— Ты растерялась, принцесса? — Киллиан протянул.
— Нет, — рявкнула я, но втайне упала в обморок от того, что он назвал меня принцессой. Он не издевался надо мной, но, похоже, ему нравилось меня дразнить.
Он поднес одно печенье ко рту и откусил небольшой кусочек. Его взгляд блуждал по моему телу, неторопливый и откровенный. Киллиан даже не скрывал, что смотрит. Наши взгляды встретились, и он облизал губы, намеренно медленно и соблазнительно.
— Хм, мягко и сладко. Как мне нравится.
У меня по коже побежали мурашки, а соски напряглись.
— Что? — Я вздохнула.
— Печенье, принцесса.
О. Верно. Печенье.
— Ты думала, что я имел в виду что-то другое? — спросил он, откусывая еще один кусочек печенья. Киллиан был таким спокойным и собранным, а я была такой… неспокойной.
— Нет, — слишком быстро возразила я, и он одарил меня своей фирменной кривой ухмылкой.
Киллиан Спенсер кокетничал?
И почему мне это понравилось?
Съев два печенья, он снова протянул мне бумажный пакет.
— Спасибо, Грейс. Это было очень предусмотрительно с твоей стороны.
Грейс.
Это было почти на кончике моего языка – сказать ему правду. Что я не Грейслин. Мне хотелось кричать, что я Джулианна.
Но в итоге я только кивнула и улыбнулась.
Моя ложь была горька на моем языке, но я проглотила ее.
Впервые в жизни я почувствовала себя замеченной и желанной. Желанной. Я чувствовала себя… важной.
И я хотела большего.
Не зная, что это станет причиной того, что я потом все потеряю.
ГЛАВА 18
Джулианна
Прошлое
Две недели спустя
— Нет, — невозмутимо ответила я.
Киллиан стоял передо мной, его рукава были закатаны до локтей, а первые три пуговицы его черной классической рубашки были расстегнуты. Его темные волосы были спутаны, как будто он слишком много раз провел по ним пальцами.
Мой взгляд метнулся к хлысту в его руке, а затем быстро вернулся к его глазам. То, как вел себя Киллиан — такой уверенный и контролируемый, воздух практически потрескивал от его доминирующей энергии — заставило меня нервничать.
Уголь взял яблоко, которое я ему предлагала, его теплое и влажное дыхание коснулось моей руки, и я поспешно отпрянула.
— Вот и все. Я глажу его и кормлю яблоками, но не лезу к нему.
Киллиан вздохнул.
— Он безопасен. Я бы не позволил тебе приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы ездить на нем, если бы он не был таким, Грейс.
За последние две недели я научилась игнорировать то, как имя Грейслин звучало в его устах, когда он говорил со мной. Это моя вина, что он все еще считал меня старшей дочерью епископа Романо.
Да, я уже должна была сказать ему правду.
Но я не могла.
Я не хотела.
Каждый раз, когда мои губы открывались, чтобы сказать правду, мне казалось, что я проглотила что-то большое и захлебнулась собственной ложью. Мой мозг говорил мне одно, но сердце хотело совсем другое.
Сначала меня грызло чувство вины, когда Киллиан флиртовал со мной. Если бы он знал, кто я на самом деле или сколько мне лет — семнадцать и несовершеннолетняя, — он бы не удостоил меня ни одного взгляда.
Он думал, что я Грейслин и что мне двадцать два года.
Киллиан был старше меня почти на десять лет, состоятельный и опытный человек. Я была никем и слишком молода для него.
Но три дня назад мне исполнилось восемнадцать. Это заставило меня чувствовать себя немного менее виноватой за то, что обманом заставила его поверить в то, что я Грейслин. Я знала, что это не сделало меня лучше и не исправило ситуацию, но я догадывалась… Я пыталась заставить себя чувствовать себя лучше.
Что я не делала ничего плохого.
Что это не было запрещено.
Хотя, впрочем, это было все три варианта.
Киллиан прижался ко мне, его грудь прижималась к моей, заставляя мое внимание вернуться к нему. Я покачала головой.
— О, нет. Нет, я на него не полезу!
— Поверь мне, принцесса, — выдохнул он.
— Я доверяю тебе, но…
Киллиан усмехнулся, довольный моим ответом. Я даже не осознавала, что произнесла эти слова вслух, что я доверяла ему.
— Никаких «но», — напевал он. — Ты не можешь взять это обратно. Помнишь, что я сказал? Страх обманчив. Он держит тебя в плену, и тебе нужно вырваться на свободу. Я не позволю ничему причинить тебе боль.
Моя рука легла ему на грудь, и я легонько толкнула его, но это не помогло. Он даже не шелохнулся, хотя я этого и не хотела. Мне нравилось, когда он был так близко. Его сильный мужской запах заполнял мой нос, а его тепло ласкало мою кожу.