Но Владик уже не слушал. Он вновь погрузился в свои невеселые думы. Впервые попав в СИЗО и слушая рассказы бывалых, ему случалось рисовать в воображении свои первые дни в колонии, и он иногда думал, что просто там не выживет, не вытерпит всех тягот неволи. Но очутившись здесь, да еще и пережив страшную ночь в вагоне и в карцере-купе, он не очень-то уже и боялся, даже не боялся совсем. Занимали его сейчас какие-то дурацкие мысли. Проходя мимо бараков, он почему-то стал думать о раскраске этих уныло-серых стен — о том, как бы весело выглядели синие, желтые и красные стены на фоне серого асфальта. Он еще подумал, что если бы асфальт, который сплошь покрывал всю территорию зоны, убрать, а землю распахать да засеять травой и засадить деревьями, то было бы полезно для здоровья и заключенных, и обслуги.
И тут ему вспомнились зеленые улицы и скверики в Казани, крутой берег над Волгой, и он сразу очнулся. «Что за маразм, — подумал Влад. — Нет, лучше совсем ни о чем не думать!»
В эту минуту подошли к нужному бараку и вошли внутрь. Он попал сразу с порога в длинный коридор и увидел стоящего на коленях пацана, который натирал деревянные половицы мастикой. Недалеко от двери во внутреннее помещение стояла группа подростков и смотрела на вошедших. Все в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет. Кто улыбался, а кто глядел вызывающе. Впрочем, и улыбки были нехорошие.
— Ну, принимайте, хлопцы, казанского, хоть и не сироту! — прогудел старшина Петренко. — Покажете новичку койку и все остальное.
Он слегка подтолкнул его вперед, а сам повернулся и вышел. Слышен был его удаляющийся голос, на ходу распекавший кого-то.
Минуты две обе стороны разглядывали друг друга. Все хранили молчание. Потом один из парней выпустил тонкую струйку слюны сквозь зубы на пол. Полотер обиженно взвыл, но недовольства не выказал, хмуро стерев плевок. Влад, понимая, что стоять у порога себе дороже, двинулся в спальное помещение мимо проводившей его недоброжелательными взглядами группы зэков.
Он зашел в уставленное рядами коек помещение. За ним молча ввалились остальные. Владик поискал глазами незастеленную койку и, найдя ее в дальнем углу, отправился к ней. Бросил постельное белье на грязный полосатый матрас.
Повернулся. Все стояли полукругом вплотную к его койке.
— Что же ты, фраерок, заходишь, не здороваешься, али презираешь нас, будто мы не люди? — с ехидной усмешечкой начал один, невысокий парень лет пятнадцати. Все явно были не прочь довести дело до ссоры. Пятеро — на одного…
И Владик вдруг испытал чувство бесконечного отвращения. Секунду-друтую он просто не знал, куда деться от тоски своей. Потом на смену тоске пришла злоба.
— Что-то людей я не вижу. Пацанят вижу, а людей — не видать, — выплюнул Влад дерзость и повернулся было к ним спиной, чтобы застелить кровать.
— А ну, Лом, покажь ему, как родину любить! — послышался тонкий писклявый голосишко.
Варяг бросил взгляд через плечо. Стриженный под ноль парень, намного выше не только его, но и всех остальных, вытянул длинную руку, сгреб в кулак воротник серой казенной куртки Влада и, насмешливо улыбаясь, стал выкручивать ткань, так чтобы побольнее сдавить ему горло.
— Ты что же, казанская сволочь, такой смелый, да?
Глаза Лома сузились, превратились в щелки. Он уже входил в раж, чувствовалось, что сейчас, вот-вот, его свободная рука, размахнувшись, въедет борзому новичку в нос или в глаз. От собственной беспомощности хотелось плакать. Длиннющая рука Лома не позволяла дотянуться до него, а жесткий воротник продолжал впиваться в горло, мешал дышать. Боясь упасть, он уперся ладонью в стоящий у кровати табурет. В какой-то момент на смену возникшему страху пришла ярость. Уцепившись в табурет, Владик размахнулся и обрушил табурет на Лома, метя ему в голову. Но тот успел отклониться, и удар пришелся по плечу. Табурет упал на пол, но и Лом отпустил руку. Владик рванулся вперед, теперь уже сам вцепился Лому в плечи, потом схватил правой рукой за шею, пригнул, а свободной левой стал беспорядочно дубасить его по роже.
Лом пытался вырваться, но то ли Владик оказался сильнее, чем казался со стороны, то ли у Лома было повреждено плечо после удара табуреткой, но парень так и продолжал висеть у Владика под мышкой. В какой-то момент, отчаявшись, что его удары не имеют должного эффекта, новичок, подтянув голову Лома поближе к койке, стал бить его затылком о спинку кровати. Лом вмиг обмяк. После нескольких ударов, за которыми внимательно, не вмешиваясь, следила толпа ребят, Владик отпустил побежденного.