— Я вполне ожидаю, что ты будешь бросать мне в лицо наше прошлое при каждом удобном случае.
— И ты снова станешь мученницей. Как это типично для тебя.
Она издала тихий смех, одновременно мелодичный и болезненный для моих ушей.
— Нет, на этот раз я подготовилась к битве, муж.
О.
Вот это было неожиданно. Что именно она собиралась делать?
Джулианна отодвинула стул и встала. Она наклонилась вперед, приближая наши лица и давая мне прекрасный вид на ее декольте. Декольте было слишком низким, открывая большую часть ее полных, соблазнительных грудей. Я не знал, специально она это сделала или нет, но, черт возьми.
Мой член дернулся в штанах, и я проглотил стон.
— Я поняла три вещи, когда была больна, и ты позаботился обо мне, — сказала она, касаясь губами моего уха. — Во-первых, я была очень неправа в том, что сделала с тобой. Ты был прав в ту ночь. Все, что ты мне сказал, было суровой правдой, которую я отказывалась признавать последние три года. Во-вторых, я не гналась за искуплением. Я только пыталась навредить себе. И в-третьих, я хочу найти настоящее спасение. Сразись со мной, Киллиан. И я буду сопротивляться тебе, пока нам не из-за чего будет драться.
Мое сердце колотилось, и я мог только моргать. Джулианна выпрямилась, ее губы изогнулись в теплой улыбке. Я смотрел, как она уходит, платье плотно облегало ее бедра и задницу. Она только что…
Я стиснул зубы, отказываясь верить, что моя жена только что лишила меня дара речи.
Когда у меня появилась возможность покинуть остров, я решил остаться.
Когда я мог держаться на расстоянии, я решил заботиться о Джулианне, когда она нуждалась во мне.
А сейчас…
Джулианна Спенсер была порочной женщиной, и я попался в ее ловушку не один, а три раза. Я действительно был чертовым дураком.
Джулианна
Дорогой муж,
Твое отсутствие усложнило мне жизнь.
Хотя я так и не получила твоей любви,
Твое присутствие принесло мне утешение.
Теперь я ранена в тишине.
Я вдохнула аромат, который ты оставил после себя,
Но даже это сейчас померкло.
Я слабею, пока жду твоего возвращения.
Я оплакиваю твою потерю,
И мое сердце больше не чувствует необходимости бороться.
Я горю в твоем присутствии.
Я болею в твое отсутствие.
Я хочу увидеть тебя, в последний раз.
Прежде чем я пойду…
Прежде чем я исчезну…
Пожалуйста вернись.
- А
Именно это письмо от Арабеллы неделю назад заставило меня задуматься. Ее слова нашли отклик во мне, и я поняла их на личном уровне.
Я сгорала в присутствии Киллиана и болела в его отсутствие.
Какая ирония, как я хотела, чтобы он ушел, чтобы двигаться дальше – но когда он делал именно это, я не могла потерять его.
Киллиан сказал мне, что ненавидит меня. И я поверила ему.
Но как бы он ни хотел это отрицать — он все равно любил меня по-прежнему. Я чувствовала это в его нежном прикосновении, пока болела. Чувствовала это по тому, как он заботился обо мне, так терпеливо.
Хотя он потом ушел, я уже увидела то, что должна была увидеть. Это заставило меня осознать две вещи.
Как же я ошибалась раньше, когда дело доходило до моего искупления.
И как сильно я нуждалась в своем муже.
Может быть, это мой лихорадочный мозг что-то спровоцировал во мне. Мысль о смерти раньше казалась мне домом. Спокойным. Но сейчас меня это обеспокоило.
Я хотела жить.
Я хотела починить то, что сломала.
Не так извращенно и иррационально, как я пыталась сделать раньше.
Но я хотела исправить это, на этот раз правильно.
Потом меня поглотила ненависть к себе.
Теперь я была поглощена идеей истинного спасения. Не та красивая иллюзия, за которой я гналась последние три года.
В то время как я находила утешение в трагической истории Арабеллы, потому что мы были похожи. Теперь я могла ясно читать между строк ее писем. Ее ненаписанные слова.
Арабелла хотела бороться за любовь своего мужа. Но она слишком легко сдалась и, в конце концов, осталась умирать одна. Когда ее болезнь взяла верх, маркизы были в экспедиции. Слишком далеко за пределами досягаемости.
Арабелла умерла до того, как Элиас смог вернуться домой. У нее больше не было сил сражаться, не было причин оставаться в живых. Так и зачахла без любви мужа.
В ночь бала-маскарада Киллиан показал мне зеркало правды, заставив меня взглянуть на свою душу в отражении.