Щуря глаза от жара и едкого дыма, девочка сбавила скорость. Дышать становилось труднее. А мальчик будто и не замечал этого. Он пробрался по коридору на террасу перед парадным входом, что подействовало на девочку мощным стимулом ускориться. Еще пара шагов, и он окажется на крыльце, враг заметит его и использует против родителей. Звуки борьбы затихли, но за треском дерева и полыханием пламени ничего не было слышно. Только немой крик в голове.
Девочке хотелось окликнуть брата, но она не могла себе позволить привлечь чужое внимание. Она должна спасти его, утащить обратно. Он — будущее их семьи, от него зависело, выживет ли их клан, напрасны ли станут жертвы, которые забрала сегодняшняя ночь. А ее долг — защищать брата. Ценой всего. Своей жизни.
От дыма девочке казалось, что время замедлилось. Она предчувствовала надвигающуюся угрозу. Якуши остановился перед выходом, что позволило ей нагнать его, однако в последний миг он показался из-за стены на крыльце.
Выскочив за ним следом, девочка схватила его за руку и обернулась. Все произошло за секунды, но в ее сознании картина растянулась фрагментами из старой кинопленки. Лежащий без движения отец с обгоревшей до черноты кожи, мать, закрывшая его своим телом. И несущаяся им навстречу огромная волна пламени, которая проглотила не только взрослых, но и в ужасе застывших детей.
По древнейшей версии мифа, Прометей похитил огонь у Гефеста, унёс с Олимпа и передал его людям, чтобы те могли выжить. Довольно занимательная история. Но в наши дни люди не только использовали огонь, но и порождали его. Означало ли, что боги спустились с небес, или же человек приблизился к уровню бога?
Не знаю. Огонь — это не та вещь, которая вызывает во мне восхищение, скорее, наоборот, от огня все беды в моей жизни. И в то же время без огня меня бы тоже не было.
Разогнавшись, подпрыгнула, используя всполохи пламени на руках для ускорения. Машины полыхали, улицу затянул запах дыма, осколки под ногами хрустели словно сухой снег. День начинался не сказать, что хорошо, но кошмары стали нормой, не пугали, а угнетали. Утро добавило небольшое разнообразие из-за появления Шото в офисе Старателя, никак не ожидала, что он добровольно ступит на территорию отца. А сейчас все скатилось к террористической атаке.
Подпрыгнув достаточно высоко, схватилась за фонарный столб и разместилась на нем, осматривая территорию. Все горит. Горит. Горит. Ебанный огонь. Район утопал в дыму, а Старатель не облегчал ситуацию своей способностью. Монстры, взявшиеся словно из неоткуда, наполняли город, бросались на людей, и попытки героев их остановить… в принципе, заканчивались успехами.
Я наблюдала. Пока что все шло неплохо. Мое вмешательство не требовалось, он сам так сказал, только по ситуации. Ублюдок. Я ведь не лицензированный герой. Естественно. Я вообще не герой, а сраная марионетка в его руках. И все, потому что выбора не было.
На крыше офисного здания зашевелился монстр, в отличие от других двигался достаточно быстро. Полиция уже не пыталась сдерживать пучеглазых уродцев, их давили, как мух, а тварь наверху, нацелилась на добычу покрупнее. Я понимала, что простые люди не справляются, пистолеты бесполезны, и, расставив приоритеты, приготовилась помчаться им на помощь.
Но заметив, как монстр на крыше рванул в мощном прыжке к героям, тело двинулось автоматически на уровне инстинктов. Всплеск адреналина подобно маслу разжег огонь, заставил силу разлиться по мышцам и стрелой, преодолевая боль от напряжения, ринуться на перехват. Отвратительно чувствовать себя псом, бездумно мчащимся на защиту хозяина. Но делать нечего.
Монстры кружили вокруг героев, бросались на Старателя, как на лакомую кость, и я уверена, что еще один, пусть и шустрый, вряд ли бы доставил ему проблем. Но он нападал со спины, инстинкты подсказали, что есть вероятность нанесения урона. Поэтому пламя вспыхнуло на руках моментально, как и мутация, укрепляющая кости и ногти — все равно что звериные. От ускорения ветер и дым больно зарезали глаза, но я успела атаковать монстра, снести его ударом, когда его лапа была в метре от спины Героя Номер Два.
Монстр отлетел прочь, будто плюшевая грушка. Пронесшись по инерции еще некоторое расстояние по асфальту, на адреналине ощущала только возбуждение, боль нахлынет потом. Облизнув пересохшие губы, перевела дух.
— А? Светлячок, это ты? — послышался чей-то не в тему радостный оклик.
Светлячок. Что за тупое прозвище. Насмешка, не более. Бесит.
— Привет, — показав в знак приветствия «V», не горела желанием улыбаться, но пришлось хотя бы удержать злость.