- Не знаю. И никто не знает. Иногда проходили дни и даже недели, прежде чем замечали их исчезновение. Вот такие мелочи.
"Мелочи, которые могли упасть на клумбу", - подумал он.
- Вы сказали, что сначала были кражи. А что последовало за этим?
- Странные события. - Минни раздраженно вздохнула. - Они называют это Фантомом.
- Призрак? - удивился Вейн. - Здесь нет призраков.
- Потому что вы с Девилом нашли бы их, если бы они существовали? хмыкнула Минни. - Абсолютно верно. - Она стала серьезной. - Из чего я заключаю, что это дело рук живого существа. Кого-то из домочадцев.
- Вы не нанимали новых слуг... или работников в помощь садовнику?
Минни покачала головой.
- Все служат у меня долгие годы. Мастерс озадачен не меньше, чем я.
- Гм! - Вейн отошел от камина. Причина, по которой у окружающих сложилось неблагоприятное мнение о Джерарде Деббингтоне, становилась понятной. - И что этот Фантом делает?
- Шумит для начала. - Глаза Минни вспыхнули. - И начинает сразу же, едва я засну. - Она указала на окно. - Я сплю чутко, а эти комнаты выходят на руины.
- И как же он шумит?
- Стонет и гремит - такой скрипучий звук, как будто камни трутся друг о друга.
Вейн знал этот звук. Они с Девилом достаточно часто перекатывали камни в руинах, чтобы хорошо запомнить его.
- Кто-то пытался поймать этого Фантома?
- Я не поддержала эту инициативу и настояла, чтобы все пообещали не рисковать. Я знаю, что представляют собой руины. Они очень опасны даже при дневном свете. Гнаться за кем-то ночью, да еще в тумане - крайнее безумие. Сломанные ноги, разбитые головы - нет! Даже слышать об этом не желаю.
- И все сдержали свое обещание?
- Насколько мне известно, да. - Минни поморщилась. - Но ты же знаешь этот дом: здесь бессчетное множество окон и дверей, через которые может пробраться любой. И я знаю, что один из этих "любых" - Фантом.
- Это означает, что если он может зайти и выйти из дома незамеченным, то и остальным это по силам. - Вейн сложил руки на груди. -Давайте подумаем: кого хоть как-то интересуют руины?
Минни приготовилась загибать пальцы.
- Уиттикома, естественно. Я рассказывала тебе о его изысканиях? - Вейн кивнул, и она продолжила: - Потом Эдгара... он прочитал биографии всех настоятелей и первых Беллами. Он очень интересуется руинами. Еще, конечно. Генерал - он все годы гуляет там. Так, дальше идут Эдмонд со своей пьесой, она загнула четвертый и пятый пальцы, - и, естественно, Джерард. Оба проводят много времени в руинах: Эдмонд общается со своей музой, Джерард рисует. - Она с удивлением смотрела на свою руку, увидев, что выпрямленных пальцев не осталось. - И наконец, Пейшенс, но ее интерес исключительно от любопытства. Во время прогулок ей нравится что-нибудь выискивать.
Вейн живо представил прогуливающуюся Пейшенс.
- Другие дамы и Генри Чедуик не проявляют интереса? - спросил Вейн. Минни отрицательно покачала головой. - Список и так получился впечатляющим: пять человек.
- Верно. - Минни не отрываясь смотрела на огонь. - Не знаю, что тревожит меня сильнее: кражи или Фантом. - Она вздохнула и посмотрела на Вейна. - Я хотела попросить тебя, мой мальчик, задержаться ненадолго и расследовать эти события.
Вейн взглянул на крестную: на ее мягкие щеки, которые он целовал множество раз, в ее ясные глаза, темневшие от гнева, когда она сердилась на него, и искрившиеся смехом, когда поддразнивала. На мгновение перед ним возник другой образ - образ Пейшенс Деббингтон. Та же форма скул, тот же разрез глаз. Судьба опять смотрит ему в лицо.
Однако он не мог отказаться и уехать - каждая капелька крови Кинстеров взбунтовалась против этого. Кинстеры никогда не смирялись с поражением, даже если им грозила опасность. Минни - член семьи, значит, ее нужно защищать до последнего.
Вейн внимательно посмотрел на лицо крестной и собрался заговорить...
Вдруг пронзительный крик разорвал тишину.
Вейн выскочил из комнаты прежде, чем замерло эхо, и побежал по лабиринту коридоров, ориентируясь на крики. Спускаясь и поднимаясь по лестницам, он наконец определил, что кричат в противоположном крыле этажом выше.
Кричала миссис Чедуик.
Когда Вейн подбежал к ней, она уже была почти в обмороке. Бедняжка одной рукой опиралась на консоль <Пристенный столик или тумбочка.>, а другую прижимала к своей пышной груди.
- Человек. - Вцепившись в Вейна, она указала рукой на коридор. - В длинном плаще - я видела его! Он стоял там, прямо напротив моей двери.
Упомянутая дверь терялась в полумраке. Коридор освещала одинокая свеча в единственном бра. Вдруг послышались торопливые шаги.
Вейн оторвал от себя миссис Чедуик.
- Ждите здесь, - сказал он и отважно нырнул в темный коридор.
Никто не прятался в полумраке. Он прошел до конца коридора, откуда начиналась лестница вверх и вниз, прислушался, но звука шагов не услышал. Тогда он пошел назад.
Вокруг миссис Чедуик уже начали собираться домочадцы:
Пейшенс, Джерард, а также Эдгар.
Поравнявшись с комнатой миссис Чедуик, Вейн решительно распахнул дверь.
Там тоже никого не было.
Он вернулся в коридор и увидел, что все вокруг залито светом. Пейшенс высоко над собой держала канделябр. Миссис Чедуик пила воду из стакана и выглядела уже не такой бледной.
- Я только вышла из комнаты Анджелы. - Она бросила быстрый взгляд на Вейна. Он готов был поклясться, что она покраснела. - У нас с ней был небольшой разговор. - Она снова сделала глоток и более окрепшим голосом продолжила: - Я направлялась к своей комнате, когда увидела его. - Она вытянула руку в сторону коридора. - Вон там.
- Он стоял перед вашей дверью?
- Да. И уже взялся за дверную ручку.
Значит, он собирался войти. Если учесть, что Вейну понадобилось довольно много времени, чтобы обежать весь дом, то у вора - если это действительно был он - было столько же, чтобы исчезнуть.
Вейн нахмурился:
- Вы что-то сказали о плаще.
- Да. Длинный плащ, - кивнула она.
Или длинная юбка, подумал Вейн и посмотрел в коридор. Даже с дополнительным светом от канделябра было бы трудно определить, кто там стоял, мужчина или женщина.
- Только подумайте! Нас могли убить прямо в наших постелях!
Все головы - потому что вокруг миссис Чедуик собрались уже все обитатели дома - повернулись к Анджеле.
В ее расширенных глазах был ужас.
- Наверное, это сумасшедший!
- Почему?
Вейн уже открыл рот, чтобы задать тот же самый вопрос, но Пейшенс опередила его.
- Почему, ради всего святого, кому-то могло понадобиться ехать сюда, сказала она, - прокрадываться в комнату твоей матери, а потом исчезать, едва она закричала? Если этому сумасшедшему действительно взбрело бы в голову кого-то убить, у него было достаточно времени.
И миссис Чедуик, и Анджела уставились на нее, потрясенные безжалостной логикой ее слов.
Вейну с трудом удалось сдержать улыбку.
- Давайте не будем устраивать мелодраму: кто бы это ни был, он давно сбежал. - Но, по всей видимости, недалеко. То же предположил и Уиттиком:
- Все ли здесь собрались? - Присутствующие стали оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что собрались все. Даже Мастерс почтительно топтался в сторонке. - Итак, - продолжил Уиттиком, скользя взглядом по лицам, - кто где находился? Джерард?
Вейн был уверен, что Уиттиком не случайно первым назвал юношу.
Джерард стоял за Пейшенс.
- Я был в бильярдной, - ответил он.
- Один? - не унимался Уиттиком.
У Джерарда на скулах заиграли желваки.
- Да, один!
- Что можно в одиночестве делать в бильярдной? - проворчал Генерал.
Джерард покраснел как рак и искоса посмотрел на Вейна.
- Я просто катал шары.
Этого взгляда Вейну было достаточно: Джерард отрабатывал удары, надеясь, что он спустится в бильярдную. Ведь бильярдная - это то место, где, по общепринятому мнению, джентльмен его типа любит проводить час-другой перед сном. И правда, если бы не эти события, он обязательно спустился бы вниз.