В его глазах мелькнула боль, прежде чем он быстро моргнул. Тень закрыла его лицо, и его челюсть дернулась.
— Ты права. Я не тот Киллиан, в которого влюбилась твоя сестра. Ты убила его той ночью; в ту же ночь ты убила свою сестру. Браво, Джулианна. Ты в одиночку разрушила две жизни за одну ночь.
— Три, — выдохнула я, и трещина в моей груди увеличилась.
Это заставило его остановиться.
— Что?
Я сглотнула, мои глаза горели. Эта битва забрала всю мою энергию, и теперь… Киллиан заставил меня чувствовать себя уязвимой.
— Три жизни. Я погубила себя в ту ночь, — сказала я срывающимся голосом. — Кажется, ты каждый раз забываешь об этом. Ты. Не. Единственный. Кто. Страдает. Я тоже скучаю по ней. Я тоже любила ее. И да, я тоже ненавижу себя. Больше, чем ты когда-либо сможешь меня ненавидеть. Так что нет, твой гнев и твоя ненависть ничего мне не сделают.
— Если хочешь жалости…
— Я не прошу жалости!
Мой голос эхом отразился от стен, и его глаза расширились.
— Следи за своим тоном со мной, Джулианна.
— Или что? – бросила я вызов, сморгнув слезы.
— Ты пожалеешь об этом, — предупредил он.
Я одарила его горькой улыбкой.
— Ты все еще не понимаешь, не так ли? Что еще ты можешь сделать, чтобы причинить мне боль, когда я причиняю себе боль каждый день, каждый раз, когда дышу.
— Я могу сделать гораздо хуже.
Давление на грудь усилилось. Я вздохнула, потирая висок.
— Мы ходим кругами, Киллиан.
Он засунул руку в карман своих брюк, и его глаза пронзили меня.
— Я пришел сюда, чтобы закончить то, что мы начали.
Я кивнула.
— Наследник, в котором отчаянно нуждается наша семья.
Его губы приподнялись, но в его улыбке не было тепла.
— Как насчет того, чтобы упростить себе задачу? Просто прогнись и подчинись мне, Чудовище. Я уверен, ты знаешь, каково это быть на спине и на коленях. Ты не можешь быть девственницей, — он сделал паузу. — Как только работа будет сделана, тебе будут щедро платить каждый год. Оплата твоих услуг согласно договору.
Мои кулаки вцепились в ткань платья.
— Я не обычная шлюха, Киллиан.
Он усмехнулся.
— Мои извинения. Я думал, это описание твоей работы. Правда.
— Это мелочно, даже для тебя.
Он усмехнулся, его широкая грудь тряслась.
— Я не сосуд, — сказала я, высоко вздернув подбородок, и направила каждую унцию гордости, которая у меня была, в свои кости. В конце концов, я была дочерью своего отца. Романо не позволяли никому наступать на них. Правда, я расплачивалась за свои грехи. Но я не была слабой, и мой муж должен был это видеть.
— Я не сосуд, — повторила я. — И моя матка не обсуждается, Киллиан. Но у меня есть несколько собственных условий, прежде чем я дам вам свое согласие.
Его взгляд остановился на мне.
— Ты меня шантажируешь?
— Нет, это простой компромисс.
— Компромисс, говоришь, — медленно сказал он. — Я не иду и не пойду на компромисс с тобой.
Я смотрела, как он развернулся и ушел, оставив нас посреди разговора. Это был его способ сказать, что я отстранена.
Но я еще не закончила.
Либо Киллиан примет мои условия, либо он никогда не получит наследника, в котором нуждался. На этот раз мяч был на моей стороне. Вся власть была в моих руках – или, лучше сказать, в моем чреве.
Я сделала шаг вперед и позвала его удаляющуюся спину.
— Либо так, либо твой отец не получит внука, которого так отчаянно хочет увидеть раньше…
Он внезапно остановился, его голова резко повернулась ко мне, а глаза превратились в щелочки.
— Ты чертова стерва.
Да, я знала, что это был удар ниже пояса — вспомнить об умирающем отце. Но это был единственный способ заставить его слушать меня.
— Мы уже установили, что ты меня ненавидишь, а я стерва. Пойдем дальше, Киллиан.
— Что ты хочешь? — рявкнул он в ярости.
— Ужин, каждый вечер в течение тридцати ночей, — быстро выпалила я, прежде чем потеряла смелость. — И я ожидаю, что мы будем разговаривать без оскорблений. Вот так просто. После этих тридцати ночей мы сможем обсудить вопрос о заключении нашего брака.
Последнее предложение мне пришлось практически подавить. Брови Киллиана поднялись в замешательстве. Его челюсть напряглась. Его губы разошлись, чтобы заговорить, но я уже говорила вместо него.
— Ужин будет подан в семь. Надеюсь увидеть тебя там.
И на этот раз я повернулась и ушла, оставив его позади.