- Севри отведет ее в конюшню. А вы можете посмотреть свою комнату.
- Если вы не возражаете, сэр, прежде я почищу Звездочку и проверю ее копыта. Она долго шла по камням.
- Хорошо. Севри поможет вам. А когда вы закончите, я покажу вам вашу комнату.
- Пошли. Вот сюда, - сказала Севри.
Пакс последовала за ней. Окруженный стеной просторный внутренний двор был выложен плитами серого камня. У входа в конюшню разгуливали красные с черным курицы; черный петух с золотым опереньем на шее и зеленым хвостом гордо восседал на самом верху навозной кучи. В другом конце двора расположились сараи, полные сена, и рядом с ними - навес, под которым стояли два фургона и телега.
Севри повела Пакс к стойлу, достаточно большому и для боевого коня. Впрочем, все стойла здесь были большими. Севри предложила:
-Я могу почистить вашу лошадь. Если вы, конечно, заплатите.
Пакс ответила:
-Я хочу проверить, не повредила ли она копыта о камни. Если же ты хочешь почистить ее...
Севри кивнула:
- Конечно. Ее почистить легче, чем больших лошадей. Я часто это делаю. А что ей лучше дать: зерно или пойло?
- Думаю, пойло лучше. Если это, конечно, не доставит тебе больших хлопот.
- Я сейчас накормлю другую лошадь, а потом приду к вашей. Если вам будет нужна вода, чтобы помыть ей ноги, то вот ведро. А колодец - вон там. - Девочка кивнула в сторону внутреннего двора.
Когда Севри вернулась, Пакс уже развязала узлы на седле.
-Бедняжка, ей было так тяжело! Зато теперь она отдохнет, - сказала Пакс.
Девушка расслабила подпругу и сняла со спины Звездочки седельную сумку и мешок с вещами. Пакс бросила все в угол стойла и наклонилась к пони, чтобы осмотреть ее ноги. Потом она взяла ведро, на которое ей указала Севри, и наполнила его водой из колодца.
Вернувшись в стойло, она стала поднимать одну за другой ноги Звездочки. Они были сухими и горячими. Пакс нашла у себя в мешке косынку, которую повязывала в жару на голову, и намочила ее в воде. Она вымыла и аккуратно вытерла каждое копыто. Пони наклонился и прихватил губами волосы Пакс.
-Ну же, Звездочка, прекрати.
Девушка отклонила голову пони. Она нашла у него на одной ноге ранку и осторожно ее промыла.
- Должно быть, вы ее очень любите, - сказала Севри. От неожиданности Пакс подскочила.
- Я не слышала, как ты вошла.
- Это потому, что я босая. Ну как, ваш пони не сбил копыта?
- Все в порядке, если не считать одной маленькой ранки. Видимо, поцарапался о камни.
- Она вспотела. Хотите, я начну чистить ее прямо сейчас?
- Да. Только дай-ка я вынесу сначала вещи из стойла. Подняв мешок, сумку и упряжь, Пакс зашаталась от тяжести. Севри наблюдала за ней.
- Должно быть, тяжело.
- Да, - коротко ответила Пакс.
Севри принесла две грубые шерстяные тряпки и щетку и начала трудиться над вспотевшей спиной Звездочки. Пакс взяла другую тряпку и подошла к пони с другого бока.
- Я все сделаю сама, - сказала Севри.
- Ты думаешь, что справишься?
- Конечно. Я ведь сильная.
- Я в этом не сомневаюсь, - сказала Пакс, хотя сомнения у нее все-таки были. Звездочка повернула голову и легонько ткнулась девочке в щеку своим мягким носом. Севри погладила Звездочку по голове.
- Она такая нежная и добрая. Она давно у вас?
- Не очень. Звездочка - очень хороший пони, хотя у нее и есть одна особенность - она ко всем ласкается. Только не приближайся к ней с яблоками, если не хочешь их лишиться.
Севри рассмеялась:
-Я принесу ей одно. Вы думаете, она захочет еще? Пакс пожала плечами:
-Она ведь пони. А я никогда еще не встречала пони, который отказался бы съесть столько яблок, сколько удастся заполучить.
Севри перевела взгляд со Звездочки на Пакс:
-Это правда... что вы - воин? Пакс помедлила с ответом.
- Это зависит от того, что ты понимаешь под этим словом. Твой отец думает, что воин - это то же самое, что и драчун, от которого одни хлопоты. Но я совершенно не такая. Я была наемником, солдатом в отряде герцога.
- А вы умеете сражаться мечом?
- Разумеется, я владею этим искусством. Именно этим я и зарабатывала себе на жизнь с тех пор, как ушла из дома. Но это совершенно не значит, что я везде ищу повод с кем-нибудь сразиться.
- Понимаю, - отозвалась Севри. Пакс решила сменить тему разговора.
- Севри, у меня есть послание к двум людям, живущим в этих местах. Не могла бы ты сказать мне, где найти их?
- Конечно.
- Один из них - господин Оакхеллоу... - начала было она, но тут же умолкла, заметив, что Севри открыла от изумления рот.
- Вы... вы знаете господина Оакхеллоу?
- Нет, я не знаю его. Я никогда не бывала здесь раньше. Но кое-кто, с кем я встретилась несколько дней назад, просил передать ему послание. А почему ты так удивилась?
- Он - киакдан. Вот и все. Пакс почувствовала озноб.
- Киакдан? Я не знала этого.
- Видите ли, господин Оакхеллоу - хороший человек и обладает большой властью. Отец рассказывал мне, что он помогал ему, когда случались неприятности.
- Ну хорошо, я все равно должна поговорить с ним. А где он живет? спросила Пакс.
- В своем лесу, конечно. Я покажу вам, когда мы закончим работу. Какой дорогой вы пришли сюда?
- С юго-востока.
- Тогда вы должны были видеть лесную опушку справа, когда подходили к деревне.
- Помню. Я еще удивилась, увидев нерасчищенный лес так близко от жилья.
- Не ходите туда, кроме как со стороны деревни. Это опасно. А кого вам еще нужно найти? - спросила Севри.
- Я должна поговорить с маршалом по имени Деордти.
- Но его здесь больше нет. У нас теперь новый маршал, которого зовут Кедфер, и его помощник - Амброс. Но какое послание вы должны передать им?
- Извини, Севри, но это я скажу им.
- О да, конечно, я не должна была спрашивать.
- Ничего. А теперь покажи мне, где я могу оставить вьючное седло и упряжь.
Севри нырнула под Звездочку и повела Пакс по проходу.
-Вот здесь... Положите свои вещи здесь, а я за ними присмотрю. Если вы, конечно, доверяете мне.
Пакс удивленно взглянула на веснушчатое лицо девчушки.
Севри откровенно пояснила:
-Здесь они будут в большей безопасности, чем в вашей комнате. В номерах есть замки, но отец совершенно уверен,
что среди нас скрывается вор. Пока еще ничего ни у кого не пропало, но все же лучше я присмотрю за вашими вещами здесь.
Пакс кивнула:
-Хорошо, Севри. Я вернусь, когда встречусь с теми, с кем мне нужно увидеться.
Севри улыбнулась:
-Только не пропустите ужин. У нас тут хорошо кормят.
Пакс улыбнулась в ответ:
-Не беспокойся, голодной я не останусь. Сначала пообедаю, а потом отправлюсь в путь.
Она вышла из конюшни и направилась к гостинице. Хозяин сразу же увидел ее и подошел:
- Севри помогла вам?
- Да, сэр. Без нее мне бы не справиться.
- Идите сюда, вверх по лестнице. Я покажу вам вашу комнату.
Он повел ее через зал к широкой каменной лестнице. Пакс последовала за ним, осматриваясь по сторонам. Полдюжины мужчин сидели за столами и что-то выпивали: два воина в голубых ливреях, одетый во все черное человек в плаще, двое купцов, а также дородный малый в залатанной кожаной куртке и коричневых штанах. Две женщины сидели возле камина: седая наматывала пряжу на ручное веретено, а темноволосая, помоложе, читала книгу. Пакс стала подниматься по лестнице.
Лестничная площадка вверху выходила с одной стороны в коридор, а с другой - в небольшую комнату с соломенными тюфяками, наваленными один на другой. Хозяин гостиницы повел ее по коридору. Они прошли две двери слева, три - справа и остановились у третьей двери с левой стороны. Он снял с ремня связку ключей и вставил один из них в замок. Дверь бесшумно отворилась.
Комната было небольшая, но вполне удобная. Крепкая деревянная кровать с толстым соломенным тюфяком стояла у стены слева. Льняные простыни покрывали тюфяк, и два толстых шерстяных одеяла были сложены в ногах. Табуретка на трех ножках стояла в ногах кровати, и низкий деревянный стул с кожаным сиденьем - под окном. В стены были вбиты гвозди, на которых висели вешалки для одежды, а за дверью стоял узкий комод. Стены были побелены, дощатый пол вычищен до блеска. Словом, у комнаты был чистый и опрятный вид. Пакс подошла к окну, выходящему на перекресток дорог.