— Ты не можешь говорить это с такой уверенностью. Ты не можешь защищать меня все время.
— Да, я могу.
— Ты не непобедим, — парировала я.
— Кто сказал?
Я облизнула губы, и его темные глаза вспыхнули с декадентским озорством.
— У высокомерия есть предел, Киллиан Спенсер.
— Высокомерие — спорный и субъективный вопрос, — сказал он.
Я застонала.
— Ты невозможен.
— А ты милая.
Я толкнула его еще раз, нахмурив брови.
— Не надо меня опекать.
— Я и не опекаю, — прорычал он. — Ты милая, раз так дуешься.
— Я не дуюсь. — Мои губы скривились.
Он изогнул бровь, и я закатила глаза.
— Отлично! Я дуюсь. Ну и что?
— Красивая, — прошептал он.
Я потеряла сознание во второй раз с тех пор, как встретила Киллиана.
— Теперь поверь мне. — Он схватил меня за бедра и так резко поднял, что я задохнулась. — Левая нога в стремени, княгиня. И твоя правая нога над лошадью.
Я быстро сделала, как мне сказали, только один раз пискнула, когда села в седло. Уголь почти беспокойно шевелился подо мной, и мои пальцы сжались в его красивой шелковистой гриве.
— Ну вот, — похвалил Киллиан. — Посмотри на себя. Бесстрашная. Ты села на лошадь, Грейс.
Так я и сделала.
Но, о Боже, мое сердце колотилось о ребра, кровь гудела в ушах, и я чувствовала… одышку.
— Лошадь чувствует, когда ты напряжена, и это ее раздражает. — Киллиан слегка провел хлыстом по моей спине, и я задрожала. — Расслабь мышцы и прогни спину.
Я сделала, как мне было велено, и в конце концов обнаружила, что сижу более надежно в седле, которое было для меня слишком большим. Киллиан снова провел хлыстом по изгибу моей спины, почти дразня. Крошечные волоски на затылке встали дыбом, и я сжала бедра, чувствуя настойчивую боль между ними.
— Киллиан, — пискнула я, когда Уголь громко вздохнул и затопал.
— Все в порядке, — успокоил он меня, положив руку мне на бедро. Твердый и сильный. Надежный. — Я здесь.
А потом Киллиан сделал то, чего я от него тоже не ожидала. Он подошел ко мне сзади и уселся на Угля. — Я держу тебя, — прошептал он мне на шею, прижимаясь к моей спине.
Его сильные бедра обхватили мои бедра, а ноги болтались позади меня. Он был так близок, так горяч… так силен.
Жеребец фыркнул, становясь беспокойным под нашим весом, но Киллиан погладил черную шерсть, издавая успокаивающие звуки в задней части горла. В конце концов, Уголь успокоился и затих, терпеливо ожидая следующей команды Киллиана.
— Ты заклинатель лошадей, — пробормотала я.
— Ты доверяешь мне, принцесса?
Я молча кивнула.
Его пальцы обвились вокруг моих бедер, и он пустил Угля рысью. Лошадь сделала несколько шагов, и я вскрикнула, мое тело напряглось.
— Расслабься. Расслабь свои мышцы. Позволь мне вести тебя.
— Тебе легко говорить, — пробормотала я.
— Грейс, — сказал он предупреждающим тоном. — Послушай меня.
— Я слушаю!
— Нет, ты снова позволяешь своему страху мешать тебе.
Мой голос дрожал, когда я говорила.
— Киллиан, пожалуйста.
Он схватил повод одной рукой, держа другую на моей талии.
— Оседлай волну, — сказал он глубоким и спокойным голосом. — Не сражайся с Углем. Покачивай бедрами в его движениях вперед-назад. Почувствуй это. Почувствуй его. Расслабь позвоночник, расслабь мышцы.
Я пыталась, но каждый раз, когда жеребец делал шаг, я снова напрягалась.
Киллиан опустил голову, его губы коснулись изгиба моего уха.
— Я все контролирую, принцесса. Тебе просто нужно двигаться вместе с Углем. А теперь хватай его бедрами.
Я ахнула и быстро сделала, как мне приказали. Киллиан одобрительно цокнул языком, и я покраснела от его молчаливой похвалы.
Его пальцы сжались на моих бедрах.
— Не просто подпрыгивай на нем. Покачай бедрами, детка. Двигайся. Все дело в твоем позвоночнике и сидении. Не пытайся оседлать его. Не дави на него. Позволь ему оседлать тебя.
Уголь побежал рысью, и Киллиан схватил меня за бедра, двигая меня вверх и вниз по инерции жеребца.
— Вот так. Так-то лучше, — похвалил он, и его голос стал мягким и ласковым.
Мое сердце, казалось, выпрыгнуло прямо из груди. Жар разлился по моей шее и лицу, пока я не почувствовала жар и одышку. В конце концов, движение стало казаться мне более естественным.
Страх все еще был там, бурлящий под моей плотью и впивающийся в мои кости. Но постепенно мои мышцы начали расслабляться сами по себе. Мой позвоночник расслабился, как и велел мне Киллиан.
Я сжала свои бедра, чувствуя силу Угля. Он был зверем, но теплым и нежным существом. Киллиан прислонился ко мне спиной, и я почувствовала его улыбку.
С прерывистым дыханием я расслабилась в седле и позволила себе двигаться в ритме Угля. Вверх и вниз, покачивая бедрами на сиденье, чувствуя жеребца и позволяя ему взять меня с собой.