* * *
Я вернулась на склад Ваттов полтора часа спустя, сжимая в руках листок бумаги так сильно, что уже успела помять его в хлам.
Август и дядя Том склонились над толстой доской, покрытой палитрой пятен. Август, должно быть, почувствовал моё приближение через нашу маленькую связь, потому что он поднял на меня глаза.
— Получила? — спросил он.
Я думала, что это будет очевидно по моей самодовольной ухмылке, но, похоже, для Августа это было не слишком заметно.
— А ты во мне сомневался?
Он улыбнулся.
— Отлично, Ямоч… Несс.
— Ямочнесс? Это-то что-то новенькое.
— Я имел в виду, Несс. Просто Несс.
— Я знаю. Просто решила подразнить тебя.
Август почесал шею.
— Эй, Том, твой племянник всё ещё работает на радио?
Дядя Том расстегнул пуговицу на своём комбинезоне и быстро кивнул.
— Попроси его предупредить водителей о блондинке за рулём большого чёрного фургона.
Я показала Августу язык.
— Очень по-взрослому.
Дядя Том ухмыльнулся, отчего его щёки, похожие на засахаренные яблоки, раздулись.
Я вздёрнула подбородок.
— К вашему сведению, я отличный водитель.
Август усмехнулся.
— Парень, который принимал у меня экзамен, сказал, что я прирождённый водитель.
Затем он, правда, спросил, не хочу ли я как-нибудь поужинать с ним, но я опустила эту часть. Я просто приятно улыбнулась, хотя мне это показалось немного мерзким. Он был почти на двадцать лет старше меня, и у него не было одного зуба, причем не моляра. Я бы не заметила отсутствие моляра.
— Я не знал, что инструкторы по вождению раздают комплименты. Я точно никогда не получал от них комплиментов.
— Может быть, потому, что твои навыки вождения не были таким уж впечатляющими, — я одарила его дразнящей улыбкой.
— Август может впечатлить кого угодно, чем бы он ни занимался, — сказал дядя Том очень серьёзно. — Когда я был молод, хотя в это, вероятно, трудно поверить, я сам мог впечатлить кого угодно.
В это было трудно поверить, но я сказала:
— Я в этом не сомневаюсь.
Да, это была ложь, но она была доброй. Добрая ложь была приемлема. Ведь так?
Теперь уже всё лицо дяди Тома стало пунцовым.
— Ты хотела что-то обсудить со мной? — спросил Август.
Я снова посмотрела на него.
— Ах, да.
Мы направились в офис. Я тряхнула компьютерную мышь, чтобы разбудить монитор, затем снова открыла все вкладки и показала ему, что несколько накладных на поставку древесины не соответствуют складским запасам.
— Либо они не доставляют указанное ими количество древесины, либо кто-то ворует складские запасы.
Некоторые из этих расхождений были довольно незначительными, но всё же заметными. Почти как отсутствующий моляр. Не резец. Затем я указала ему на то, что всё это началось почти три года назад.
— Чёрт.
Август оглядел выделенные мной цифры.
— Слушай, наверное, дело в лесозаготовительной компании. Я к тому, что у вас всегда одна и та же компания. Если бы один из ваших сотрудников снимал сливки, он, вероятно, делал бы это по каждому заказу, а не только по заказу компании «Чёрное Дерево».
Если только этот человек не был умным. Я искренне надеялась, что дело было в лесозаготовительной компании, а не в одном из сотрудников.
— Как мама могла это пропустить? Это тысячи долларов убытков!
— 17 533 $.
Август моргнул.
Я пожала плечами.
— Я всё распечатаю, чтобы ты мог перепроверить мои цифры.
Август выпрямился.
— Я доверяю твоим расчетам, но ты их распечатай, чтобы я мог показать всё папе.
Я нажала CTRL+P на каждом из документов, и гигантский принтер с рёвом ожил в углу.
Август подошёл и взял бумаги из лотка, после чего пересёк офис, но затем остановился в дверях.
— Пусть это останется между нами. Пока я не выясню, что происходит.
— Конечно.
Я изобразила, как застегиваю молнию на губах.
Он вышел из офиса, но потом снова вернулся.
— И ещё раз поздравляю с получением прав. Это чертовски важный этап в жизни.
Я глупо улыбнулась ему.
Он постучал по дверному косяку распечатками.
— И не уходи, пока я не вернусь, хорошо?
Я кивнула, решив, что он захочет провести совещание после встречи с Нельсоном.
— Я приехала сюда на машине, так что я ни от кого не завишу.
Бабочка совершила обратное сальто у меня в животе.
Независимость.
Как же я ждала этого дня.
ГЛАВА 35
Солнце начало садиться, все работники уже ушли, но Август всё не возвращался. Я уже час как закончила со своей работой и теперь изучала трёхмерный фасад роскошного коттеджа. Я буквально чувствовала запах промасленных сосновых полов и высоких вечнозелёных растений, которые были добавлены в дизайн-проект за эркерными окнами.