— Прошу прощения, Джулиан, — сказала она, и я заморгала, услышав её голос.
Она снова пробежала глазами по рядам лиц, пока не нашла моё.
Её взгляд задержался на мне.
— Я слышала много хорошего о лесах в этих краях.
Она улыбнулась, обнажив блестящие зубы, которые находили друг на друга.
Сердце начало бешено колотиться у меня в груди и ударяться в рёбра. Я попятилась, и один из моих каблуков зацепился за что-то. Я замахала руками, Лукас подхватил меня раньше, чем я успела упасть.
Поддержав меня, он пробормотал:
— Может быть, ты подождёшь, пока кто-нибудь из сосновых не облажается?
«Не показывай им свой страх, Несс», — сказал Лиам через мысленную связь.
Как я могла не показывать им свой страх?
Я уставилась на него, а затем на сосновых и боулдеровцев, которые повернулись и посмотрели на меня. В итоге я снова уставилась на Альфу ручейных.
Эйдан Майклз пересёк лужайку, остановился рядом с Альфой, а затем, как и она, улыбнулся мне.
ГЛАВА 43
— Что такое? — спросил Август, который был сейчас единственным, кто всё ещё пристально смотрел на меня.
Все остальные смотрели вниз на то, как Кассандра прижалась щекой к щеке Эйдана Майклза, как будто помечая его, словно он был волком, а не охотником.
Август встал передо мной, загородив мне вид на ручейных, чтобы я могла сосредоточиться на нём.
— Несс? Почему ты так напугана?
Я заморгала, глядя на него.
— Кассандра… она… я…
Он положил руку мне на плечо, согревая мою замёрзшую кожу, но этого оказалось недостаточно, чтобы вывести меня из ступора.
— Что с ней?
— Её голос, — прошептала я.
— Что с её голосом?
— Язнаюегоязнаюеё, — выпалила я так быстро, что мои слова смешались между собой.
Он нахмурился.
— Откуда?
— Она… она та самая женщина, которая… которая руководит… эскортным агентством «Красный ручей». Она называла себя… Сандрой, — я закрыла рот тыльной стороной ладони. — Боже мой. Меня сейчас стошнит.
— Ш-ш-ш.
Он притянул меня к своей груди, а я попыталась сдержать рвотные позывы.
К счастью, мой обед остался внутри. Наружу полезло только моё волнение. Оно поднималось всё выше и выше, точно пар в скороварке. Я была готова взорваться. Я оттолкнула Августа и бросилась обратно к ограждению.
— Ты! — закричала я ей, Эйдану. Мой голос зазвенел в ночи, заставив всех остальных замолчать.
Послышались резкие вздохи.
— Привет, Кэнди.
— Кэнди? — отозвалась Сара.
— Может быть, на языке ручейных это значит «дорогуша»? — сказала девушка, стоящая рядом с ней.
Женщина, которую я знала как Сандру, смотрела на меня какое-то время, а я в ответ смотрела на неё, и весь остальной мир вокруг нас перестал существовать.
Неужели она манипулировала Эверестом, заставив его работать на неё так же, как она заставила меня пойти на свидание с Эйданом? Я перевела свой обжигающий взгляд на Эйдана, который прижал палец к уху. Что связывало охотника и Альфу ручейных?
— Одеться! — взревела Альфа ручейных, нарушив тишину.
— Что это значит? — спросил меня Лиам.
Я всё ещё была слишком взволнована, чтобы говорить, поэтому позволила Августу объяснить.
Ручейные пришли в движение и потекли в гостиницу через двери под террасой, которые вели к бассейну. Некоторое время спустя появились первые одетые. Одна из них, молодая девушка с волосами такого же цвета, что и мех Кассандры, вернулась к Альфе ручейных, размахивая светло-голубым платьем, которое Кассандра натянула через голову. Оно осело бесформенной массой поверх ног Альфы.
— Спасибо, Лори.
Лори вытянула шею и посмотрела на нас. Её лицо было изящным, как у Кассандры, а брови густыми и изогнутыми, как у её Альфы. Я была готова поспорить, что они были родственниками. Может быть, мать и дочь? Я пожалела, что не попыталась заблаговременно узнать что-нибудь про ручейных. Это могло избавить меня от шока, который я испытала, когда я узнала, что по воли случая уже разговаривала с их Альфой.
Кассандра Морган. Я содрогнулась.
Она даже не потрудилась скрыть свою личность. Хотела ли она, чтобы я узнала её? Обе женщины и Эйдан направились к лестнице и начали неторопливо подниматься на террасу.
Лиам и Джулиан стали пробираться сквозь толпу сосновых и боулдеровцев, чтобы встать перед своими стаями.
— Кассандра, — сказал Джулиан.
— Джулиан.
Она не улыбнулась ему, и, повернувшись к Лиаму, оглядела его с ног до головы, словно оценивала. Она была немного ниже его ростом, вероятно, потому, что была босиком, в то время как он был в ботинках.