Дом милый дом. Пока все еще собственная квартира, а не дом Тодороки, куда мне не хотелось идти от слова совсем. Слишком много дурных воспоминаний с ним связано, да и сколько бы я не притворилась милой соседкой, Нацуо и Фуюми настороженно относились ко мне. Не так, чтобы в штыки воспринимали, но все же.
Тело ломило. Небо залилось пряной желтизной от раннего вечера. Первым делом, скинув вещи, поставила телефон на зарядку. В холодильнике нашлась газировка, хотя куда сильнее хотелось плотно поужинать. Хоть какая-то радость в жизни – вкус колы и прыгающие пузырьки на языке.
Сегодня состоится операция по вызволению Кацуки Бакуго, а отвлекающим маневром на телевидении должны были выступить знаменитые фигуры академии ЮЭЙ. Еще где-то час до сего торжества, и в какой-то степени жаль, что меня не привлекли к работе. Тот поджигатель с голубым пламенем задел мою гордость.
Странный тип. Странно все в этой ситуации. Моя сестра оказалась жива. Я должна радоваться, но… нет, я рада, да только сразу возникала куча вопросов. Ее появление в лагере не случайно, она погасила пламя цербера тем самым и мою силу, поняла, когда я оказалась в бесконтрольном состоянии. Вероятно, после ухода злодеи рассказали об этом. Но почему позволили прийти на помощь? Хотя, характер у нее уже в раннем возрасте заставлял всех считаться с ней.
Почему же ты не выходила на связь, Аямэ? Опасалась выдать себя и подставить нас двоих под удар? Или же просто найти не могла, не бралась за поиски, полагая, что я мертва?
Приведя себя в порядок и перекусив остатками риса с рыбой, добралась до кровати и потянулась за телефоном. Хотела бы сказать, что увидела тысячу пропущенных звонков, но… нет, несколько запросов с работы, пара звонков. Прямое доказательство, что обо мне некому беспокоиться. Пленница своего положения.
Через пару-тройку часов должна начаться конференция, а вместе с ней и операция по спасению Бакуго Кацуки. Напряжение чувствовалось даже здесь, за десятки километров от штаба, в этой тишине за четырьмя стенами.
Пришло сообщение с незнакомого номера. Не похоже на рекламную рассылку, я открыла послание и увидела адрес, ведущий в район Камино в Йокогаме, префектуры Канагава. До нее на поезде можно добраться за час-полтора. У меня уже закралось нехорошее предчувствие, а сердце пропустило удар, когда следом пришло сообщение «пятеро детей едут спасать Кацуки Бакуго, среди них Тодороки».
– ЧЕГО БЛЯТЬ?! – моментально спрыгнув с кровати и запутавшись в ногах, с грохотом упала на колени. Но боль осталась на заднем фоне из-за потрясения. – Чего?.. Это что, шутка?
Даже голова закружилась, но не понятно – из-за резкого подъема или панически разбежавшихся мыслей. Старатель не говорил мне о месте проведения операции, я лишь интуитивно чувствовала, что с момента нашего последнего разговора он все больше и больше отдалялся. Мог ли прислать сообщение кто-то из его агентства?
«Выгляни в окно».
Нет. У меня забиты все номера сотрудников, с которыми я пересекаюсь. А это… в какой-то момент даже стало страшно пошевелиться. Выглянуть в окно? Чтобы мне пулю в лоб пустили? Слишком много трагичных совпадений, поэтому, отложив телефон, бросилась к шкафу и вытащила свой костюм. Надевать его, слава святым баранам, не составляло труда, обычный – почти – комбинезон закрытого типа. Шнуровка ботинок и то занимала больше времени.
Телефон предпочла взять с собой, а когда спустилась на первый этаж, то по тишине и полумраку в холле ощутила неладное. С улицы доносился стрекот цикад, прерываемый автомобильным шумом. Но улица впереди не оживленная. Пусть ночь не опустилась на город, небо заметно потемнело, пробивались первые звезды, и покинуть подъезд пришлось с тяжелым сердцем.
Сжав кулаки, вышла на дорогу и моментально заметила у тротуара одинокую фигуру, опирающуюся на мотоцикл. Белый брючный костюм никак не сочетался с двухколесным транспортом, но это уже не играло роли, когда я увидела лицо девушки. К белой, словно фарфор, коже лица от шеи тянулись мелкие языки ожогов, которые также проглядывались на лбу. Но увечья только добавляли остроты внешнему виду девушки, которая перевела на меня холодный взгляд.
– Аямэ.
При звуке своего имени уголки губ девушки дрогнули в легкой, несколько печальной улыбке. Это действительно она? Не верю. Как такое?.. но нет, это она, определенно она.
– Аямэ… – уже менее сухо произнесла я имя сестры.
Ноги сами понесли меня к ней навстречу, не бегом, но уверенными шагами, однако я остановилась в паре метрах и боялась что-либо делать. Вдруг это мираж? Или… или что если она не желала мне добра, а, наоборот, пришла чтобы убить?! То сообщение о студентах ЮЭЙ, это ведь вполне могло быть обвинение, а не…
Нет. Успокойся. Хотела бы она убить, убила бы. Сделав глубокий вдох, постаралась взять себя в руки и сосредоточиться, но от одного взгляда на сестру бросало в дрожь. Как же она выросла, изменилась, стала невероятно красивой, а белый цвет так шел к ее лицу.
– А ты подросла, – будто читая мои мысли, с мягкой улыбкой подметила Аямэ.
От звука ее голоса в груди вспыхнула боль. Боже, это действительно она…
– Да и ты… тоже. Что ты?.. Как?.. Что тут делаешь? И если жива была все эти годы, то почему появилась только сейчас?!
Думала, не смогу и слова выдавить из себя, а стоило начать, как появилась не только осмысленность, но и желание закидать ее вопросами. Да только все они внезапно застряли в горле, словно кость, которой суждено поперхнуться. Я помнила Аямэ совершенно другим человеком, и если она выжила в том пожаре, взяла под свое начало семью и бизнес, то…
Мне стало не по себе.
– Ну… – вздохнув, собеседница потупила взгляд и нахмурилась. – Я хотела, правда, хотела с тобой встретиться, но чем дольше я наблюдала издалека, тем быстрее приходила к выводу, что мое появление может принести больше вреда.
– Почему? Из-за Старателя что ли?
– И из-за него. Ты бы наверняка захотела сбежать, даже если бы я попросила об обратном. А если ты сбежишь, то твое состояние будет ухудшаться день ото дня. Такова причуда цербера. К тому же и без этого было бы много хлопот. Тебя бы посадили на короткий поводок, а мне этого не хотелось, да и я старалась по наставлению советников держаться в тени, чтобы Юмемия могли продолжать работу.
– Могли?.. Подожди, то есть… кто-то еще?.. Выжил?
У меня перехватило дыхание. Но маленький луч надежды моментально погас под грустным взглядом Аямэ.
– К сожалению, нет. Точнее, из главной ветви клана. Меня поставили у руля советники, первые годы было тяжело… я была простой марионеткой в их руках, но потом мне это надоело. Многое произошло, и внутренний конфликт, и убийства… но в итоге я вырвала право управлять семьей, но это заняло слишком много времени. Я не могла заняться твоими поисками и вернуть тебя обратно, пока тебе бы ничего не угрожало.
– Вот как… Но… что ты делаешь в Лиге злодеев?
– Как я и говорила, я победила во внутриклановой борьбе. Но мне пришлось обратиться за помощью к опасному человеку… точнее, он предложил помощь.
– Он… подожди. – По спине пробежала дрожь от промелькнувшей догадки. – Только не говори, что это тот главный злодей, Все-за-Одного.
– Это тебя не должно беспокоить.
– Что значит «не должно», Аямэ?! Ты подставила себя под удар!..
– Об этом мы поговорим позже, хорошо? – отстранившись от мотоцикла, девушка окинула меня серьезным взглядом, от вида которого исчезло желание пререкаться. – Сейчас есть другие проблемы. Я пришла не просто так, Наги. Честно говоря, я бы предпочла и дальше наблюдать за тобой со стороны, но кое-что… кое-кто создал гигантскую проблему, и теперь тебе угрожает опасность.
– Опасность? – не поняла я. – Я девять лет живу под контролем Старателя, думаешь, меня что-то еще может напугать?
– А как насчет твоей неосознанной трансформации? М-м? И то, что ее вызвало. Точнее, кто ее вызвал.
– Ты что ли о том парне?
– Да, я говорю о Даби. Я связана с Лигой злодеев дольше него, но… я не знаю почему, но он знал, кто я. Точнее, я была вынуждена представиться, но он знал про нашу семью, и что самое плохое, про причуду цербера.