Небо абсолютно черное, не видать ни единой звездочки. Из кустов поблизости доносился стрекот ночных насекомых, а воздух наполнила приятная прохлада.
— Я за кофе. Ты что-нибудь будешь?
— Нет, спасибо.
— Тогда чай возьму.
К счастью, теплые напитки имелись в наличии. Проглотив монеты, автомат выплюнул две банки, а заодно шоколадку. Вернувшись, я протянула Шото чай, а затем села рядом и вымученно выдохнула. Долгие секунды смотрела на трассу, по которой редко проносились машины, и в какой-то момент поймала себя на мысли, что глаза слипаются.
На вкус кофе, что удивительно, оказался неплох. Открыв шоколадку, протянула половину парню, который принял угощения так, словно ему предлагали опустить палец в мышеловку. Не удивительно, я все еще злилась на него, но нервозность ушла после перекуса. Уровень сахара в крови подскочил, принося небольшое облегчение.
— Почему ты не попросил о помощи?
Болтая остатками чая в банке, Шото задумчиво смотрел себе под ноги и не спешил с ответом. В какой-то момент уже подумала, что он продолжит молчать, и приготовилась дать волю раздражению.
— Потому что думал, ты была не в состоянии помочь, — нахмурился он. — Да и если бы была, то не позволила бы идти. Я знаю, что отец приказал тебе защищать меня, однако защита требовалась моему другу. Я не мог просто так сидеть, сложа руки.
— Ты прав, я не позволила бы тебе туда идти. Идти одному.
Я думала, это очевидно, однако выражение лица парня говорило об обратном, он смотрел на меня так, будто чуял подвох в моих словах. Неужели он не доверял мне? От этого становилось грустно.
— Я понимаю, какого это — желание защитить кого-то дорого… ну, точнее… Не понимала до недавнего времени. У меня все отняли, прости за жестокие слова, но отнял твой отец. Мы с тобой поначалу не очень ладили, да и я с тобой обходилась жестоко, подливая масла в огонь. Но ты фактически единственный, с кем я могу свободно общаться. Даже последний год, в основном переписываясь… наверное, держалась за счет этого. Потому что трудно жить и не иметь возможность хоть кому-то выговориться…
— Но ты же… мне особо ничего и не рассказываешь. Точнее, — покрутив банку в руках, замялся Шото, — я понимаю, что тебе тяжело, и меня самого бесит, что отец с тобой так обращается. Но почему ты тогда злишься, что мы пошли защищать своих друзей, если понимаешь? Я ведь не хотел тебя беспокоить, к тому же ты еще не восстановилась после боя в лагере. Ты бы не смогла помочь…
— Но, как видишь, хотя бы избавила вас от одного ному.
— Мы бы справились.
— Неужели ты в меня настолько не веришь?
— Нет, дело… не в этом.
В этом или нет — разницы никакой, все равно все подходит под одну черту. Меня не воспринимали как человека, способного помочь кому-то. Что в агентстве, что среди… знакомых, так сказать. Просто помощница Старателя, негласный охранник членов семьи Тодороки и все, большего от меня и не ждали, видимо. Я делала все, чтобы показать, что мне безразлично чужое мнение. Но сейчас, услышав и от Шото, что я бесполезна, что он не рассчитывал на меня…
— На самом деле, — обмолвился парень, выдержав подозрительно долгую паузу, — ты удивительная.
От столь неожиданного заявления у меня из рук чуть банка не выпала. Я постаралась сохранить лицо максимально нейтральным, пока в голове тем временем мысли разлетелись, как рой петард.
— Твоя причуда и пугает, и восхищает, ты обратилась тем существом, стерпев невыносимую боль, защитила меня. Я знаю, что у тебя нет лицензии героя, даже временной, но для меня в какой-то степени ты куда больший герой, чем мой отец. Думаю, ты могла бы стать отличным героем. Ведь ты защитила не только меня, но и моих одноклассников. А потом, едва восстановившись, поехала за нами… и, кстати. Откуда у тебя мотоцикл? Ты ведь свой разбила полгода назад, как я помню.
Да… купила мотоцикл с рук, и как король дороги через три месяца влетела в стену из-за неисправности тормозов. Старатель, узнав об аварии, разозлился, не тому, что я чуть шею себе не свернула, а из-за того, что могла причинить вред другим людям. Шото узнал об аварии только через пару недель, и то я случайно проболталась. Наверное, он был единственным, кто хотя бы спросил, не пострадала ли я.
Я ничего не ответила.
Закрыв глаза и откинув голову назад, измученно выдохнула, даже не зная, что говорить и как в целом реагировать на ситуацию. Сестра, о которой я грезила, свалилась как снег на голову, но я испытывала не столько радость, сколько напряжение. Старатель, которому до меня нет никакого дела, я для него лишь балласт. У меня нет ни друзей, ни семьи, хоть какую-то поддержку для меня представляет Шото. Но я боюсь делиться с ним чувствами, я для него… кто вообще? Сэмпай, друг? Или же такой же балласт, как для его отца?