После недели пути на лошади Савенек и Натенек добрались до конюшни, где держали своих лошадей, на окраине Города Императора. Они заперли лошадей и пошли к городу. Натенек настоял, чтобы они пошли домой и отдохнули, а потом уже отправились к Братству. Хоть Савенек ощущал себя полным сил, он не спорил.
Он вошел в дом и вдохнул знакомый запах. Он очень давно тут не был. Он прошел в свою комнату и сел на кровать. Столько всего изменилось за короткий период времени.
— Мне нужно отчитаться перед Братством, — сказал Натенек, встав на пороге комнаты Савенека. — Ты рад быть дома, или тебе понравился вкус свободы?
Савенек рассмеялся.
— Я рад быть дома. Знаю, я редко это говорю, но я люблю тебя. Спасибо за все, — за то, что вырастил его, обучил, был рядом. Ему повезло, что его отцом был Натенек.
— И я тебя люблю, сын, — голос Натенека звучал странно. — Я вернусь через пару часов, — он развернулся и ушел.
Теперь Савенек был дома, и у него были дела.
ГЛАВА 25
Идти по улицам Города Императора было… странно. Так нормально, знакомо. Но после всего, что Савенек пережил в Апентаге, он на все смотрел иначе. В Апетаге чистые замок и город выглядели маняще, но под поверхностью всюду скрывалось зло. Даже красивые цветы были ядовитыми. И хоть в Городе Императора было людно, грязно и блекло, а еще громко, он был полон хороших людей. И это был дом Савенека. Он понимал важность защиты королевства теперь еще сильнее.
Он повернул за угол, прошел на рынок, где бывал много раз. Он остановился в паре телег от Ханы, скрылся в тенях и смотрел на нее. Она сжимала горшочек меда, широко улыбалась. Она передала мед покупателю, взяла у женщины деньги. Хана была по-своему прекрасной. Полной жизни, энергичной. Но она была не для Савенека. Его сердце принадлежало другой, даже если он не сможет быть с ней.
Юноша подошел к телеге. Хана склонилась и поцеловала его в губы. Савенек все смотрел из теней на нее. Он не ревновал. Она жила дальше, и как Савенек мог винить ее? Его не было месяцами. Это было лучше, чем если бы она тосковала по нему.
Он подумывал подойти и объяснить, что произошло, где он был. Но зачем? У него уже не было отношений с Ханой. Лучше оставить ее. Она заслужила счастье, и Савенек надеялся, что Хана обрела счастье с новым мужчиной.
Улыбаясь, он вышел из теней и покинул рынок, пошел по улицам города, который звал домом. Было приятно вернуться. Он шел по городу, и настроение людей вокруг него стало меняться.
Вдали зазвонил колокол, что-то сообщая.
— Что происходит? — спросил Савенек у прохожего.
— Не знаю. Императрица и император остаются в этом замке уже пару недель. Наверное, хотят произнести речь, — мужчина пожал плечами и ушел без тревоги.
Савенек шел дальше. Люди вокруг него нервничали. Некоторые бежали в дома, запирали двери. Торговцы собирались, хоть еще не наступил вечер. Другие бегали и рыдали. Савенек побежал. Что-то было не так, и это было плохо. Может, Рассек вторгся в Империон. Он ускорился.
У края города он взбежал по холму, ведущему к дому. Он вошел и согнулся, глубоко дыша. Натенек уже стоял посреди гостиной, лицо было белым, а глаза — красными.
— Что такое? — спросил Савенек. Даже если бы в Империон вторглись, его отец так не реагировал бы.
— Аллисса мертва, — Натенек сел, потирая лицо, на диван.
— Что?
Натенек посмотрел на Савенека.
— Принцесса Аллисса мертва.
— Что случилось?
— Рассек похитил и убил ее.
— Как такое возможно? — спросил Савенек громче, чем нужно. Она была принцессой. Ее все время охраняли и защищали. Как их враг мог похитить и убить ее? Почему Братство не помешало этому?
— Убийца проник в замок Лейксайда пару недель назад. Королевская семья узнала об угрозе и ушла. Императрица и император перебрались в Город Императора, и принцессу отправили во Френ с принцем Одаром. По пути на их карету напал убийца из Рассека, убил всех, кроме них и одного из стражей Аллиссы — брата Майры, Марека. Он смог сбежать, хоть он сильно ранен. Убийца забрал Аллиссу и Одара в Рассек. Король Дрентон прислал императрице Реме и императору Дармику письмо насчет выкупа. Они отказались отдать ему Империон, и он убил принцессу.
Савенек потирал лицо. Он не представлял такой выбор — безопасность королевства или член семьи.
— Майра в порядке?
Натенек вскинул брови.
— Ты спрашиваешь меня о Майре, когда я сказал тебе, что принцесса убита?
Если так сказать, то это звучало эгоистично. Но он хотел убедиться, что Ари в порядке.
— Я так понимаю, мы ответим на жестокость?