Я наклоняюсь и шепчу так, чтобы никто не мог меня услышать: — Если ты думаешь, что это прекрасно, ты должен увидеть, что на мне одето под ним.
Его брови взлетают вверх, и мечтательный взгляд захватывает его глаза.
— Пока ты одевался, я надела что-то интересненькое.
Я кокетливо подмигиваю ему. Как только мы входим в ресторан, и хозяин проводит
нас к столику, где уже ждут его родители. Я поражена, когда вижу, что мы сидим за
накрытым столом, а не в кабинке. Я надеялась, что смогу быть как можно ближе к нему, и
позволю выступить в качестве щита.
Его отец встает, чтобы пожать ему руку, и Стейт подает ему свою, затем обнимает
его одной рукой. Его мама, наконец, встает и обнимает Стейта за шею. Он настоящий
гигант, так что ей приходится приподниматься на цыпочки, хотя она на высоких каблуках.
Она элегантна и великолепна, величественная и прекрасная. Полная моя
противоположность, и олицетворяет все то, что она хочет для своего сына. Мне не
приходится долго зацикливаться на этом факте, потому что меня обнимает отец Стейта, что немного удивляет.
— Спасибо, что присоединились к нам, — отстранившись сказал он. — Я так рад
снова видеть тебя, Бейлор.
— Спасибо, что пригласили меня, — я немного озадачена его приветствием, когда
отодвигаюсь, и мои слова удивляют меня еще больше.
Мама Стейта даже не пытается обойти стол, чтобы обнять или хотя бы отметить мое
сегодняшнее появление. Я считаю, что быть проигнорированной лучше, чем принять
обращение словно к мусору, поэтому я принимаю это.
Во рту у меня ощущение, будто я проглотила сотню ватных шариков, поэтому я
сосредотачиваюсь на стакане с водой, выпивая большую его часть. Стейт кладет руку мне
на бедро на протяжении всего разговора, который легко протекает между ними тремя.
Я не знаю, о чем думает его мама. Такое чувство, что она немного смягчилась, и не
издевается надо мной, и, возможно, только возможно, она смирилась с тем фактом, что я
со Стейтом. Когда приходит время заказывать, Стейт бросает на меня косой взгляд, и я
смотрю в меню. Там нет ветчины и сыра, поэтому я выбираю то, что мне знакомо. Я
показываю на пасту, и Стейт кивает мне и смотрит вперед, продолжая свой разговор.
Они говорят о футболе и завтрашней большой игре, а также о двух выездных матчах, где он полностью уничтожил конкурентов. Его отец говорит о премии Хейсмана, на
которую он будет претендовать, а его мама пускает слюни по поводу того, что ее сын
однажды будет играть в высшей лиге. Приятно слышать его в такой непринужденной
беседе на этот раз с родителями, как будто я получаю представление о том, какой была
жизнь, когда он рос.
Очевидно, что они были добры к нему, очень добры. Когда они смотрят на своего
сына, можно увидеть любовь и восхищение в их глазах. Впервые я не ревную, не
обижаюсь и даже не испытываю ненависти за то, что Стейта приняли в такой прекрасный
дом. На самом деле, это прекрасное зрелище, которое заставляет мое сердце биться
быстрее. Они отняли у меня моего Стейта, только для того, чтобы превратить его в
сильного мужчину. И этот сильный мужчина снова вернулся ко мне.
Кто знает, что случается, если люди остаются в приемных семьях? Или, кто знает, что случается, если я стала бы первой, кого удочерили? Я не уверена, что у меня хватило
бы сил вернуться за ним или найти его. Если бы мы поменялись ролями, и я увидела бы
его, ожидающего за моим столиком у Елли, я бы, наверное, убежала, как испуганная
маленькая курица.
Я обязана этому человеку так сильно. Слезы щиплют уголки моих глаз, когда я
думаю о том, что он сделал для меня за то короткое время, что он был со мной. И тут меня
охватывает ужас. Что, если я когда-нибудь потеряю его? Но ответ прост — на этом мое
существование закончится.
— Как дела в школе, Бейлор?
Я чувствую, как Стейт сжимает мое бедро, прежде чем понимаю, что вопрос был
адресован мне.
— О, хорошо, — я киваю. — Действительно хорошо. Я как раз собираюсь закончить
два курса, а затем перейти к следующему.
— Ты взяла два курса одновременно? — спрашивает его отец, делая глоток своего
дорогого вина.
— Нет, Сэр. Вообще-то я взяла пять, но с моим расписанием и онлайн-курсами все
они заканчиваются в разное время. Поэтому, я должна вместить его в свое расписание.
— Невероятно.
— Твое расписание? — его мама плюет в мою сторону. О, она все еще полна яда.
Стейт собирается открыть рот, но я останавливаю его. Она не возьмет надо мной