Савенек схватил два ведра, не понимая, зачем королеве купание так поздно ночью. Часть воды пролилась. Она была очень холодной. Он бы сам погрузился в такую.
Еще юноша вошел в комнату, вытирая пот со лба.
— Эй, — сказал он Савенеку. — Я Лэнс. Ты пришел помочь?
— Ага, — Савенек вышел в коридор, ждал Лэнса. Когда тот вышел, Савенек пошел за ним по лестнице на четвертый этаж, где они оставили ведра и спустились за другими. — Сколько нам нужно это носить?
Лэнс пожал плечами.
— Пока не скажут, что хватит. Обычно около сотни. Нас двое, и мы должны справиться быстрее обычного.
Кошмар. Все королевичи купались в воде, которую так носили слуги?
Во время пятого похода по лестнице, он спросил у Лэнса:
— В замке много гостей?
— Обычно я не считаю, — он опустил ведра и стал спускаться.
Савенек сделал так же.
— Мне сказали доставить послание мужчине с черными метками на лице. Но я не знаю, кто это.
— Кто-то из гостей? — Лэнс прошел в комнату, взял еще два ведра.
Савенек тоже взял еще и пошел за ним.
— Не знаю. Какая-то дамочка остановила меня, когда я шел из конюшен. Сказала найти этого мужчину и передать послание. Она не сказала, в гостях ли он тут.
— Надеюсь, она заплатила тебе за это, — Лэнс тяжело дышал, поднимаясь по лестнице.
— Да. И хорошо. Так что мне нужно доставить послание.
— Когда мы тут закончим, я поспрашиваю. Может, мы его найдем.
— Спасибо.
— Я тебя раньше не видел, — отметил Лэнс.
Савенек ожидал это. Он быстро произнес ложь, которую придумал, пока носил ведра. Его отец был в армии, и он должен был пойти по его стопам. Но он разочаровал своими навыками с мечом. Отец отослал его служить королевской семье, раз он не стал солдатом.
— Повезло, что тебя взяли, — сказал Лэнс. — Твой отец занимает высокое место, раз тебя не отослали в шахты кеппера.
— Шахты кеппера?
— Знаешь, куда отправляют преступников, опасных ребят и тех, кто оскорбляет королевскую семью.
Проклятье. Ему нужно было узнать, что добывали в шахтах кеппера.
Когда они закончили носить ведра, руки Савенека были красными от грубых веревочных ручек.
— Идем на кухни, — сказал Лэнс. — Ребята там знают все слухи. Если кто-то с метками, они знают.
Кухня была огромной, горели три костра. Несколько длинных столов стояли рядами, и там работали люди. У одного стола женщины резали овощи, у другого — мяли тесто, а за еще одним столом мужчина резал травы.
— Слушайте! — закричал Лэнс. — Кто-нибудь видел мужчину с черными метками на лице?
Все посмотрели на Лэнса, качая головами.
Савенека ужасал жар на кухне. Пот лился по его лицу и спине. Как тут работали люди? Он едва дышал.
— Не видели? — Лэнс повернулся к Савенеку. — Прости.
— Спасибо за помощь, — Савенек ушел, не дав Лэнсу задать еще вопросы.
Он пару часов бродил по коридорам слуг, спрашивал всех, кого встречал, о мужчине с черными метками. Никто его не помнил. Он вышел из замка и поднялся в комнату Ари. Ночь не была потрачена зря — он встретил Лэнса, узнал о шахтах кеппера. Ему казалось, что эти шахты были важными.
* * *
— Я проверила, — сказала Ари, — король и королева будут сегодня в тронном зале, — она сидела на диване в спальне Савенека, пока он завтракал.
— Ты хочешь что-нибудь? — он указал на поднос еды на низком столике.
— Нет, я уже поела.
— Мы можем просто прийти в тронный зал? Или сначала нужно послать весть? — в каждом королевстве разные правила приема придворных. Он не помнил, как все было в Апетаге.
— Люди вне замка должны посылать весть, чтобы их впустили. Но мы уже тут, так что можем смотреть за процессом.
— Там мы попытаемся поговорить с королем и королевой? — спросил он, не зная, как заговорить об оружии при всех.
— Я не знаю, как поступить лучше, — Ари стучала по спинке дивана, Савенек заметил, что она так делала, когда задумывалась. — Я узнаю, когда мы будем там. Ладно?
— Да, — не было смысла продумывать план, ведь все редко шло по плану.
— Я думала кое о чем, — ее ладонь замерла. — Те мужчины во дворе с принцессой Кондитто.
— Матросы? — он откусил хлеб.
— Да. Они могли быть из Рассека?
Савенек не помнил меток на их коже, указывающих на их принадлежность Рассеку. Не было и других качеств жителя Рассека: бледная кожа, крупное тело, длинные темные волосы.
— Они говорили на языке Апетаги. Зачем?