— Давай отдохнем. Когда станет темно, я посмотрю, кто там.
Они были ближе к горе, и растения стали гуще, по краям дороги было несколько деревьев. Не лес, а скорее джунгли. Савенек еще не был в джунглях, лишь читал про них. Но на деревьях были большие листья, как на пальмах, и были папоротники, гул звучал в воздухе от тысяч проклятых насекомых, которые были всюду.
Они нашли место в пятидесяти футах от тропы. Разобравшись с нуждами лошадей, Ари и Савенек сели и прислонились к стволу дерева.
— Поспи, — сказала Ари. — Я посторожу. Так ты отдохнешь к ночи.
Он отклонил голову, но было сложно отдыхать при свете. Он надеялся, что впереди были не солдаты, которые искали их. Иначе придется их обходить. Его укусили за шею, и он ударил и раздавил насекомое.
— Расскажи историю, — он хотел отвлечься.
— Ты должен спать.
— Не могу. Переживаю из-за людей впереди, шахт и телег. Мне нужно, чтобы ты отвлекла меня.
— Хорошо.
Он слышал, как она подвинулась, но не открывал глаза, ждал, когда она заговорит.
— Когда я была маленькой, мои родители отправились на южные острова. Они взяли меня и брата с собой. Я не помню ничего. Но мне рассказывали. Когда мы были там, люди говорили на другом языке. Мои родители могли с ними общаться, но с трудом. Отец сказал, что после двух недель я стала говорить на их языке. Просто так. Мы вернулись домой, и мама стала покупать все книги на других языках, какие могла получить. Она читала их мне, пока я не смогла читать их сама. Никто в семье не мог выучить другие языки, а мне это легко давалось.
Савенек представил маленькую Ари, говорящую на других языках, поглощающую книги, чтобы узнать больше. Его разум стал тяжелым, и он уснул.
Ари разбудила его. Было темно, жуки гудели громче, чем прежде.
— Как давно было темно? — спросил он.
— Четыре часа.
— Нужно было разбудить меня раньше.
— Тебе нужен был сон, — сказала она, повторяя за ним.
Он решил оставить мечи с Ари, ведь их было сложно нести, пробираясь в джунглях.
— Я хочу, чтобы ты оставалась тут, пока я не вернусь. Ни за что не ищи меня.
— Даже если ты не вернешься ночью?
— Да. Если что-то пойдет не так, я найду к тебе путь. Обещаю.
— Будь осторожен.
Он ушел, поглядывая на звезды, выстраивая путь. Он не хотел тут заблудиться. Он дошел до тропы, направился на север, зная, что мужчины были в паре миль в той стороне. Он бежал вдоль тропы, влажная земля приглушала шаги. После двух миль он замедлился и оглядел тропу. Справа трава была примята, словно туда ушли несколько человек.
Он пошел по следу, осторожно двигался в джунглях. Он не знал, как далеко от тропы они решили заночевать, не знал, была ли у них стража. Но, судя по заметному следу, они не пытались скрываться. Савенек надеялся, что не столкнется с отрядом солдат.
Он пригнулся, шел на юг, желая обогнуть их лагерь, чтобы не пересечься с патрулем, который они могли оставить. Как только он решил, что был с другой стороны от лагеря, он подобрался ближе, пытаясь разглядеть людей. Он не сразу нашел их. Двое сидели посередине лагеря, у маленького костра, говорили между собой тихо. Они были одеты как солдаты.
Савенек пошел левее, чтобы лучше увидеть мужчин, спящих на земле. Там тоже были солдаты? Они искали его и Ари? Савенек подвинулся еще и увидел, что на земле было двенадцать человек в грязной рваной одежде. Еще два солдата спали в стороне.
Солдаты могли вести людей в шахты. Савенек прошел за дерево, пытаясь придумать, что делать. Теперь он знал, что они с Ари шли в нужную сторону. Он взглянул на спящих солдат. Там были мечи, луки и колчаны, полные стрел. При виде луков в его голове возник новый план. Нужно было только подобраться к спящим солдатам и украсть их луки и стрелы. Тогда он убежит отсюда.
Двое солдат на страже болтали и не замечали ничего вокруг. Стараясь держаться на расстоянии, Савенек пошел на юг, потом на восток, чтобы оказаться за спящими солдатами. Как только он смог занять место в пятнадцати футах от них, он огляделся, пытаясь придумать лучший план, как украсть оружие, никого не разбудив.
Он мог бросить что-то и выманить солдат в дозоре прочь. Он мог подобраться среди папоротников ближе к оружию, надеясь украсть их незаметно. Времени было мало. Он пожал плечами и решил просто подойти и забрать их, следя за солдатами у костра и за землей. Он не хотел упасть или хрустнуть веткой, так что двигался медленно, напоминая себе, что никто не ожидал его появления. Если он будет быстрым, сделает это незаметно.
Влажная земля поглощала его шаги. Один солдат что-то забормотал и повернулся на другой бок. Прошло двадцать ужасно медленных секунд, и его дыхание стало ровным. Три фута разделяли теперь Савенека от спящих солдат. Он сделал еще шаг, еще один. Солдаты на страже и не смотрели в его сторону. Он добрался до оружия, пригнулся и схватил два лука и колчан с дюжиной стрел. Он хотел бы взять два колчана, но не мог унести их так, чтобы стрелы не стали греметь. Он попятился с оружием в руке и растворился в ночи.