— Так я тебя и послушал, — пробормотал Джед.
Дуайт распахнул дверь кабинета, и они ушли.
Стоя на тротуаре, Джед покачивался на каблуках своих новых ботинок.
— Послушай, неужели он действительно считает, что я должен жениться, чтобы получить ссуду? — спросил он Тэлли.
Она кивнула.
— Не могу в это поверить. Когда такое случается, я начинаю жалеть, что бросил пить.
— Правда?
— Да, хотя бы до полудня или перед полетом. А ты не пьешь?
— Нет, почему же, — холодно ответила она. — Обычно я выпиваю глоток виски перед завтраком, чтобы лучше себя чувствовать. — Пусть думает, что она искушена в жизни не меньше его.
Он широко улыбнулся.
— А я считал тебя ханжой.
— А я считала тебя прожженным дельцом, который всегда добивается своего.
— И была права. Но сейчас у меня такое ощущение, что кто-то огрел меня по голове бейсбольной битой. Я не предполагал, что все так получится, думал, что уйду отсюда с деньгами.
— Я тоже так думала.
— Не хочется пить в одиночестве… А что ты делаешь вечером? Как насчет того, чтобы составить мне компанию и поддержать меня в трудную минуту?
— Я не в настроении. И теперь, когда тебе отказали в ссуде, ты не сможешь восстановить, а потом продать ранчо, а значит, я смогу там остаться. — Она не смогла скрыть торжествующую улыбку.
— Твоя логика так же безупречна, как и математические расчеты, но не до конца. Она основывается на неправильной предпосылке. Я получу ссуду.
Тэлли переминалась с ноги на ногу. Ей лучше держаться подальше от этого мужчины, который заставлял бурлить кровь, дразнил и искушал ее. Как ни странно, Джед на удивление спокойно воспринял неудачу в банке. Тэлли напомнила себе, что ему не грозила голодная смерть. Он по-прежнему был богат — возможно, только по документам, но все-таки богат. А она очень бедна, и если он продаст ранчо, то ей придется туго.
Никогда еще Джед не выглядел таким беззащитным, но одновременно полным отчаянной решимости. Тэлли старалась настроить себя против него, понимая, что он опасен для нее. Она глубоко вздохнула, вспомнив, как сходила с ума по вечно мрачному Джеду, сидевшему рядом с ней в математическом классе. Последний раз они виделись на выпускном вечере.
Если бы она могла все забыть так же легко, как он! Жизнь Джеда наполнена приключениями, он летает высоко в облаках на маленьких самолетах. А Тэлли живет обычной земной жизнью в Хармони и делает то, что умеет и любит. А теперь он имеет наглость требовать от нее сочувствия. Если бы она могла решать, то предпочла бы, чтобы Джед вернулся туда, откуда приехал, а она продолжала бы платить ему за аренду ранчо. Трудно поверить в то, что после продажи ранчо ее дела пойдут на лад. Для Тэлли ни одно другое ранчо не могло сравниться с ранчо «Белая лошадь».
— Я так не думаю, — сказала она. — Сегодня вечером я занята.
— Да, сегодня мне определенно не везет! Сначала эта неудачная встреча с банкиром, а теперь и ты отвергаешь меня. Хорошо, надеюсь, мы еще увидимся.
Она удивленно приподняла брови.
— Ты уезжаешь? Значит, сдаешься?
— Сдаюсь? Только из-за того, что какой-то мелкий банкиришка отказался дать мне ссуду? Да ни за что! Ты ведь не отступила бы?
— Только если мне очень нужны были бы эти деньги. Ты не сказал, что собираешься с ними делать.
— Я собираюсь выкупить долю моего партнера и взять управление авиалинией в свои руки.
Тэлли удивленно посмотрела на него.
— Ты никогда не говорил о своей авиалинии. Как она называется?
Джед печально улыбнулся.
— Это маленькая авиалиния, и ты, скорее всего, не слышала о ней. Мы занимаемся сезонными перевозками пассажиров. Но такие авиалинии очень нужны людям, живущим в отдаленных районах. Мы будем летать за почтой в самые отдаленные районы, перевозить больных. Я собираюсь использовать самолеты с пропеллерами, которые намного дешевле. Таков мой план.
Тэлли остановилась и пристально посмотрела на него. Сейчас он выглядел серьезным и сосредоточенным, совсем непохожим на того легкомысленного плейбоя, которым она его всегда считала. Ей хотелось побольше узнать о маршрутах полетов и о том, кто будет перевозить пассажиров, а также где Джед собирается устроить главную базу авиалинии. Но у Тэлли не было времени стоять около банка и болтать с самым сексуальным, самым энергичным и богатейшим мужчиной в городе.
Она не должна больше интересоваться его жизнью за пределами Хармони, потому что чем больше узнавала, тем интереснее для нее становился Джед. Не хватало только влюбиться в него и страдать, когда он оставит ее и уедет! Она улыбнулась и сказала: