Война с Хлопком вконец подточила силы Годунова, унизила и без того пошатнувшееся царское имя. Но увы, и на этом испытания не кончились, ибо в Откровении того же Иоанна Богослова сказано: второе горе пришло, вот идет скоро третье…
Третье горе — лжецаревич Димитрий. Самое страшное и опустошительное. Всем горям горе! Ослеп от несчастий многобедный народ, в такое помрачение впал, что готов самозванцу издовериться, свое спасение в нем видит. А того не может понять, что могильщика своего пестует. За объедки державной власти гадомыслец Юшка готов державу в холопство испродать, в раздел вечный, в иноверие. Отрепьев он и есть Отрепьев! Отца его, стрелецкого сотника Богдашку, на пьяной драке в Немецкой слободе литвин зарезал, а Юшка выбрал момент, когда Москва ослабла до крайности да и целится садануть ей ножом в живот. Горазд переплюнуть родителя своего.
И Кирилка туда же: пора менять старое на новое; руку под челобитием Отрепьеву поставил; задачками про времена года балуется, а главной задачки сообразить не может — что будет, коли из Русии вычесть Русию?
То-то и оно, что ничего не будет. А допреж всего не будет самого Кирилки, Нечая, этого дома, теплого, просторного, надежного, будто крепость.
«Что делать? — окончательно очнулся Нечай. — Полдень уже не за горами, а до сих пор ни подсказки, ни плохонького намека мне не было. Этак прожду, пока нас в тартарары не отправят».
Он торопливо зашагал в трапезную. Не до завтраков ему. К тому же нынче постный день — пятница, все равно вволю не откушать. Да и не хочется.
«Пятница, — мысленно вернулся к проскочившему было в голове слову Нечай и чуть по лбу себя не хлопнул: — Вот она в чем загвоздка — в пятничном распутье! День из рук вон плохой, потому ничего и не клеится».
Пятница день и правда плохой. На нее, как известно, Спаситель оплевание и распятие претерпел. С тех пор и не любится она христианам, считается раздорожным днем. По пятницам мужики не пашут, бабы не прядут, дабы на пряжу не плевать. Зато принято в пятницу поститься и суетных супружеских утех не иметь. Нечай с Нечаихой это правило неукоснительно соблюдают, еще с вечера по своим спальням расходятся. Вот как нынче. И к постному столу поврозь идут. У православных примета такая есть: кто дело в пятницу начнет, у того оно будет пятиться. Одним словом: татарское воскресенье!
Впереди, в комнатном переходе, замаячило огненное пятно. Это истопник кормил изразцовую печь сухими березовыми дровешками. Завидев Нечая, он проворно вскочил и, уступая дорогу, прижался задом к открытой створе. Задымился сзади кафтан, легкий треск побежал по нему, но истопник не шелохнулся.
«Ишь ты, толстокожий какой, — подумал Нечай. — Силен терпеть!» Не доходя до трапезной, он оглянулся. Истопник стоял на прежнем месте, объятый серым чадом, но на лице его запечатлелся не страх, не боль, а удалой вызов и почтение.
— Да ты от огня-то отойди, — строго сказал Нечай. — Сгоришь!
— Мабуть, зувсим не згорю, — ощерился белозубой улыбкой истопник. — Голова останется.
Но от створы отступил.
— Чей такой неустрашимый будешь? По разговору слыхать, хохлацкий?
— И да, и ни. Батька у меня из Северской земли. Всю жизнь в сторожах да в станичниках да в других государевых польских службах. Степь от литвы и ордынцев на московской украине стерег. А матушка из Голендры. Это в подольских землях.
— Стало быть, голендра[15] и есть.
— Обижаешь, боярин. Самая что ни на есть русийка, токмо с киевской украины. Родом-то она из Гулиовцев…
— А как речешься?
— Баженка Константинов.
— Так бы сразу и сказал, что Агафьин племяш. Слыхал, слыхал. Это ты на Малом Каменце в померщиках[16] ходишь?
— Был померщик, а теперь утеклец, — смело приблизился к Нечаю Баженка. — Третью неделю на разговор к тебе набиваюсь, боярин, да занят ты премного.
— Дождался ведь, — мерклый взгляд Нечая потеплел, зажегся интересом. — Мабуть, ничого з тобой не зробилось. А?
Они понимающе переглянулись.
Агафья и верно племяшом своим Нечаю все уши пережужжала, де не похотел Баженка вместе с хозяйкой Малого Каменца в латинскую веру перекрещиваться, прибежал на Москве отсидеться, доброго дела поискать. Человек он хоть и горячий, но верный, за ним не пропадет. А Нечаю все недосуг было, махнул рукой: пускай ждет, пока не позову. И надо же, именно на пятницу жданка его кончилась. Такое спроста не бывает.
— За боярина, конечное дело, спасибо, — продолжал Нечай. — Но я в них не состою, а лишнего мне не надо. Зови просто Нечаем Федоровичем.
15
Потомки голландцев, поселившихся в Приднепровье еще в ХII веке; Приднепровье тогда называлось Понизьем, позже стало Подольем (подол — подгорье, узкий берег реки).