— Это тяжелая жизнь, — отметила она. — Редкие могут ее вытерпеть.
Он смотрел на нее, пытаясь понять, зачем она это говорит. Он не видел насмешки на ее лице, даже сочувствия, только понимание. Она выводила его из себя. Он вдохнул, заставил себя успокоиться, чтобы сосредоточиться на окружении.
Они вошли в лес. Деревья тянулись вдаль, Савенек и Ари ехали бок о бок. Савенек направил коня к ручью впереди. Он добрался туда, спешился, дал Ониксу попить. Ари тоже так сделала.
Когда лошади отошли, он склонился, снял сапоги и носки. Он закатал штаны и прошел в холодную воду. Он снял тунику и бросил на берег.
— Что ты делаешь? — осведомилась Ари.
Савенек плеснул водой на лицо и грудь.
— Как это выглядит? — он улыбнулся. Как он и думал, она покраснела.
— Сейчас не время купаться, — сказала она. — Мы скоро будем в Апетаге, нам нужна история. Почему нас двое, а не четверо? Где наши вещи? Или ты хочешь сказать им, что на нас охотились убийцы? Теперь одевайся и возвращайся в седло.
— Есть идея лучше. Почему тебе не присоединиться? От тебя пахнет, помыться не мешало бы.
Ее лицо пылало.
— Мы в лесу, полном диких зверей, — объяснил он. — Я не хотел бы, чтобы они пришли к нам из-за запаха, приняв нас за легкую добычу.
Она подошла к краю воды и замерла.
Савенек опустил голову под воду. Это было приятно. Он выпрямился, а Ари разувалась.
— Я ополоснусь, — сказала она. — Но ты должен выйти из воды и отвернуться.
— Как хочешь, — он пошел из воды, мокрые штаны липли к ногам. На берегу он отвернулся от нее. Он слышал, как она сняла тунику и штаны. Он сглотнул. Она забралась в воду, и он оглянулся, проверяя, в порядке ли она. Он заметил ее голую спину, и она нырнула под воду.
Он отвернулся и покачал головой. Она была не его типа. Слишком худая и костлявая. Так почему он дразнил ее? Почему подглядывал? Он недовольно склонился и схватил свою тунику, надел ее с большей силой, чем требовалось.
ГЛАВА 7
Большая стена виднелась впереди. Граница Апетаги. Часовые ходили сверху, луки и стрелы были на их спинах.
— Я сообщу о нас, — пробормотал Савенек. — Надеюсь, они пропустят нас, не сообщив королевской семье. Я бы хотел прибыть в замок незаметно и осмотреться.
— Не обязательно говорить им, кто мы, — сказала Ари. — Можно сказать, что мы приехали в гости к кому-то. Осмотрим замок. Когда будем готовы вести переговоры, сообщим о себе.
— Тогда они не будут нам доверять. Переговоры не провести без доверия.
Ари нахмурилась, глядя на него со странным выражением.
— Что? — у него было что-то на подбородке?
— Порой ты напоминаешь мне кого-то. Это странно, — она покачала головой.
— Возлюбленного? — пошутил он, его пронзили злобным взглядом. Он улыбнулся в ответ. Ари была не такой девушкой, каких он встречал на рынке или в городе.
— Нет, — сказала она. — Одну из моих подруг.
Она намекала, что он был похож на женщину? Да. И он не смог парировать. Он заерзал в седле, пытался придумать что-нибудь.
— Что ты хочешь сделать? — она вернула его мысли к заданию. — Врать? Или сообщить, кто мы?
Им все равно пришлось бы врать. Даже если они назовут себя послом и переводчиком, это будет не совсем правдой. Савенек взглянул на Ари, желая узнать ее настоящее имя.
— Надень кепку, — попросил он. — Постарайся скрыть волосы как можно лучше, — они все еще были заколоты на ее макушке, но несколько прядей выбились, и волосы напоминали спутанное гнездо.
— Зачем? — спросила она, надевая кепку.
— Я не хочу, чтобы к тебе присматривались, — со скрытыми волосами она могла сойти за мальчика, ведь и одета была соответственно. Хорошо, что она была тощей, почти без форм.
Свист раздался сверху. Их заметили.
— Какой план? — спросила Ари.
— Я думаю.
— Думаешь? — поразилась она.
Он лучше справлялся под давлением, и он не любил планировать заранее.
— Просто следуй за мной.
Ари буркнула что-то под нос.
Савенек добавил в список качеств Ари любовь строить планы, управлять и недовольство из-за неожиданного. Они ехали на лошадях медленно к стене. Впереди, за редеющими деревьями, он увидел большие врата в стене. Они открылись, и подошли шестеро солдат с поднятыми луками. Солнце проникало сквозь листья, бросая странные тени на людей Апетаги.
— Стоять! — крикнул солдат посередине. — Назовите имена и цель визита.
Савенек скрывал оружие, остановил коня.