Порадоваться хоть этому я оказалась не в состоянии. Падение на спину заставило тело судорогой изогнуться, раскрыв рот в немом крике и распахнув глаза, я почувствовала, как кровь ручьями стекает по подбородку. Воздух с трудом проникал в легкие, я практически не могла дышать… не могла…
По тому, что кто-то выбрался из автомобиля, я поняла по звуку открывающейся двери и беспокойным голосам. Мужским голосам, обернувшись на которые, я сквозь затуманенный взгляд увидела Аямэ. Ее пытались куда-то увести, но она вырывалась и рычала, а когда освободилась, разложила резким взмахом телескопический шест.
Аямэ… значит, ты все же убьешь меня? Для тебя семья важнее дорогих людей. А для меня дорогие люди важнее семьи… Жаль, что ты не нашла меня раньше. Может, мы смогли бы стать семьей вновь.
Удар шестом высек искру, которая вспыхнула ярким пламенем и хлынула в мою сторону. Вряд ли мне удастся усилить защиту, а та, что осталась, не убережет меня от тяжелых ожогов. Но с пробитым легким мне и так не жить.
Прости… что не защитила…
Огонь ударил по мне бушующим потоком, раздирая остатки обычной одежды, раскаляя воздух. От страха я чуть не потеряла сознание, прекрасно помня агонию от сгорания заживо. Но я ничего не чувствовала кроме давления. Звуки выстрелов, крики. Отважившись приоткрыть глаза, обнаружила, что не горит не только мой костюм, но и тело, как если бы это пламя было мое. И оно исходило не от Аямэ, а, наоборот, хлестало в другом направлении.
Слишком ярко. Я зажмурилась. Услышала женский крик, пробившийся будто из-под воды. В ушах стоял шум, я ничего не разбирала, только понимала, что вокруг царит суматоха. Голова все еще повернута в сторону, и когда пламя исчезло, я рискнула приоткрыть глаза, с трудом различая бегающие фигуры.
— …аги! …жись… меня?..
Зеленый огонь… рядом яркое пламя… это что, Жжение и… Старатель?
— Наги!
Его голос… и тепло. Это тепло в груди. Ты его тоже чувствуешь, Шото? Поэтому ты здесь? Почувствовал, что со мной что-то не так? Или же неладное заподозрил Старатель? Хотя, взрывы в городе тоже могли привлечь ваше внимание.
— Дышать… — прохрипела я, ничего не видя перед глазами, я уже с трудом чувствовала прикосновения к своему плечу. — Я не могу… дышать…
Услышал ли ты меня? Понял? Не важно… Мне жаль, Шото. Если это ты, мне так жаль… Возможно, и к лучшему, что я уже ничего не могу видеть перед собой. Вид твоих слез разбил бы мне сердце. Ты так много страдал… Не хочу, чтобы и я становилась причиной твоих слез. Я просто хочу, чтобы тебе ничего не угрожало, и чтобы ты был счастлив…
Прошу тебя, будь счастлив. Даже если я умру… надеюсь, ты простишь меня за эту эгоистичную битву.
Ворвавшись в больницу, словно ураган в тихую деревушку, Шото в первое мгновение и не понял, почему девушка за стойкой регистрации испуганно воскликнула, а два врача уставились на него в недоумении. Почему здесь так тихо и никто не носится в замешательстве?
— Где они?!
— Молодой человек, успокойтесь! — прикрикнул на него врач, который до этого беседовал со своим коллегой. — Вы находитесь в больнице!
Его спокойствие подействовало на Шото красной тряпкой, ему захотелось лишь громче закричать и выплеснуть бушующий ураган эмоций. Он толком и двух слов не мог связать из-за ужаса, который хлестал его по спине, пока он мчался в больницу. И теперь он здесь, но никто толком не может сказать, где Наги, где его отец!
Они заподозрили неладное, когда девушка, покинув больницу с разрешения комитета безопасности, просто бесследно исчезла. Пока ситуация с ПФО оставалась критичной, ей разрешили оставаться на свободе при условии, что она не на шаг не отойдет от Старателя или его напарников. Шото наивно полагал, что, сбежав от Тои и своей сестры, Наги не сунется в пекло, но все вышло наоборот. Лишь по донесениям о сражении с применением огненной причуды им удалось быстро отыскать ее. Но быстро — не значит вовремя.
От огня, который мог забрать ее жизнь, Шото пришлось накрыть девушку своим пламенем. Он буквально за секунду вспомнил, что огонь хозяина безопасен для цербера. Жжение и Старатель обезвредили Аямэ Юмемия и ее людей, однако они потеряли для Шото всякий смысл, когда он увидел, в каком состоянии пребывала Наги. Он пытался до нее докричаться, но ее взгляд оставался затуманенным и все, что она могла, это хрипеть, лишь с третьей попытки ему удалось распознать слово «дышать».
Она умирала… умирала у него на руках.
Наверное, парень не боялся так даже за отца, который вместе с Ястребом сражался против ному. Потому что он был достаточно силен, и экран телевизора не способен передать тепло крови, вытекающей из раны, сдавленное дыхание и бледность человека, висящего на волосок от смерти.