— Девушка, которая привела его в замок, была впущена ее отцом. Потому я занимаюсь им лично, и больше никто не попадал в эту комнату.
— Понимаю, — сказал Натенек.
— Можете доверять мне, я никому не скажу. Если я могу помочь, прошу, дайте знать.
— Благодарю.
— Я сообщу ему, что он может принять посетителя, — она вышла.
Натенек принялся расхаживать.
Савенек перевернулся и сел.
— Доброе утро.
Отец едва взглянул на него.
Савенек схватил поднос и опустил себе на колени, принялся за кашу.
— Все хорошо? — спросил он с едой во рту. Он думал, что к нему придет член Братства. Может, Братству требовалось больше информации о яде и том, что он видел в Апетаге.
Его отец сел на стул.
— Как ты сегодня себя чувствуешь?
— Лучше, — он продолжил есть, желая, чтобы отец раскрыл, что его беспокоило. Когда он промолчал, Савенек сказал. — Как Ари? — он спрашивал каждый день с тех пор, как смог озвучивать вопрос. Отец не говорил о ней. Может, не знал. Но Савенек хотел увидеть ее своими глазами и убедиться, что она в порядке.
Натенек потер лицо, молча, как делал каждый раз, когда Савенек задавал вопрос.
Он доел, убрал поднос на столик сбоку.
— Хочешь сыграть в карты?
Натенек не успел ответить, дверь со скрипом открылась, и вошел мужчина. Савенек не узнал его, но он выглядел знакомо. Он был выше Натенека, с широкими плечами, мускулистыми руками, короткими светлыми волосами и голубыми глазами. Мужчина оглядел комнату, сосредоточился на Савенеке. Он поджал губы и закрыл за собой дверь.
— Давно не виделись, — сказал мужчина Натенеку.
— Рад тебя видеть, Неко, — ответил Натенек.
Неко? Ближайший советник императора? Один из круга императрица, участвовавший в свержении прошлого правителя? Он был легендой. Что он тут делал? И Натенек его знал?
— Ты, должно быть, Савенек, — сказал Неко. — Рад знакомству.
Савенек протянул руку. Он не мог поверить, что бы в одной комнате с этим человеком.
Неко замешкался, а потом пожал руку Савенека.
— Я много о тебе слышал.
Савенек не знал, кто рассказал Неко о нем, и он не спрашивал. Что-то в мужчине вызывало потрясенное молчание.
— Откуда ты узнал, что я тут? — спросил Натенек довольно дружелюбно.
— Моя дочь, Майра, спросила о татуировке и упомянула твое имя. Я смог все понять.
— Кто-нибудь еще знает, что мы тут? — спросил Натенек.
— Нет, — Неко скрестил руки. — Я пришел оценить ситуацию и решить, что делать дальше.
— Я слышал, Рассек вторгся в Мелению.
— Да. И принц Одар из Френа прибудет на этой неделе, желая брака с принцессой. Император Дармик отправляет отряды на север. Похоже, нас все-таки ждет война.
Что-то в манере речи Неко казалось… знакомым. Но Савенек не мог понять, откуда.
Натенек сказал:
— Предлагаю придерживаться изначального плана.
— Хочешь, чтобы я уточнил перед принятием решения?
— Нет. Учитывая состояние королевства, думаю, дальше будет спешное отступление.
— Савенек сможет путешествовать?
— Не в Город Императора в таком состоянии.
Савенеку не нравилось, что о нем говорили, словно его там не было. И его состояние относилось к ноге. Ему не нравилось быть инвалидом.
— У меня есть дом в дне пути отсюда. Простое поместье на земельном участке. Почему не отправиться туда, пока Савенек не оправится?
— Мудрое решение.
— Я организую перемещение. Когда прибудет принц Одар, будет много шума. Идеальное время уйти. Никто не заметит.
— Спасибо.
Неко кивнул.
— И еще вопрос. Кто знает?
Савенек не понимал, о чем он.
— Только я, кроме императрицы и императора. Хотя теперь, похоже, поняла твоя дочь и сказала целительнице. Они смогут сохранить секрет?
— Да. И я лично прослежу, чтобы они ни слова об этом не сказали, — Неко сцепил ладони за спиной. — Я понимаю причины, но я, если честно, в шоке.
— Она думала, что будет лучше, если никто не будет знать.
Неко повернулся к Савенеку.
— Я так понимаю, тебя всю жизнь готовили к вступлению в Братство?
— Да, сэр, — ответил Савенек.
— Империону повезло с тобой, — сказал Неко. — Война близко, и тебе стоит подумать насчет Братства. Я советую остаться дома и восстанавливаться. Не спеши в бой в этой войне. Там будет много глупых смертей. После войны нам понадобятся молодые люди, как ты, чтобы вести следующее поколение, — он посмотрел на Натенека. — У тебя есть еще работа. Я жду ее выполнения.
Натенек кивнул.
— Я выполню. Такое не повторится. Я не позволю ее жертве быть напрасной.