Проследив за ее взглядом, Месенион объяснил:
-В эту долину волшебникам ходить нельзя. Об этом мне рассказывал когда-то кузен матери. Когда я спрашивал его, как добраться до этих мест, он сознательно меня запутал. Но здесь спрятаны огромные сокровища, об этом рассказывают легенды, и многие из них магические. Здесь произошло что-то такое, о чем волшебники не любят говорить. Когда-то они покинули эти места и никогда больше сюда не возвращались.
Паксенаррион нахмурилась:
- Волшебники когда-то жили здесь? Я думала, они обитали в лесах, а не в каменных домах.
- Действительно, города волшебников окружены лесами и реками, но все-таки они состоят из строений.
Несмотря на отчужденность, возникшую между путниками, Паксенаррион была заинтересована:
- А что же тогда случилось? Почему волшебники покинули эти места?
- Этого я не знаю.
Ответ последовал так быстро, что Пакс не поверила и пристально посмотрела на Месениона. Он лишь развел руками:
- Это правда - я не знаю. Предполагаю, но до конца не знаю. Говорят, они не вернулись сюда потому, что в долине за ними охотился дьявол. Но мне кажется, тут дело в чем-то другом.
- Помните те страшные камни, от которых мы спасались бегством? Вы ведь были уверены, что они никак не проявят себя, - напомнила ему Пакс.
Месенион нахмурился и сказал сердито:
- Это разные вещи. То были человеческие хитрости. Здесь же речь идет о волшебниках. Мое происхождение поможет нам. То, что может быть опасным для других, нам не причинит никакого вреда. - И он выразительно похлопал по сумке, в которой находились предметы магии. А потом кивнул в сторону развалин: - Сокровища, которые находятся здесь, стоят того, чтобы рисковать. Волшебные палочки, свитки и оружие - я много слышал о них, Пакс. Все это было брошено, когда волшебники покинули эти места. Мои родственники... вообще-то мне не хочется говорить о них ничего плохого, но они порой не дорожили тем, что им принадлежало. И мне кажется, я имею право на эти богатства, если, конечно, сумею найти их.
- А как же насчет дьявола, который промышляет в этих местах?
- Именно из-за него я и не отваживался так долго прийти сюда. Но теперь власть моей магии намного сильнее, чем прежде. Несколько лет я усиленно учился и наконец овладел многими мощными заклинаниями. К тому же я путешествую вместе с очень опытным воином - с тобой. И я совершенно уверен в том, что если кто-то и захочет помешать нам, то мы сумеем с ним справиться.
- А как вы думаете, кто может нам помешать?
- Ну... Если подземные проходы все еще открыты, туда могли забраться животные. Что же касается власти дьявола... Если бы она была сильной, я бы это почувствовал. Но у меня такого ощущения нет.
Как бы в подтверждение своих слов он сделал несколько энергичных движений руками взад и вперед.
Паксенаррион еще раз внимательно огляделась. Ничего подозрительного. Все же после той истории с камнями ей было немного не по себе. Чтобы успокоиться, она крепче сжала рукоятку меча.
-Ну что ж, я думаю, можно попытаться осмотреть это место.
Месенион с довольным видом улыбнулся и начал спускаться вниз, к долине.
Спуск занял больше времени, чем она ожидала. Тропинка, которая вела их по склону, вдруг исчезла в густых зарослях, которые покрывали скалы, словно овечья шерсть. Солнце уже исчезло за западными вершинами гор, когда наконец они выбрались из колючего кустарника, все еще находясь в нескольких часах ходьбы от развалин. В общем-то, их даже не было видно, потому что долина отнюдь не была плоской.
-Давайте сделаем передышку. Скоро совсем стемнеет, и нам будет трудно подойти к развалинам. Да и животным нужно дать отдых.
Пакс ласково погладила Звездочку. На ноге у нее кровоточила глубокая царапина. Шкура Ветерка блестела от пота. Месенион смотрел туда, где находились развалины.
- Думаю, ты права. Конечно, мне хотелось бы идти быстрее, но...
- Но не в темноте, - мягко сказала девушка. Ей было приятно, что он хоть в чем-то согласился с ней.
Волшебник сел, повернувшись лицом на запад, и о чем-то задумался. Он молчал все время, пока Пакс собирала ветки для костра. Когда все было готово, она тронула его за плечо, и он тут же вскочил.
-Нужно разжечь костер, - сказала она.
Месенион внимательно огляделся вокруг и наконец сбросил плащ. Покосившись на Пакс, он сказал:
-Давай сегодня ты разожжешь костер обычным способом.
Паксенаррион возмутилась:
- А почему не заклинанием? Вы ведь сами говорили, что мы находимся здесь в безопасности.
- И все-таки нам лучше не обнаруживать себя, хотя бы для страховки.
Пакс подтащила свой мешок к груде веток и возразила:
-Тогда мы вообще не будем разводить костер. Я вполне могу без него обойтись.
-Хорошо.
Месенион снял плащ и стал расседлывать лошадь. Пакс оглядела ложбину, в которой они находились. Она оказалась не очень-то удобна для обороны. Если кто-то на них действительно нападет, им придется нелегко. Но когда она рассказала о своих наблюдениях Месениону, тот отказался перейти на другое место. Пакс лишь пожала плечами, вытащила на всякий случай меч из ножен и начала его точить. По мере наступления темноты звон клинка становился все громче и громче. Закончив работу, девушка осмотрела меч и осталась им вполне довольна. Вокруг было по-прежнему тихо.
...На следующее утро Пакс проснулась на рассвете. Верхушки деревьев были уже освещены лучами солнца. В первое мгновение она даже не поняла, где находится. Ночной сон, казалось, все еще продолжается. Девушка тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и повернулась на бок. С удивлением она обнаружила, что сжимает рукоятку меча.
Она повернулась к Месениону, чтобы узнать, спит он или нет. Он пошевелился, и Пакс мягко окликнула его по имени.
-Иду! - закричал он спросонья и тут же вскочил на ноги.
Маг тяжело дышал. Видимо, ему приснилось что-то страшное. Наконец он спросил:
- Ради всех святых, что это было?
- Не знаю. Я думала, вы проснулись, окликнула вас, ивы так резко вскочили...
Месенион сделал несколько шагов по траве.
- Наверное, это был просто сон.
- А что вам приснилось? - заинтересовалась Пакс. Ее собственный сон был такой живой и яркий, что казалось, все происходило в действительности.
- Это было... даже трудно сказать что. Я почувствовал, как будто бы... - Не договорив, он надолго замолчал.
В предрассветной мгле Пакс не видела выражения лица Месениона, но чувствовала, что он растерян. Прервав паузу, она произнесла:
-Мне тоже приснился сон. И во сне мне слышались крики о помощи. Такое впечатление, словно кого-то поблизости держат в плену.
- Да... А ты видела желтое облако, от которого шел неприятный запах? В голосе Месеннона звучала тревога.
- Я не видела никакого облака. Но мимо меня словно проплыл кто-то высокий, в желтом одеянии, с посохом в руках. Мне показалось, что это был какой-то волшебник.
- Это был не волшебник. Я видел ауру власти, ее движение, а ты - ее физические очертания. Но это была злая сила, и... - Месенион опять замолчал, словно подыскивая нужные слова. Наконец он закончил: - Я догадываюсь, что это было. Что-то случилось с тем местом, где так долго жили волшебники. Ему нужна наша помощь.
- Значит, то, что мы видели, было не сном, а посланием, зовом о помощи, - заключила Пакс.
- Да, конечно, это было послание. Вопрос только в том, что... задумался Месенион.
- От кого исходит это послание.
- Нет, это как раз меня не волнует. Вопрос состоит в том, что нам делать.
- А мне все-таки хотелось бы знать, кто просит о помощи.
- Один из богов, конечно. Возможно, Сертиг или Адан. Кто же еще? Видимо, они ждут нас и потому послали нам этот сон.
- Нет, это чепуха. Ведь боги могущественны, зачем им наша помощь в борьбе против злых сил?