Рэнд ел с аппетитом, однако Риди все еще колебался.
– Действует на вас, не правда ли? - мягко заметил Маклин Стивенс, начиная есть. - С этим ничего не поделаешь, потому наслаждайтесь своим блюдом.
– С чем ничего не поделаешь? - спросил Рэнд.
– С постоянным наблюдением.
– Но за нами не наблюдают постоянно, - возразил Рэнд. - Охранники используют систему случайного наблюдения.
– Что вы делаете с теми, кого поймаете? С саботажниками, или просто карманниками, - спросил Риди.
Боннер фыркнул.
– Это больной вопрос. Что происходит? Мы передаем их полиции Мака, а она их отпускает.
Сэр Джордж поднял брови.
– Это правда, мистер Стивенс?
– Не совсем…
– Достаточно близко, - сказал Боннер. - Предположим, мы поймали жителя Лос-Анджелеса с рукой в кармане нашего акционера. Предположим, мы взяли его по всем правилам, с дюжиной свидетелей. Мы вызываем лос-анджелесскую полицию. Они приезжают, чтобы забрать его. Один из людей окружного прокурора собирают показания. Пока все хорошо.
– Но тут в дело вступает общественный защитник. Это будет какой-нибудь сообразительный юнец только что с юридического факультета, жаждущий приобрести репутацию. Поэтому мы получаем проволочки, затяжки. Каждый раз, когда появляются пострадавший и свидетели общественный защитник отсутствует. Не позволяет расписание, или еще что-нибудь. До того дня, когда не может присутствовать пострадавший, и бац, это как раз тот день, когда они настаивают на проведении скорого судебного разбирательства.
– А вот это, черт побери, не честно, - настаивал Мак Стивенс.
– Это достаточно близко к правде, Мак, и ты это знаешь. Если мы захотим добиться осуждения, мы должны провести в судебном зале часы и дни, и во имя чего? Даже если мы это сделаем, тупица получит испытательный срок и выйдет на поруки.
– Что же в таком случае вы делаете, мистер Боннер? - спросил Риди.
– Скрежещем зубами и продолжаем игру, - ответил Боннер. - И стараемся, чтобы сюда не попадали рецидивисты. У нас есть право ограждать наших людей от любителей жить за чужой счет.
“А как мы будем поступать на звездолете? - подумал Тони Рэнд. - Хмм. Нам будет нужен уголовный закон. Юстиция, если хотите. Которую трудно автоматизировать… и это не касается моего отдела”.
Блюда были вкусными, и несколько минут они ели в тишине. Большинство взяли добавку. Рэнд начал им рассказывать о проблемах правильной работы системы ленточных конвейеров, какие ему пришлось решить, но заметил, что это никому не интересно.
Наконец сэр Джордж посмотрел на них и сказал:
– Конечно, имеется много отходов? Вероятно, вы не можете прогнозировать, сколько будет съедено.
– Мы поступаем лучше, чем вы думаете, - сказал Боннер.
– Да, они посылают остатки в благотворительные заведения Лос-Анджелеса, - сказал мрачно Стивенс. - В церкви, к миссионерам в гибнущие районы и так далее. Отходов нет, потому что бедные Лос-Анджелеса живут, питаясь кухонными отходами Тодос-Сантоса.
– А вот это не правда, - сказал Рэнд. - Кухонные отбросы поступают на свинофермы…
– Он имеет в виду, что для потребления людьми продаются только нетронутые порции, - сказал Боннер. - И он прав, настоящими отбросами кормят животных. Да, Мак, тебе может не нравиться, что ваши живущие на пособия люди питаются тем, что у нас осталось, но я заметил, что ты не жаловался на воду, которой мы вас снабжаем.
Солнце садилось в море, и айсберг у берега отражал мигающие навигационные огни. Было приятно смотреть на темноту голограммы, но от этого казалось, что потолок над головой нависал еще ниже. Сэр Джордж снова оглянулся.
– Не думал, что американцам нравится, когда за ними наблюдают во время еды.
– Корпорации тоже не очень нравится тратить деньги на организацию наблюдения, - сказал Боннер. - Но скажите мне, что делать? Учитывая то, что члены ФРОМАТЕС проносят в Тодос-Сантос. И они действительно пытались отравить людей…
– Они не считают это ядом, - сказал Стивенс.
– ЛСД - это яд, - возразил Боннер. - И если мои люди хотят себя одурманить, они могут сделать это сами. Они не нуждаются в помощи от едоков. К тому же подсыпание наркотиков в пищу еще не все, чем занимаются почтенные Друзья Человека и Земли. Они так же пытались взорвать кухни и другие части Тодос-Сантоса. Они пытались… ну, их больные умы изобретают хитрые трюки.
– Вот поэтому мы должны наблюдать за ними, и мы не можем исключить из наблюдения “Коммонз”. Мы бы не наблюдали, если могли. Большинству наших жителей нравится “Коммонз”. Некоторые едят только здесь. В конце концов, это наше самое демократическое заведение.
– Почему же преступники так вас не любят? - спросил сэр Джордж. - Ведь они знают, что ваши люди здесь не чувствуют себя несчастными…
Боннер и Стивенс засмеялись вместе, расценив эти слова как шутку. К ним мог бы присоединиться и Рэнд, однако у него были слишком болезненные воспоминания. После того, как Женевьева сбежала из постели Тони, она стала жить с фанатиком-экологом. Тони пытался быть объективным, но оказалось, что это трудно.
– ФРОМАТЕС заявляет, что является экологическим движением, - сказал Боннер. - Будто бы у меня в штате не работают несколько экологических талантов мира. Только они могут спасти Землю…