— Ответишь на вопрос?
— На какой?
— Почему, когда я разговаривала с Мидорией, ты смотрел на меня так, словно убить хотел?
— Не припомню такого.
— М-м, — подавив улыбку, я уточнила: — то есть ты не ревновал?
— Не говори глупостей, — нахмурился парень.
— О, так значит, мне показалось, да? — игриво ухмыльнулась я. — И я могу дальше мило беседовать с ним? Потому что он показался мне довольно милым и дружелюбным, разговорчивым, с ним интересно общаться, знаешь?
— Делай, что хочешь.
Еще немного, и он либо обидится, либо всерьез разозлится, но это так и подстрекало подлить масла в огонь. Едва сдерживая смех, я легонько толкнула его плечом.
— Хватит дуться.
Не говоря ни слова, Шото только глянул на меня сверху вниз с таким видом, словно я была милой собачкой, которую жалко отпихнуть, хоть ее пристальное внимание действовало на нервы. Продолжая непринужденно стоять рядом, я тем не менее немного заволновалась, потому что недовольство парня выглядело достаточно искренним. Боже, надеюсь, дело действительно не в ревности. С одной стороны, приятно, но с другой — странно.
Ладно, об этом позже. Сейчас нужно сосредоточиться на экзамене. Все вещи мы уже отнесли в камеру хранения, и впервые без телефона я чувствовала себя спокойнее.
Первый этап экзамена не выглядел сложным: уклоняться от мячей противников и защищать цели на своем теле, а также поразить фишки другого противника, чтобы выбить его из игры. Участник, подсветивший последнюю цель, получает «флаг». Проходят те, кто наберет хотя бы два «флага». Учитывая, что противниками выступали студенты, а не профи, будет несложно. Это тебе не бегать за Старателем с деревянной палкой — самая странная тренировка в моей жизни.
— Таким образом, — заключил ведущий, — как завершится расширение, мы раздадим вам шары и цели. Мы начнем через минуты, как вы все разойдетесь. Рекомендую всем найти подходящую для себя местность.
Помещение, в котором мы находились, в буквальном смысле начало расходиться по швам, как картонная коробка. Тряска заставила студентов разволноваться, некоторые спокойно наблюдали за тем, как за падающими стенами открывался вид на гигантскую территорию — стадион с разнообразными локациями по рельефу.
Помощники экзаменатора, словно тени, ходили между студентами, раздавая цели и мячики. Когда и мне вручили набор, я быстро осмотрелась и, закрепляя мишени на груди и животе, тихо спросила у Шото:
— Объединишься с остальными?
— Нет, с моей причудой трудно работать в команде.
— Что насчет меня? — вопрос заставил парня помедлить с ответом, даже задуматься. — Да ладно тебе, давай, что ли в первый раз мне от твоего льда уклоняться?
— Я могу тебя задеть.
— Ну так не задевай, — усмехнулась я. — Зато с огненной комбинацией у нас будет преимущество. Знаешь еще кого-то, у кого есть резистентность к пламени?
— Ладно.
Ладно. Что за «ладно»?! Он определенно на что-то обиделся, и пусть с первого взгляда и не скажешь, я научилась за минувшие годы определять степень спокойствия Шото. Спокойствие с ноткой холодного снисхождения или язвительности — дурной знак. Что ж он как… да, как подросток ведет себя, действительно, почему?
— Ребята! — окликнул студентов Мидория. — Слишком не расходитесь! Нужно держаться группой!
Старт был дан. Многие, несмотря на просьбу парня, бросились в разные стороны, включая нас с Шото.
— Тодороки! Наги-сан!
— Мы пошли! — крикнул в ответ Шото. — Я не смогу использовать свои способности в большой группе.
Сейчас необходимо сосредоточиться на экзамене, к счастью, игнорировать негодования или злость во время боя по отношению к союзнику я научилась отлично. Как только мы отошли с каменистого рельефа, встретив на пути городскую локацию, позади послышался оглушительный грохот. Отвлекшись на него, Шото обернулся, хотя взрыв прозвучал довольно далеко, и в этот момент в нас ударила чья-то причуда.
Осколки булыжников летели заточенными стрелами. Парню не хватило доли секунды, чтобы воспользоваться льдом для создания щита, поэтому мне пришлось использовать усиление физической силы, чтобы отбить летящие снаряды. Ключевые слова «физической силы», а не тела, поэтому, пусть мне и удалось сбить камни до того, как они прилетели Шото в лицо, руку обожгло болью.
— Наги!..
— Не зевай!
В этот раз Шото успел возвести ледяной щит, защищая нас от дождя из острых камней. Ранения легкие, я бы даже сказала, что благодаря усилению пострадала только кожа. Но больно. Может, останутся синяки. Надеюсь, что так оно и будет.