Как только Мэддокс заводит машину, мой телефон вибрирует в кармане. Я достаю его и смотрю на экран.
— Ты, должно быть, издеваешься надо мной? — рычу я. — Это он.
Я отвечаю на видеозвонок, проводя большим пальцем по экрану так сильно, что он может треснуть. Включается видео, и я замираю. Мое сердце останавливается, и ужас поселяется глубоко в моих костях.
— Привет, старый друг, — приветствует Такер, выглядя довольным собой. Камера наведена на него сверху. Он сидит на полу, а позади него — Пенни. Она лежит на боку, ее руки и ноги связаны, что делает ее еще более беспомощной, чем обычно. Часть ее лица опухла, а глаза красные от слез.
— Ты покойник, — прошипел я сквозь зубы, как раз в тот момент, когда Пенни подняла взгляд на телефон. В то мгновение, когда наши глаза встречаются через экран, у меня начинает щемить в груди. Я ощущаю явную боль, которую могла заставить меня почувствовать только она. Это смесь тоски, грусти и потерянной надежды.
Осознание того, что я так и не сказал ей правду, съедает меня изнутри. Я должен был сказать ей, что простил ее. Она больше не должна нести это чувство вины. Я должен был сказать ей, что она в безопасности, а не играть с ней. Мне следовало сделать многое, но теперь все это слишком незначительно и слишком поздно.
— Правда? Я чувствую, что обладаю большим количеством рычагов влияния, и я говорю не только о твоей маленькой сексуальной рабыне. Видишь ли, в клубе есть несколько парней, которые поддерживают меня. Они устали от твоего дерьма, Райдер, от того, что ты ставишь какую-то шлюху выше своих братьев.
— Ты лжешь, — рычит Мэддокс.
— Как, по-твоему, я заставил Бака отправить тебя в тот дом? Неужели ты настолько глуп, что не видишь, когда твои люди настроены против тебя?
— Чего ты хочешь, Такер? — спрашиваю я его.
— Я хочу, чтобы ты ушел из клуба. Я займу твое место. Ребята не против, чтобы Мэддокс оставался президентом, но они хотят, чтобы ты ушел.
— Ты знаешь, что существует только один способ уйти из клуба, — отвечает Мэддокс.
— Думаю, для тебя это смерть, — Такер пожимает плечами. — Слушай, мы можем пойти простым или трудным путем. Мэддокс может убить тебя прямо там, где ты стоишь. Быстро и легко. Я даже развяжу твою зверушку и отпущу ее. Тогда все вернется на круги своя... ну, почти. Я буду вице-президентом.
— Пошел ты, — рычит Мэддокс, пытаясь выхватить у меня телефон.
— Сначала отпусти ее. Развяжи ее. Я хочу увидеть, как она уйдет, тогда я сделаю это.
— Ты думаешь, я тупой? Так дело не пойдет. Действуй сейчас, или я вымещу свое недовольство на ней.
Мэддокс бросается на меня, и на этот раз ему удается выхватить телефон из моей руки.
— Нет! — кричу я, но он уже сбросил звонок. Мой разум отключается, и я кидаюсь на него с кулаками. — Ты гребаный урод!
— Успокойся! — Мэддокс кричит мне в ответ, его кулак соприкасается с моими ребрами. — Послушай меня.
Я не слушаю. Я продолжаю бить его изо всех сил, не заботясь о том, что он хочет сказать.
— Я знаю, где он!
Мой кулак замирает в воздухе.
— Что?
— Я знаю, где он, — повторяет Мэддокс. — Я узнал эти гребаные обои.
Гребаные обои?
Я смотрю на него ошеломленно.
— Почему ты не начал с этого? Где они, блять, находятся?
— У старика Такера был магазин на углу улицы Мейн и Бристоль. Он обанкротился давным давно. Я шутил, что причиной тому, наверное, были уродливые обои.
— Дерьмо, это в часе езды отсюда... но всего в десяти минутах от клуба. Позвони парням, Мэддокс, — я пристально смотрю на своего друга, призывая его взять гребаный телефон.
— Райдер… — в его голосе звучат нотки, которых я не слышал в течение стольких лет, что не могу вспомнить, когда это было в последний раз. Неуверенность. Мэддокс, президент МК, который всегда так уверен в себе, колеблется. — Что, если Такер говорит правду? Если парни настроены против тебя, это лишь усугубит ситуацию.
— Он гребаный лжец, и ты это знаешь. Может, Бак и замешан в этом, но на этом все. Больше никто не пойдет против нас.
Мэддокс обдумывает мои слова еще мгновение, прежде чем разблокировать свой телефон.
— Если я сделаю это. Если я привлеку клуб, чтобы спасти твою девушку, то мне нужно, чтобы ты мне кое-что пообещал.
— Пообещать что? — почти испуганно спрашиваю я.
— Что после этого все закончится. Ты отошлешь ее, и это будет самый последний раз, когда я вижу и слышу о ней.
— Договорились, — говорю я, не задумываясь. У нас нет времени на долбаную дискуссию. Я согласен на все прямо сейчас, как бы сильно мне этого не хотелось.
Мэддокс звонит в клуб, когда мы мчимся по дороге. Он включает громкую связь и объясняет, что произошло.
— Мэддокс, клянусь, Такер соврал, — голос Трика доносится через автомобильный динамик. — Никто из нас не пошел бы против тебя или Райдера. Этот ублюдок пытается играть с тобой. Мы прикрываем вас до конца.
Я смотрю на Мэддокса, который кивает и смотрит на меня взглядом, говорящим: «тебе повезло».
— Да, президент, — вступает в разговор Медведь. — Мы не знали, да и никто из нас не потерпел бы такого дерьма. Такер — мертвец.
— Бак только что пришел. Что ты хочешь, чтобы мы с ним сделали? — спросил Такер.
— Посадите его задницу в камеру, и мне нужно, по крайней мере, пять парней на это место, — он говорит ему адрес и сообщает все необходимые детали. — Поймайте Такера, но пока не убивайте его. Мы сделаем это медленно позже... и не трогайте девушку. Просто держите ее там, пока мы не приедем. Мы уже в пути.
— Сделаем все, — соглашается глубокий голос Трика через динамик, прежде чем линия обрывается.
Вздохнув с облегчением, я произношу:
— Я же говорил тебе…
— Заткнись и скажи мне, что ты понимаешь, о чем мы договорились? — Мэддокс прерывает.
— Бросить ее. Я понял, — раздражение сквозит в моем голосе. — Это был мой гребаный план с самого начала.
— Уверен, что так и было, — говорит Мэддокс.
Таков был мой план, только я не был уверен, удастся ли мне довести его до конца.
А теперь у меня нет выбора.
Глава 31
Пенни
Меня одолевает головокружение, но я изо всех сил стараюсь не заснуть. Мое зрение затуманено от слез, но я все равно держу глаза широко открытыми.
Такер стоит на коленях рядом со мной; используя свой нож, он медленно подносит его к моему горлу и погружает под футболку. Затем разрезает ткань по центру. Холодное лезвие проходит по моей коже, и я боюсь, что если посмотрю вниз, то обнаружу кровь.
Все мое тело дрожит, зубы стучат от страха. Я всегда думала, что наступит время, когда я привыкну к этому страху, боли и страданиям, но так и не привыкла. Агония не ослабевает, а ужас лишь растет с каждым разом.
Может, дело в том, что каждый раз, когда я переживаю подобное, я боюсь за свою жизнь. Я боюсь, что он зайдет слишком далеко и убьет меня. Возможно, сегодня я умру.