– Восхитительно, - сказал сэр Джордж, - и очень реалистично.
– Как же иначе, ведь они передают сюда изображение, - объяснил ему Маклин Стивенс.
– Ага, в реальном времени, - гордо подтвердил Рэнд. - Это обошлось дешевле, чем передвижка обеденного зала. Всегда не достает пространства для вида наружу, и… - он резко оборвал себя. Он пришел сюда не говорить, а слушать. Это означало, что он должен был тщательно контролировать себя, потому что ему не раз намекали, что он слишком много говорит, и он полагал, что это правда, хотя ему не говорили ни чего, чтобы он не хотел услышать, если не знал информации.
Конечно, у него были причины почувствовать гордость при словах Риди. Последовала оценивающая тишина, и за ней следующий пристальный взгляд голограммы.
– Жаль, что потолок так низок, - заключил наконец Риди, - но и в этом случаи иллюзия почти полная.
Арт Боннер засмеялся коротким вежливым смехом. Тони Рэнду не требовалось читать мысли Боннера - он знал, что стоимость голографических стен была достаточно высока и без того, чтобы использовать ценное пространство для поднятия потолка в “Коммонз”. Рэнд предлагал это, и ничего не добился. Арт был против и голографических, однако Тони настоял - и он же уместил их в бюджет. Этим он гордился. “Коммонз” наверняка не был бы настолько хорош без этой иллюзии вида наружу…
Зал был наполнен жужжанием голосов и звяканьем тарелок. Не было слышно случайных звуков двигающихся людей. - Намного меньше шума, чем я ожидал от такого количества обедающих, - заметил Риди.
Рэнд собирался рассказать ему о специальном акустическом проекте: стены немного не параллельны, индентации в ключевых местах, и все остальное, однако Риди не слушал.
– Опять привычка, - сказал Маклин Стивенс, глубоко укоренившаяся привычка. И очень быстро выработавшаяся к тому же.
– Несомненно, существует избирательность, - сказал Риди. - Те, кто не могут адаптироваться, долго здесь не задержатся.
– Идея состоит в адаптации жителя к нуждам других жителей, - сказал Арт Боннер.
– Кажется, вам это хорошо удалось, - ответил Риди.
Столы в зале были узкие и длинные, к центру тянулись две двигающиеся ленты. Грязные тарелки двигались справа от них, а слева от них из какого-то рога изобилия двигался непрерывный поток блюд, напитков и чистой посуды.
– Прошу садиться, - сказал Арт Боннер. - Вы можете сами выбрать какую-нибудь компанию, или подождать, пока кто-нибудь не выберет вашу.
– Места не заказывают? - спросил Риди.
– Нет, вход свободный, - Боннер повел их к свободному участку на длинном столе. - Расписание подачи блюд никуда не годится, если этот участок свободен. - Он замер на секунду, глядя в никуда.
Вот в чем ценность имплантата, подумал Рэнд. Он только сделал заметку, со всеми деятелями, а завтра Милли напомнит, что ему нужно обдумать расписание.
Риди продолжал, пока Боннер снова вернулся к окружающему, и сказал:
– Но как вы можете планировать без заказов?
Боннер пожал плечами.
– Справляемся.
Стивенс тщательно контролировал свой голос, когда сказал:
– Жители должны съедать определенное количество блюд в “Коммонз”. Они не только платят за них как за часть услуг, но и подплачивают еще, если пропустят слишком много обедов. С таким стимулом это легкая задача для математической теорий очередей.
– Совсем не такая легкая, - возразил Рэнд.
Риди нахмурился:
– Мне кажется, это очень приятно.
Они сели, Риди и Боннер по одну сторону стола, Рэнд и Стивенс по другую. Двигающиеся тарелки и блюда, казалось, отвлекали Риди и мешали ему разговаривать через стол. Боннер этого вроде бы не замечал.
– Чистые тарелки прибудут через секунду, - сказал Боннер. - Надеюсь, блюда вам понравятся, к тому же это эффективно. - И после паузы: - Сегодня вечером обед стоит семь долларов двадцать восемь центов с человека, и мы предлагаем это, используя наше право планирования. Если увидите блюдо, которое вам нравится, просто берите его, а после того, как закончите еду, поставьте тарелку на конвейер.
– А это гигиенично? - спросил Риди.
– Конечно, - Боннер поймал закрытое блюдо куриного фрикасе. - Начнем с того, что готовится не больше четырех порций каждого блюда. К тому же у нас есть эмпирические доказательства. Проверьте количество отсутствующих из-за легких заболеваний…
Риди задумался.
– Довольно низкое, - сказал он.
– Проверьте для сравнения то же число в Лос-Анджелесе. Дело не в том, что у них не такие хорошие данные, как у нас, это дает вам представление.
Рэнд внимательно наблюдал за ними. В своем кабинете он мог получить эти же данные точно так же быстро, но и здесь ему нужно было достать карманный связывающий терминал, набрать вопросы и прочитать ответ, переданный прямо в их головы, не перерывая разговора.
– Есть еще одна причина готовить не более четырех порций каждого блюда, - сказал Рэнд. Если ФРОМАТЕС удастся пробраться сюда и отравить некоторые блюда, они не убьют много людей…
– Боже мой. Велика ли вероятность этого? - спросил Риди. Казалось, он потерял аппетит.
– Почти никакой, - заверил его Рэнд. - Агенты безопасности непрерывно ведут наблюдение. - Он указал рукой на низкий потолок.
Риди нервно оглянулся, будто почувствовав на затылке чужой взгляд, затем показались тарелки и столовое серебро, и он взял их. Боннер передал ему венгерский гуляш, за ними быстро последовали хлеб и овощи. Затем так же чай, кофе, молоко, вода и фруктовый сок. Гуляш был горячим и распространял восхитительный аромат паприки.