу с бабушкой лечить зуб.

Она не отстаивает своего права на шефство, говорит: «Пожалуйста!»

— Ты, может, потом поможешь Кижаеву?

— Нет уж, пусть Кижаев один справляется, если ему надо.

Глаза у Натальи ясные, прозрачные. Ей жалко, что никто не видит, как она гордо выходит из учительской.

* * *

Уже давно запломбирован зуб, а Наталья ещё не была у Бодровых.

Отодвинув сломанную штакетину в заборе, Наташа видит Василия Кижаева. Василий пришёл к Бодрову не один. Он привязывает на крыльце Буяна.

— Ждать! Ждать!..

Наташа слышит, как стукнула дверь. Теперь Кижаев, наверное, уже передаёт Бодрову школьное задание. Чего же он не выходит, не отвязывает Буяна?

В доме Бодровых, в широком окне за занавеской, две тени: быстрая, вихрастая — Кижаева и другая, с круглыми ушками, — Бодрова. Обе тени размахивают руками. «Вот возьму сейчас и тоже приду». Но Наташа даже не поднимается. Она смотрит, как Бодров садится за стол, и Кижаев приносит чайник. Подумаешь, хозяйничает! Сидит, пьёт чай…

Наташа не отпускает штакетину. Она видит, как Кижаев держит в руках блюдце, как дует, вытянув губы, чтобы чай поскорее остыл. И ей очень хочется подойти к крыльцу, постучать в дверь, не дожидаясь, распахнуть её настежь.

Войти и удивиться: «Кижаев, почему ты здесь? На этом стуле всегда сижу я…»

«Правда, Кижаев, она всегда здесь сидит», — скажет Бодров.

Кижаев нахлобучит шапку и уйдёт.

«Как я рад, что ты пришла, — скажет Бодров. — Я тебя очень ждал, Наташа. Ты похожа на Герду!.. Знаешь, мне надоел этот Кижаев».

«Тогда больше не пускай его», — скажет Наташа.

И Бодров её послушается:

«Хорошо, я его больше не пущу».

Наташа отодвигает штакетину пошире. Можно свободно пролезть в соседний палисадник, пойти по тропочке. Но Наташа не двигается.

«Это мой, мой стул», — твердит она про себя.

За занавеской очень весело. Кижаев рассказывает, наверное, что-то смешное. Бодров даже в ладоши хлопает.

«Хлопай! Хлопай! Вот сейчас придут родители — и вам с Кижаевым влетит: вы так уроки учите, да?»