В глазах потемнело. К горлу подскочила тошнота, пришлось зажмуриться и перевести дух, чтобы устоять на ногах. Это пламя жрало слишком много сил, а учитывая… ну, может, и хорошо, что Даби нет поблизости. Старатель, конечно, никогда не атаковал меня всерьез, но я помнила даже по тренировочным боям, как сопротивлялось тело. Учитывая убийственную ауру Даби… дай бог сразу в обморок не упасть, если он нападет.
Скрываться по подворотням оказалось гиблой идеей. Мне удалось спрятаться на время, но не убежать. Голова шла кругом, дышать становилось труднее, я будто и не чувствовала кислород, поступающий в организм. Остановившись у стены, надеялась просто перевести дух, но ноги не просто отказывались нести меня дальше. Испугавшись навалившейся тяжести, сделала шаг вперед и тут же рухнула на колени, чудом не ударив в грязь лицом.
Похоже, тело не готово к таким нагрузкам сразу после установления новой связи. И что мне тогда делать? Поблизости носились машины, прочесывая район, издалека доносился вой полицейских сирен. Дождаться полиции и героев? В таком состоянии, к сожалению, я могу рассчитывать лишь на них. Но только бы продержаться… только бы…
Впереди прогремел взрыв. В испуге успев заметить лишь пыль и облако дыма, в последний миг отпрянула назад от летящих в меня камней и арматуры. Густая дымка заполонила проулок, не только ослепив, но и лишив обоняния — закашлявшись, бросилась прочь, фактически выползая на тротуар главной улицы. Сил практически не осталось.
И что это еще за фокусы? Словно кусок здания взорвался сам по себе, такое возможно только… Аямэ. Воспламенение словом. Использовала заранее приготовленную печать и активировала, отойдя подальше? Ожидала моего прихода? Но почему не поймала? Боялась, что дам отпор, поэтому предпочла оглушить? Хреново получилось, стоило подпустить меня ближе, а не давать шанс на побег.
Звук шагов возник словно из ниоткуда, быть может, я не услышала их из-за кашля, раздирающего мои легкие. Но когда, стоя на четвереньках, увидела чьи-то ноги, остановившиеся в метре впереди, застыла как мышь перед совой. Меня и не пытались оглушить, а заставили отступить назад.
— А так красиво пела, что с тобой проблем не будет. Хм, — довольно усмехнулся Даби, — или ты так поскорее хотела к своему новому хозяину?
— Ах ты…
Даже несмотря на инстинкты, наша связь была еще не настолько сильна, чтобы меня бросало в дрожь при одной мысли надрать этому ублюдку жопу. Только проблема заключалась в другом. Мне хватило сил только подскочить на ноги и замахнуться кулаком, большего парень не допустил. Без труда уклонившись от атаки, подался вперед и ударил меня в живот коленом. От болезненного спазма в глазах потемнело. Упасть я не успела. Даби схватил меня за волосы и резко дернул вниз, опуская на колени. Это оказалось еще неприятнее.
Глумливый смех в его исполнении бил прямо по сердцу. Я тщетно пыталась освободиться от его пальцев, которые все крепче стискивали мои волосы. Казалось, еще немного, и вовсе лишусь шевелюры.
— Какая непослушная собачка мне досталась. А я ведь говорил, что попытка воспитания ни к чему не приведет.
Второе предложение явно было адресовано не мне. В окружении охраны из проулка, над которым продолжала висеть пыль, появилась Аямэ. Даже в разодранном от падения из машины костюме она выглядела уверенно и грациозно, настоящий босс, которого насмешливые слова только приводили в негодование.
— Она взорвала машину, в которой мы ехали. Не думай, что она так легко тебе подчинится.
Серьезный настрой Аямэ только раззадорил Даби, он с нескрываемым восхищением уточнил:
— Да ладно? Прямо с людьми? И ты еще себя героем называешь, убивая людей? Хотя… ты же работала со Старателем, вполне очевидно.
Оскалившись, дернулась вперед, но попытка высвободиться на увенчалась успехом. Тем не менее надежду, пусть и маленькую, вселяли звуки сирен, а затем и появившиеся отблески красно-синих мигалок. Веселиться злодеям уже не хотелось, когда на перекресток выехали четыре патрульные машины. Люди Аямэ поспешно схватились за оружие, но она предостерегающе подняла руку, заставив их помедлить с атакой.
Полицейские, выпрыгнув из машин и спрятавшись за дверьми, с готовностью заняли боевую позицию.
— Внимание, злодеи! Бросьте оружие и повернитесь к нам с поднятыми руками! Иначе мы откроем огонь!
— Вот же, — недовольно фыркнул под нос Даби, — столько шума.