Киллиан жестоко улыбается.
Его голова опустилась, его нос коснулся моей челюсти над вуалью. Его дыхание обдувало мое ухо, а его шепот оставлял трещины в моем и без того разбитом сердце.
— Искупи свои грехи, жена.
Мое лицо сморщилось, и из горла вырвался всхлип, когда Киллиан увел Рагну. Моя кобыла посмотрела на меня в замешательстве и тревоге. Она фыркнула, откинув голову назад, ее красивая грива взлетела в воздух, а хвост хлестал туда-сюда.
Я схватилась за грудь, желая, чтобы боль ушла, но давление нарастало и нарастало, становясь все более сильным. Рагна и Киллиан исчезли, а я осталась одна в конюшне, без кобылы и с разбитым сердцем.
Искупи свои грехи, сказал Киллиан.
Но именно этим я и занималась последние три года.
Искупление.
Пока я не стала забытой дочерью, нелюбимой женой и потерянной женщиной.
Слезы текли по моим щекам, заливая мою черную вуаль.
Рагна была единственным, что действительно имело значение. Красивое существо, о котором я мечтала в своих сказках. Я думала, что хоть в моей истории и не было очаровательного принца… или счастливого конца, по крайней мере, у меня была моя Рагна.
Конечно, у меня не было рыцаря в сияющих доспехах на белом коне, который спас бы меня от этого проклятого замка и проклятой истории.
Но мне не нужен был рыцарь в сияющих доспехах.
Ибо я была тем, кто ехал на белом коне.
А теперь… ее у меня забрали.
Вырвали, так безжалостно.
Как несправедливо, как жестоко, как бессердечно.
Я опустилась на землю, мои пальцы сжали траву там, где всего несколько секунд назад стоял Рагна. Ее копыта оставили следы на траве, единственное доказательство того, что она существовала, что она была здесь.
Моя Рагна.
Прошли дни, и я чувствовала, что ухожу все дальше от реальности. Было совершенно ужасно чувствовать, что ты теряешь контроль над своим разумом, своими эмоциями и своим телом. Страдать в тишине, дышать сквозь разбитое сердце — такое глубокое страдание, которое меняет тебя изнутри.
Ты плывешь по течению, теряешься в огромном океане… небытия. Как пустота может быть такой тяжелой?
Чувствовать себя такой недостойной любви, чувствовать себя такой… потерянной.
В первый раз, когда я оказалась в исповедальне, изливая свои страхи на священника, он сказал:
— Искупи свои грехи. Ты найдешь спасение.
И я так и делала. Последние три года.
Тем не менее, мое спасение пришло только с еще большим горем.
— Джулианна? — Звук моего имени заставил меня вздрогнуть.
Я моргнула и повернулась к обладателю голоса. Уильям Спенсер. Его вилка остановилась на полпути ко рту, и он обеспокоенно посмотрел на меня.
— Ты слышала, что я только что сказал?
Я облизала губы и покачала головой.
— Нет, извините меня. Я отвлеклась.
Мой тесть подарил мне легкую улыбку.
— Ты уже выбрала себе платье?
Правильно, бал-маскарад. Причина, по которой Уильям вернулся на Остров. Через три дня бал состоится. Замок был более активен, чем когда-либо, поскольку делались приготовления. Ни в чем не должно быть недостатка; Уильям строго сказал. Включая меня.
Это должно было стать моим первым официальным появлением в роли Джулианны Спенсер.
Я должна была одеться соответственно; Я должна была улыбаться, общаться, смеяться.
И показать миру, насколько мы с мужем любили друг друга.
Несовершенный брак, но совершенная ложь и красивый фасад.
Взгляд Уильяма метался между его сыном и мной. Его губы сжались, когда он заметил, насколько напряжены мои плечи и насколько напряжен Киллиан. Мы сидели рядом за обеденным столом, пока Уильям обедал.
Киллиан и я уже поели — по отдельности — до того, как его отец прибыл на Остров час назад.
Наши стулья были сдвинуты вместе, наши плечи соприкасались, как будто для того, чтобы дать идеальную картину того, что мы одна команда. Вежливые и влюбленные.
— Да, я уже выбрала платье, — сказала я, сохраняя мягкий тон. Рука на моем бедре сжалась в том, что я приняла за… удовлетворение.
Мое бедро горело от его прикосновений, хотя мое платье не позволяло ему коснуться моей голой кожи. Я наблюдала за Киллианом краем глаза, видела, как он улыбается своему отцу, как будто в нашей супружеской жизни все было в порядке.
С тех пор, как неделю назад он забрал Рагну, я почти не сказала ему ни слова. Селена была права, предупредив меня о нем. Она сказала мне, что Киллиан вытащит все мои уязвимые места и использует мои слабости против меня. Я была дурой, когда думала, что смогу справиться с Киллианом Спенсером и выйти из этой битвы невредимой.