— О, нет. Неа. Убери это от меня. Сейчас!
Киллиан выпустил мою руку только для того, чтобы схватить меня за талию, прижимая к себе.
— Ш-ш, помедленнее. — Его пальцы сомкнулись на моих бедрах, и он остановил мою отчаянную борьбу твердым захватом.
Его теплое дыхание шептало мне на затылок.
— Я держу тебя и не позволю Углю причинить тебе боль.
— Ты только что сказал…
— Я пошутил.
Я прошипела сквозь стиснутые зубы.
— Это была нехорошая шутка!
Его большой палец провел по изгибу моих бедер, двигаясь по кругу, как будто успокаивая меня. Так оно и было. Шокирующе. Его прикосновение произвело на меня такое впечатление, что я еще больше смутилась, чем когда-либо.
— Теперь я вижу это. Приношу свои извинения, — сказал Киллиан, его голос смягчился до низкого резонанса. — Я понял тебя.
Его губы коснулись моего уха.
— Я бы никогда не подпустил тебя так близко к Углю, если бы считал его опасным. Я не позволю ему причинить тебе боль. Поверь мне.
Я моргнула, пытаясь сосредоточиться на его словах, а не на том, как мое тело отреагировало на его сводящее с ума прикосновение. Развернувшись, я вырвалась из его хватки и отшатнулась.
— Я не доверяю людям легко, и ты практически незнакомец.
Киллиан изогнул идеальную бровь, а уголки его губ изогнулись в полуулыбке.
— Я не кусаюсь, ты же знаешь.
Мое сердце замерло.
— Почему ты это сказал?
— Потому что ты постоянно убегаешь от меня. — Он украдкой приблизился ко мне, и я сделала шаг назад. Он сделал паузу и взглянул на меня, словно подтверждая свою точку зрения.
Я познакомилась с Киллианом три дня назад, после того как он нашел меня прячущейся за стогом сена, шпионящей за ним и черным жеребцом.
Я наблюдала за ним в течение двух недель до этого. Из моего окна. Какое счастье, что окна моей комнаты выходили на конюшни. Я ждала его каждое утро, прямо на рассвете. Я смотрела, как он борется с вороным жеребцом, пока пил чай и жевал свежеиспеченное печенье. Иногда я ожидала, что он откажется от дикой лошади, но Киллиан всегда возвращался на следующий день. Решительнее, чем накануне.
До Киллиана я никогда не осознавала красоты восхода солнца, но теперь я по-новому оценила его. Он брал Угля на прогулку, когда солнце поднималось над горизонтом — самые теплые оттенки радуги превращали небо в разноцветное полотно. Это было захватывающе.
Но что было более волнующим, так это наблюдать, как Киллиан скачет на черном жеребце, как темный рыцарь на своем коне.
Когда утром его не было, я ждала весь день и смотрела в окно до позднего вечера. Просто чтобы мельком увидеть его, когда он работал с Углем. Его сила и решительность. Насколько он контролировал себя и как легко он доминировал над черным жеребцом. В нем было что-то царственное.
Киллиан заинтриговал меня.
И именно поэтому я сбежала из своей комнаты и оказалась в конюшнях. И не один раз. Но уже трижды.
Если бы мой отец узнал…
— Я тебя пугаю? Я не знал, что могу быть таким пугающим.
В первый день нашего знакомства я подумала, что он простой конюх, человек без звания, никто. Но это была всего лишь фантазия.
Пока я не узнала, что он Киллиан Спенсер.
Сын бывшего президента.
Человек с властью и образцовым богатством.
Миллиардер.
И человек, полезный моему отцу, его счастливая шахматная фигура, как он сказал.
Мы с Киллианом никогда не должны были пересекаться. Но это была моя единственная ошибка, которая привела меня сюда. И как невидимая нить меня тянуло что-то неосязаемое ближе к нему. Желание быть в его присутствии. Необходимость поговорить с ним. Жаждать звука его голоса.
Я не должна была возвращаться после первого дня. Надо было держаться подальше, но я была здесь.
— Ты меня не пугаешь. — Мой взгляд блуждал по его красивому лицу и крепкому телосложению. Он был высоким – выше моего отца и шире в плечах. — Ты просто… устрашающий.
— Это комплимент, принцесса, — протянул он уверенно и небрежно.
Я сглотнула.
— Я должна идти.
Я развернулась, готовая уйти и никогда не возвращаться, но его голос остановил меня.
— Ты до сих пор не сказала мне, как тебя зовут.
В моей груди поднялась паника, и знакомый параноидальный страх пронзил меня. Мои мышцы напряглись, а желудок скрутило от тошноты. Если мой отец узнает, что я тайно встречаюсь с Киллианом…
О Боже.
Это был момент, который разрушил остальную часть нашей истории.
Моей первой ошибкой было прийти в конюшню.
Второй моей ошибкой было…
— Меня зовут Грейслин, — прошептала я, прежде чем пуститься в бега.
Подальше от него.
И моей лжи.