Выглянув из-за стены льда, насчитала пять противников, один из которых вызывал особое беспокойство из-за конструкции крыльев на спине. Мог летать, что и подтвердилось в тот миг, когда он спрыгнул с крыши соседнего здания и спикировал в нашу сторону.
Мячики пролетели в опасной близости с нашими целями на груди, незнакомец довольно быстро и ловко маневрировал. Упав на асфальт и перевернувшись, я проследила за тем, как парень вновь взлетел круто ввысь, двигаясь практически вдоль застекленной стены здания.
— Задержи этих четверых, я отвлеку летуна. Потом им и займемся.
— Как ты собралась с ним справляться?
— Льдом подтолкнешь, огнем накроешь, но сначала избавься от этих!
Не тратя время на объяснения, я вложила силу в ноги и подпрыгнула к стене здания, надеясь зацепиться за выступающий барельеф под четвертым этажом. Покинув поле боя, я дала возможность Шото использовать причуду в полной мере, ледяная волна накрыла противника, приморозив двух из них к дороге. Так быстро? Других Шото припугнул огнем, который заскользил по образовавшемуся льду.
Летчик уже заходил на второй заход и мчался мне навстречу, замахнувшись одним из мячиков. Удобнее уперевшись в стену, оттолкнулась назад, чтобы оказаться практически над своим напарником.
— Шото!
Перевернувшись в воздухе и падая вниз ногами, искренне надеялась, что парень успеет подстраховать меня, и ему действительно удалось, но в последний миг. Ударив мне под ноги льдом, чтобы придать ускорение, парень пустил следом волну огня, не только поглотившую меня, но и хлынувшую на летящего противника. Защитный покров позволил избежать ожогов. А вот летчик испугался несущейся в его сторону пламени и запаниковал, что позволило мне без проблем удивить его сильнее, вырвавшись из обжигающей волны, и перехватить. Ударив по его мишеням заранее приготовленными мячами, я ухватилась за куртку противника и, содрав с пояса еще один снаряд, коснулась им оставшейся цели.
Будь это настоящий бой, было бы проще, не пришлось бы задумываться о жизни противника. Но если позволю парню разбиться насмерть, не видать мне лицензии, поэтому единственное, что пришло в голову, это пнуть его в ближайшее здание. Он влетел в окно, звон осколков и испуганный крик потонули в свисте ветра. Приземлившись на проезжую часть, скривилась от болезненной отдачи в ноги — не успела вложить достаточную силу.
Цели на моем теле загорелись голубым, а затем из маленького динамика раздался механический голос: «прошедшие участники должны пройти в комнату ожидания».
— Уже? — удивилась я.
Все оказалось даже быстрее, чем я думала.
— Ты в порядке?
Подняв взгляд, увидела перед собой Шото, который также, как и я, не выглядел уставшим, но выражение его лица нельзя назвать спокойным. Что-то его обеспокоило.
— Да, нормально, — выпрямившись, я потянулась и размяла задетую руку, на которой проступили красные пятна на месте содранной кожи.
Над полигоном гулким эхом разнесся голос ведущего экзаменатора:
— И теперь у нас 55 прошедших! Прошла уже половина соревнования! Ускоряемся, ребята!
— Уже половина… быстро, — вслух размышляла я, — надеюсь, твои друзья тоже прошли. Ты вообще себя как чувствуешь? Тебя что-то беспокоит?
Задумавшись на мгновение, Шото опустил взгляд к рукам и, сжав кулаки, нахмурился.
— Мне все еще не хватает практики, чтобы правильно использовать обе руки одновременно. Мои движения немного вялые.
— Этой вялости хватило, чтобы справиться с противником. Так что пока ты молодец. Пойдем, нам надо в комнату отдыха.
Голосовой помощник подсказал двигаться к краю арены, где будет указатель к комнате ожидания. Пока мы продвигались между зданий, выхватывая взглядом окружающие трибуны, также слышали грохот, доносящийся с поля боя. Но меня беспокоили не участники, а зрители, где-то там наблюдала за мной Аямэ. Хотя один черт оттуда что-то, и уж кого-то разглядишь.
— Извини.
От неожиданности я подумала, что мне послышалось, поэтому в недоумении глянула на Шото.
— За то, что не отреагировал вовремя. Ты подставилась под удар.
— У меня рефлексы развиты лучше, ничего страшного. Уж лучше синяк на руке, чем разбитое лицо. Я ж поэтому и пошла с тобой, это моя работа — защищать семью Тодороки.
— Только поэтому ты пошла со мной?
Я улыбнулась и хитро глянула на Шото, который смиренно ожидал ответ, но мое молчание вкупе с довольным выражением лица только сильнее озадачило его. Пришлось сжалиться и поделиться мыслью: