Вейну не понравились осуждающие взгляды, брошенные на Джерарда. И не только ему, но еще и Пейшенс, и Минни, и Тиммз. Он заговорил первым:
- Вы отчитались. Где были остальные?
Он заставил каждого рассказать, где тот находился. Не считая его самого, Минни, Анджелы, миссис Чедуик, Пейшенс и Тиммз, все находились вне поля зрения друг друга. Уиттиком был в библиотеке. Эдгар зашел туда на минуту, чтобы взять книгу, и устроился в малой гостиной. Эдмонд, которого вновь посетила муза, остался сидеть в гостиной и ничего не замечал. Генерал, раздраженный спонтанными разглагольствованиями Эдмонда, ускользнул в столовую. Судя по его раскрасневшемуся лицу, его манил графинчик с бренди. Генри Чедуик отправился в свою комнату.
Когда Вейн обратился с тем же вопросом к Элис Колби, она окинула его сердитым взглядом.
- Я была в своей комнате, этажом ниже.
- Отлично, - подытожил Вейн. - Теперь, когда вор уже далеко, предлагаю всем разойтись.
Большая часть собравшихся, тихо бормоча себе что-то под нос, так и сделали, хотя это не радовало их, потому что возвращало к унылой монотонности. Джерард же медлил, но Пейшенс подтолкнула его, и он, посмотрев на Вейна, ушел. Как и следовало ожидать, Пейшенс, Минни и Тиммз не двинулись с места.
Вейн посмотрел на их решительные лица, вздохнул и махнул рукой:
- В комнату Минни.
Он взял Минни под руку и почувствовал, как тяжело она опирается на него. Он хотел взять ее на руки, но в последний момент понял, что тем самым ранит ее гордость, и подладился под ее шаг. Когда они добрались до комнаты, Тиммз уже разожгла огонь, а Пейшенс взбила подушки в кресле Минни. Вейн подвел крестную к креслу, и она села с тяжелым вздохом.
- Это был не Джерард, - убежденно заявила Тиммз. - Меня начинает трясти, как вспомню их подозрительные взгляды. Они хотят сделать из него козла отпущения.
Минни кивнула, а Пейшенс просто посмотрела Вейну в глаза. Она стояла рядом с креслом Минни, сложив на груди руки, и всем своим видом как бы призывала: "А ну попробуй скажи что-то против моего брата!"
Губы Вейна изогнулись в усмешке.
- Он ждал меня. - Пройдя вперед, Вейн встал у камина. - Что, насколько мне известно, не является преступлением.
А Тиммз добавила:
- Абсолютно верно. Это же очевидно.
- Если в этом мнении мы едины, предлагаю забыть о случившемся. Не вижу способа выяснить, замешан ли кто-нибудь.
- Мастерс не смог опровергнуть ни одно из алиби. - Пейшенс вздернула подбородок, когда Вейн посмотрел на нее. - Я спрашивала его.
Помолчав немного, Вейн предложил:
- Итак, сегодня мы ничего не обнаружили, следовательно, остается только идти в постель.
Не выдержав его взгляда, Пейшенс отвела глаза.
- Как скажете. - Она склонилась к Минни. - Я еще понадоблюсь вам, мэм?
Минни выдавила из себя усталую улыбку.
- Нет, девочка моя. - Она похлопала девушку по руке. - Тиммз позаботится обо мне.
Пейшенс поцеловала Минни в щеку и, обменявшись заговорщицкими взглядами с Тиммз, пошла к двери. Вейн последовал за ней и догнал в тот момент, когда она остановилась, чтобы открыть дверь. Они оказались в том же положении, как и днем, когда Вейн намеренно смутил ее. Пейшенс посмотрела ему в глаза:
- Вы же не верите, что это был Джерард...
Полувопрос, полуутверждение. Вейн покачал головой:
- Я знаю, что это был не Джерард. Ваш брат не смог бы солгать, чтобы спасти себя, да он и не пытался.
Пейшенс секунду вглядывалась в его лицо, потом поклонилась. Вейн открыл дверь и, проводив девушку, вернулся к камину.
- Ну, - вздохнула Минни, - ты исполнишь мое поручение?
На лице Вейна появилась знаменитая улыбка Кинстеров.
- Разве я могу отказаться после такого показательного эпизода? Действительно, разве он может?
- Хвала небесам! - воскликнула Тиммз. - Господь знает, что нам тут очень недостает здравого смысла.
Вейн решил приберечь свое утверждение на потом: именно она из всех домочадцев - и Пейшенс так считала - обладает здравым смыслом.
- Начну расследование завтра утром. А пока... - Вейн многозначительно посмотрел на Минни. - Как я сказал, для всех нас лучше забыть об этом на время.
Минни улыбнулась:
- Для меня это не составит труда, так как я знаю, что ты здесь.
- Отлично! - Кивнув, Вейн пошел к двери.
- О... э... Вейн...
Он оглянулся, но не остановился.
- Знаю, но не требуйте от меня обещаний, которые я не сдержу.
Минни нахмурилась:
- Просто будь осторожен. Как я посмотрю в лицо твоей матери, если ты сломаешь себе ногу или, что еще хуже, свернешь шею?
- Не беспокойтесь, я не намерен калечить себя ни тем, ни иным способом. - Вейн на секунду замер в дверях. - Уверен, вы слышали, что мы, Кинстеры, неуязвимы.
И он удалился с победной улыбкой на устах. Минни еще несколько минут глядела на закрытую дверь.
Наконец она усмехнулась и подтянула соскользнувшие шали.
- Неуязвимы? Гм!
- Все семеро из нынешнего поколения вернулись с Ватерлоо целые и невредимые, без единой царапины, - напомнила ей Тиммз. - Я бы сказала, что у них есть полное право так говорить.
Минни произнесла нечто, очень похожее на ругательство.
- Я знаю Вейна и Девила с колыбели, да и других знаю не хуже. - Она взяла Тиммз под локоть и с трудом встала. - Они очень даже смертные. Они храбры, у них горячая кровь. - Помолчав, она хмыкнула: - Естественно, они не могут быть неуязвимыми, но- чтоб мне провалиться на месте! - они почти неуязвимы.
- Верно! - усмехнулась Тиммз. - Значит, мы вправе взвалить наши проблемы на плечи Вейна. Господь свидетель, они достаточно широкие.
Минни засмеялась:
- Очень точно подмечено! Давай-ка уложим меня в постель.
***
Вейн проснулся рано и спустился в утреннюю гостиную, где нашел только Генри, расправлявшегося с горой колбасок на тарелке. Обменявшись с ним приветствиями, он подошел к серванту.
Вейн накладывал себе на тарелку тонкие ломтики ветчины, когда в комнате появился Мастерс с новым блюдом, которое поставил на сервант. Вейн поймал его взгляд:
- Никаких признаков взлома?
- Нет, сэр. - Мастерс служил у Минни дворецким более двадцати лет и отлично знал Вейна. - Я сделал обход очень рано. Первый этаж я проверил еще до... инцидента, а потом обошел опять. Все двери и окна закрыты.
Вейн не удивился тому, что услышал. Он кивнул, и Мастерс ушел.
Вейн расположился в конце стола, рядом с Генри. Едва он сел, как тот оторвался от своей тарелки:
- Чертовски странное дело! Мою родительницу все еще трясет. Как ни прискорбно говорить об этом, но мне действительно кажется, что молодой Джерард зашел слишком далеко с этой чепухой насчет Фантома.
Брови Вейна удивленно взлетели вверх.
- Между прочим...
Его прервало громкое фырканье: в комнату вошел Уиттиком.
- Этого юного прохвоста надо хорошенько выпороть! Он неженка, не привыкший к суровому наказанию, и нуждается в твердой руке. Он слишком долго находился на попечении женщин.
Вейн весь напрягся, но ничем не показал своего возмущения. Изобразив на лице скуку, он лениво спросил:
- Почему вы так уверены, что это был Джерард?
Вместо Уиттикома, который в этот момент исследовал блюда на серванте, ответил Генерал:
- Да это же очевидно! - Сопя и отдуваясь, он вошел в комнату. - Кто еще это мог быть, а?
И опять Вейн так же удивленно вскинул брови.
- Почти все, насколько мне известно.
- Чепуха! - отрезал Генерал, прислонив свою трость к серванту.
- Все, кроме меня, Минни, Тиммз, мисс Деббингтон, Анджелы и миссис Чедуик, - настаивал Вейн. - Любой из вас может быть виновным.
Генерал резко повернулся и уставился на него из-под нависших бровей.
- У вас не все дома, из-за разгульного образа жизни вы повредились в рассудке. Какого черта кому-то из нас понадобилось бы нагонять страх на Анджелу Чедуик?