— Целься в первую, — сказала Ари.
Она подожгла стрелу и прицелилась.
— Я готова.
— Три, два, один, — Савенек выпустил стрелу. Она пролетела по воздуху и врезалась в бок последней телеги, как он и задумывал.
— Черт, — выдохнула Ари. — Промазала, — она уже вложила вторую стрелу и выстрелила, снова промазала.
Савенек обмакнул в огонь стрелу. Он прицелился в следующую телегу и выпустил стрелу, попал. Ари с третьей стрелой попала в первую телегу. Она радостно вскрикнула и схватила следующую стрелу. Савенек поджег третью телегу. Ари попала по еще одной, и оставалась всего одна телега. Солдаты, сопровождающие груз, убежали за деревья, не понимая, что происходит.
Ари выпустила еще стрелу, попала в последнюю телегу.
— Пора идти, — сказал Савенек, потушил огонь в пещере и махал ладонями на брешь, чтобы скрыть дым.
Ари сжала веревку из лоз, начала спускаться. Савенек пригнулся и следил за телегами. Он ощущал панику, ни одна еще не взорвалась. У него не хватало стрел, чтобы атаковать еще раз.
— Вен! — позвала Ари. — Идем, пока солдат тебя не заметил.
Он стал спускаться, пытаясь понять, был ли еще способ уничтожить яд.
Телега взорвалась, обломки дерева разлетелись, поднялся красный туман. Люди кричали. С гулом взорвалась вторая телега.
Савенек спустился и побежал за Ари туда, где она привязала лошадей. Раздался третий взрыв. Они забрались на коней, поехали на север, чтобы обогнуть солдат. Савенек думал поехать на восток и обогнуть гору, но решил, что это даст время выжившим солдатам догнать их. Логично было оказаться впереди солдат, но объехать их на безопасном расстоянии, чтобы яд не задел его или Ари.
Четвертая телега взорвалась с криками паники. Он решил, что они уехали на милю на север, и они повернули лошадей на запад. Они сошли с тропы в джунгли. Они гнали лошадей, растительность не была поводом двигаться медленнее.
Вдали прогремели пяты и шестой взрывы друг за другом. Они все взорвали. Савенек радостно завопил, замедлил коня, чтобы ехать рядом с Ари. Она ослепительно улыбалась.
— Получилось! — сказала она.
— Да. И я не вижу, чтобы нас преследовали.
— И я.
— Отлично. Пора убираться из этого проклятого королевства.
— Лучше и не скажешь, — рассмеялась Ари и ускорила лошадь.
Савенек следовал за ней с легкостью, которую давно не ощущал.
* * *
На следующий день о близости Империона Ари и Савенеку сообщили дождь, прохладный воздух и сосны. Савенек хотел спрыгнуть с коня и поцеловать землю, но им все еще нужно было миновать врата и ехать день по Тельмене, а потом они попадут в Империон. Лейксайд был в паре дней оттуда, и он хотел доставить Ари целой домой, а потом ехать в Город Императора.
Легкий дождик усилился, мешал слышать. Среди стука капель, бьющих по одежде Савенека, земле и листьям деревьев, он точно слышал лошадь. Он помахал, привлекая внимание Ари. Он подал ей сигнал остановиться. Она застыла, склонила голову. Ее глаза расширились, она тоже услышала. Он увел их с тропы за деревья. Он хотел оставить Ари там с лошадьми, вернуться и проверить.
Савенек спешился, привязал лошадь к ближайшему дереву. Ари сделала так же. Он махнул ей, и она кивнула и пошла за ним. Они осторожно обошли деревья и вернулись к тропе. Там был патруль? Или что-то еще? Он не мог решить, что им делать дальше, пока не поймет, с чем они столкнулись. С уничтожения яда признаков преследования не было.
Казалось, несколько лошадей приближалось по тропе справа, в тридцати ярдах от них. Савенек подвинул Ари за дерево, накрыл ее тело своим, замер. Они были скрыты деревом ото всех, кто проезжал. Он склонил голову, чтобы увидеть всадников.
Приближались шесть лошадей с солдатами Апетаги. Их форма была такой же, как у тех, кого Савенек и Ари увидели, только войдя в королевство. Наверное, эти солдаты сторожили врата в стене, значит, они были близко к входу в Тельмену.
Мужчины проехали, и Савенек расслабился. Он посмотрел на Ари и вдруг понял, как близко был, и что его тело прижималось к ее. Он резко отпрянул.
Она облизнула губы.
— Что ты хочешь сделать? — прошептала она.
«Поцеловать тебя».
— Стена должна быть неподалеку. Уходим отсюда.
— А лошади?
— Пусть будут привязаны. Я не хочу, чтобы они забрели к солдатам и сообщили о нас.
Он повел ее на север, из-под деревьев, прислушивался и следил за округой. Спустя четверть мили стало видно стену впереди, и только она отделяла их от свободы. Она была выше, чем он помнил. Не увидев никого неподалеку, он подошел к стене, разглядывая ее. Камни были ровными, что помешало бы карабкаться. Он попытался ухватиться, но выступа не хватало для его пальцев. И дождь сделал подъем почти невозможным.